NIAMEY, Нигер. Неизвестные боевики застрелили трех туристов из Саудовской Аравии во время нападения в понедельник в отдаленной западной пустыне Нигера, заявили официальные лица.
Три других гражданина Саудовской Аравии также были ранены в результате нападения, сообщил Associated Press официальный представитель правительства Нигера Мамане Кассум Моктар.
Заместитель министра иностранных дел Саудовской Аравии Халед бин Сауд сообщил саудовскому телеканалу Al-Arabiya TV, что туристы уезжали из Нигера в соседний Мали, когда на рассвете на них напали после того, как они остановили свой автомобиль для совершения утренней молитвы.
Неясно, что спровоцировало насилие, но местные повстанцы, бандиты и члены базирующегося в Алжире филиала «Аль-Каиды» в Северной Африке, как полагают, действуют в отдаленных пустынях недалеко от границы с Мали.
На вопрос, подозревают ли они, что за атакой стоит «Аль-Каида», Сауд сказал, что группа активна в этом районе, «но у нас нет доказательств» их причастности.
«Пока нам кажется, что это было ограбление», - сказал Сауд, добавив, что власти Нигера поддерживали контакты со своими саудовскими коллегами.
Моктар также отказался говорить о том, стоит ли за атакой «Аль-Каида». Он сказал, что нападавшие ехали на полноприводном автомобиле, когда скрывались, и что для их выслеживания были направлены полиция и армия.
Моктар сказал, что два гида из Мали, сопровождавшие саудовцев, были обнаружены полицией со связанными руками в понедельник в деревне Аеру, недалеко от места нападения.
В апреле похитители в Нигере освободили четырех иностранных заложников, которых удерживали в течение нескольких месяцев, в том числе бывшего специального представителя ООН в Нигере, канадского дипломата Роберта Фаулера.
Президент Нигера обвинил в похищении Фаулера повстанческую группу кочевников из числа этнических меньшинств туарегов, которые в течение многих лет вели мятеж на низком уровне. Но ответственность за это похищение взяло на себя североафриканское отделение «Аль-Каиды».
«Аль-Каида» в исламской Северной Африке - это базирующаяся в Алжире группировка, которая присоединилась к террористической сети Усамы бен Ладена в 2006 году и ежемесячно проводит десятки взрывов и засад. Группа действует в основном в Алжире, но подозревается в том, что она пересекала границы страны с пористой пустыней, чтобы распространять насилие в остальной части северо-западной Африки.
В понедельник «Аль-Каида» взяла на себя ответственность за похищение двух итальянцев в начале этого месяца в Мавритании, которая граничит с Мали и расположена на северо-западе Африки. Министр иностранных дел Рима заявил, что заложники, скорее всего, были в руках радикальной исламистской группировки.
