Объект всемирного наследия, построенный на острове в центре лагуны на северо-востоке Италии, ежегодно посещают миллионы туристов, стремящихся спуститься по Гранд-каналу на гондольере.
Знаменитому городу уже угрожает опасность утонуть в море из-за проседания и повышения уровня моря.
Однако последняя угроза Венеции больше связана с экономикой.
Итальянские власти хотят построить крупный морской порт на внутренней стороне лагуны, что позволит большему количеству круизных судов и массивных контейнеров проходить мимо низко расположенного острова.
В отчете, представленном итальянскому правительству, администрация порта Венеции призвала к строительству нового терминала в порту Маргера, чтобы справиться с ростом туризма и торговли в этом районе. Власти также хотят потратить миллионы на углубление судоходных путей в лагуне.
Защитники природы говорят, что это может стать «экологической катастрофой» для Венеции, поскольку постоянные выемки грунта в лагуну вызывают повышение уровня моря.
В докладе, опубликованном в Королевском институте британских архитекторов, благотворительная организация Venice in Peril сообщила, что волны, создаваемые большими кораблями, и течения, проходящие через глубокие проходы, играют большую роль в вытягивании отмелей, препятствующих проникновению морской воды.
В отчете, написанном в сотрудничестве с Департаментом архитектуры Кембриджского университета, говорится, что здания уже разрушаются, поскольку морская вода попадает в кирпичную кладку, а затем повреждает инфраструктуру, поскольку вода высыхает, оставляя соль. Если уровни будут продолжать расти, многие известные здания, такие как площадь Сан-Марко, могут полностью разрушиться.
Ники Бали из Venice in Peril сказал, что повышение уровня моря уже создает проблемы для большинства известных зданий в городе.
«Деградация лагуны усугубляет долгосрочное повышение уровня моря, разрушающее кирпичную кладку зданий. В конечном итоге они рухнут, потому что конструкции не смогут устоять », - сказала она.
Венеция - одно из самых оживленных туристических мест в мире, которое ежегодно посещают более 16 миллионов человек. В 2005 году в город зашло 510 круизных лайнеров высотой до 16 палуб, тогда как в 200 году их было всего 2000.
В то же время нефтехимическая промышленность в этом районе умирает, и итальянское правительство стремится продвигать туризм и торговлю с развивающимися рынками на Балканах и в Восточной Европе.
Руководство порта Венеции настаивало на необходимости улучшения порта Маргера, чтобы справиться с растущим потоком туристов и товаров.
Власти заявили, что город будет в безопасности благодаря новой системе приливных барьеров стоимостью 3.7 млрд фунтов стерлингов, известной как MOSE, которая, как ожидается, будет введена в эксплуатацию к 2014 году, которая остановит наводнения.
Но Том Спенсер, директор Департамента прибрежных исследований Кембриджского университета, сказал, что барьер только остановит приливные наводнения и мало что сделает для предотвращения повышения уровня моря из-за постоянных дноуглубительных работ.
«Трудно понять, как внедрение системы MOSE узаконивает углубление судоходных каналов в Венецианской лагуне в настоящее время. MOSE - это система экстремального контроля паводков, но проблемы в лагуне связаны с долгосрочной эволюционной тенденцией », - сказал он.
