Рекордно высокие цены на нефть угрожают опустошить миллионы путешественников, которые за последние 30 лет привыкли летать ради развлечения и бизнеса.
Воздушные перевозки в США росли в пять раз быстрее, чем население с 1978 года, когда дерегулирование впервые позволило авиакомпаниям конкурировать, устанавливая свои собственные цены и маршруты без одобрения правительства. В прошлом году 769 миллионов пассажиров сели на рейсы авиакомпаний США.
Но с учетом сегодняшних беспрецедентных цен на авиатопливо руководители авиакомпаний и авиационные аналитики предупреждают, что только резкое повышение тарифов и резкое сокращение рейсов позволят отрасли покрыть счет за авиакеросин в 2008 году; проекты торговых групп авиакомпаний будут на 44% выше, чем в прошлом году. .
К этому времени в следующем году количество доступных мест может быть на 20% меньше, если перевозчики отреагируют на цены на нефть значительно выше 100 долларов за баррель, сократив количество рейсов, как предполагают аналитики по ценным бумагам, такие как Джейми Бейкер из JPMorgan.
Это было бы похоже на закрытие перевозчика размером с American Airlines (AMR), крупнейшего в мире, который вместе со своими региональными перевозчиками выполняет 4,000 рейсов в день. Уже одно это резко повысит спрос и цены на билеты на самолет.
Было бы меньше ежедневных рейсов в городах любого размера, больше самолетов в течение дня и гораздо больше неудобств. Будет меньше прямых рейсов и более длительные остановки между стыковочными рейсами. А у путешественников, которые давно избегают полетов в 6 или 10 часов вечера, другого выбора вполне может не быть.
Подобные изменения в привычках путешествий американцев могут быть неизбежны: необычайные скачки цен на топливо вызваны резким ростом спроса в быстрорастущих экономиках Китая и Индии, нестабильностью в богатых нефтью Венесуэле, Нигерии, Ираке и Иране, спекуляциями инвесторов. и другие факторы.
«Нельзя недооценивать скачок цен на топливо и то, как он коренным образом меняет отрасль», - говорит генеральный директор Delta Air Lines (DAL) Ричард Андерсон, который считает, что цены на билеты должны вырасти на 15–20% только для покрытия расходов на топливо. .
Потребители уже получают представление о более дорогостоящем будущем путешествий.
Сайт Travelocity сообщает, что этим летом цены на билеты в восемь популярных направлений, включая Бостон, Нью-Йорк, Чикаго, Южную Флориду, Денвер и Лос-Анджелес, выросли по крайней мере на 18% с прошлого лета.
Семья из четырех человек заплатила бы Delta Air Lines около 2,500 долларов за перелет из Цинциннати в Лос-Анджелес этим летом, если бы они купили билеты сейчас. Если цены на билеты вырастут еще на 20%, как предполагает Андерсон, эта семья заплатит около 3,000 долларов.
«Некоторым туристам придется не платить» за авиабилеты, - говорит Том Парсонс, генеральный директор туристического сайта BestFares.com.
По словам Парсонс и других специалистов по путешествиям, для многих семей отпуск на самолете, который был им по карману, может стать непозволительной роскошью.
Для предпринимателей и малых предприятий рост стоимости поездок может помешать им совершать дальние звонки с целью развития своего бизнеса.
Угроза меньшим рынкам
В малых и средних городах, которые в настоящее время обслуживаются в основном или полностью региональными самолетами на 50 мест, может оказаться гораздо меньше рейсов каждый день, потому что при сегодняшних ценах на топливо даже полностью загруженные небольшие реактивные самолеты не приносят достаточно денег, чтобы оправдать такое же количество рейсов. .
Небольшим городам с меньшим количеством рейсов в день может быть сложнее продвигать себя как хорошие места для проведения конгрессов, новых заводов или корпоративных офисов.
«Сообщества не потеряют полностью воздушное сообщение, но они потеряют доступ к воздушному сообщению, потому что это будет дороже», - говорит консультант по авиации Майкл Бойд.
Влияние более высоких тарифов на проезд и грузовых авиаперевозок может повлиять на каждую часть экономики, которая зависит от авиаперевозок.
Пострадают курорты, отели, круизные компании и места проведения конференций. Туризм, особенно в таких штатах, как Флорида, Невада и Гавайи, которые сильно от него зависят, может пострадать, нанеся ущерб экономике штата и вынудив сократить государственные услуги.
Высокие цены на авиакеросин спровоцировали сделку 14 апреля о слиянии авиакомпаний Delta и Northwest (NWA), в результате чего будет создан крупнейший в мире перевозчик.
Delta и Northwest пообещали не закрывать ни один из своих семи узловых аэропортов, если федеральные регулирующие органы одобрит сделку, но оба уже сокращают убыточные рейсы. Возможны новые слияния - United и US Airways ведут переговоры - тенденция, которая может снизить конкуренцию между перевозчиками.
«Шаблоны путешествий изменятся», - прогнозирует генеральный директор Northwest Дуг Стинланд.
Этой осенью путешественники, вероятно, начнут видеть большие изменения, поскольку крупные авиакомпании более агрессивно сокращают обслуживание, отказываясь от маршрутов, заменяя более мелкие самолеты и сокращая количество ежедневных рейсов на маршруте.
Цель авиакомпаний: увеличить среднюю цену, уплачиваемую за каждое оставшееся место, чтобы получить максимальный доход за галлон сожженного топлива.
Delta, третий по величине авиаперевозчик США, в этом году избавится от до 20 полноразмерных самолетов и до 70 небольших региональных самолетов. Он выходит из нескольких городов, в том числе: Атлантик-Сити; Айлип, Лонг-Айленд; Тупело, мисс; и Корпус-Кристи, штат Техас.
В этом месяце JetBlue (JBLU) прекратит обслуживание между Нью-Йорком и Тусоном.
Текущие рейсы по этому маршруту - по одному в день в каждую сторону - обычно заполнены на 70%. Однако при текущих тарифах и ценах на топливо, согласно данным авиакомпаний, рейсы должны быть заполнены на 85%, чтобы JetBlue могла окупиться на них.
Базирующаяся в Чикаго компания United Airlines (UAUA), вторая по величине авиакомпания страны, в этом году выведет из эксплуатации как минимум 30 своих старых и наименее экономичных самолетов.
United потеряла 537 миллионов долларов за первые три месяца этого года, это самый большой убыток с момента реорганизации в результате банкротства в 2006 году.
Американская, Континентальная (CAL) и Северо-западная части планируют сократить сокращение. Однако некоторые лидеры отрасли и аналитики говорят, что ни одно из объявленных сокращений не идет достаточно глубоко. Некоторые предсказывают, что грядут новые сокращения.
«Я гарантирую вам, что если цены на нефть останутся на том же уровне… вы увидите еще большее сокращение мощностей», - заявил на прошлой неделе генеральный директор AirTran (AAI) Боб Форнаро.
Ожидается большее повышение тарифов
С середины декабря авиакомпании повышали тарифы в 10 раз, а некоторые намекают на 11-е повышение на этой неделе. Ожидается, что за этим последуют новые скачки цен на билеты.
Парсонс говорит, что путешественники на дальних маршрутах протяженностью более 1,500 миль уже платят на 260 долларов больше за билет в оба конца, чем четыре месяца назад. На некоторых маршрутах прибавки еще выше.
Консультант Ричард Лек, основатель компании Bruin Consulting в Бедфорде, штат Нью-Хэмпшир, почти каждую неделю летает из Бостона или Манчестера, штат Нью-Хэмпшир, через Чикаго в Сан-Франциско, где живет его клиент.
С прошлой осени его стоимость авиабилета подскочила с 800 до 1,500 долларов. Частично это связано с тем, что United прекратила рейсы из Чикаго в Окленд, куда было дешевле лететь, чем в международный аэропорт Сан-Франциско. Юнайтед также перешел на малые самолеты в Манчестере; места распродаются быстрее.
На прошлой неделе его билет на прямой рейс из Бостона в Сан-Франциско стоил 2,400 долларов в оба конца, отчасти потому, что он поменял свой первоначальный билет, что повлекло за собой дополнительные расходы.
«Я был ошеломлен», - говорит он. «У каждого есть свои пределы, как у частных лиц, так и у корпоративных клиентов».
Опрос USA TODAY / Gallup, проведенный в апреле, показал, что 45% авиапассажиров с меньшей вероятностью полетели бы этим летом, если бы тарифы были выше.
Благодаря увеличению тарифов выручка американских перевозчиков выросла примерно на 10% за первые три месяца этого года, что является значительным скачком в обычные времена. Но все крупные авиаперевозчики США, кроме Southwest Airlines (LUV), показали убытки в этом квартале. Стоимость топлива выросла на 50% и более.
У некоторых перевозчиков нет финансовой подушки, чтобы противостоять ценовому давлению. Цены на топливо вынудили семь небольших американских перевозчиков закрыться с Рождества. 11 апреля Frontier Airlines была вынуждена обратиться за защитой в суд по делу о банкротстве согласно главе 11.
Даже Southwest, сообщившая о 17-летней непрерывной квартальной прибыли, потеряла деньги на полетах в прошлом квартале.
Он сообщил о прибыли в размере 34 миллионов долларов только благодаря своей сложной программе топливного хеджирования. Благодаря агрессивной торговле нефтяными фьючерсными контрактами Southwest удалось сэкономить 302 миллиона долларов на том, что она заплатила бы, купив все свое топливо по текущим рыночным ценам.
Руководители перевозчика признают, что они не могут вечно играть в эту рискованную игру.
После сдерживания роста тарифов в течение первых трех месяцев этого года, Southwest повысила тарифы дважды в течение первых двух недель апреля.
«Реальность такова, что ни одна американская авиакомпания не имеет устойчивой бизнес-модели, если сохранятся цены на нефть в 117 долларов за баррель», - говорит Дэйв Эмерсон, глава международной консультационной компании Bain & Co.
Планы расширения ограничены
Southwest, которая активно расширяет аэропорты США в течение 35 лет, не будет расти во второй половине этого года.
То же самое и с дискаунтером AirTran из Орландо, который с 2002 года рос двузначными числами в год.
Ограничение потенциального бизнеса - нелегкий выбор, который делают авиакомпании. Одно дело продать кучу самолетов. Уехать из города также означает закрыть билетные кассы и выходы, а также уволить или переместить сотрудников.
«Как только вы примете решение избавиться от этих вещей, вы не сможете легко или быстро вернуть их обратно, - говорит Эмерсон.
Таковы трудные решения, которые авиакомпании принимают в этом году, хотя у них все еще есть миллиарды долларов наличными.
К 2009 году, если цены на авиакеросин не снизятся и авиакомпании не смогут достаточно поднять цены, даже у перевозчиков с большими банковскими счетами может начаться нехватка наличных средств, и возникнут трудности с получением займов.
«В этой среде будет больше отказов авиакомпаний, и они могут привести к ликвидации», - говорит финансовый директор Delta Эдвард Бастиан.
Бейкер из JPMorgan сравнивает потенциальные финансовые последствия резкого роста цен на авиакеросин с экономическим ударом, нанесенным авиакомпаниям после террористических атак 11 сентября 2001 года.
Миллионы пассажиров из-за страха бросили полеты, в результате чего отрасль оказалась в состоянии финансового упадка. Правительство усилило безопасность аэропортов и самолетов, и в конце концов пассажиры вернулись.
Но сегодняшний кризис цен на топливо грозит стать гораздо более устойчивой и сложной проблемой.
Нет никаких простых способов исправить беспрецедентный скачок цен, который в апреле вырос на 60% по сравнению с апрелем 2007 года.
Аналитики нефтяной отрасли говорят, что могут пройти годы, прежде чем будут освоены новые запасы нефти, построены новые нефтеперерабатывающие заводы или будут разработаны и произведены альтернативы нефтяному топливу в количествах, достаточных для заправки авиакомпаний, которые совершают 30,000 30,000 рейсов в день. Широкофюзеляжная форсунка поглощает XNUMX XNUMX галлонов или более при каждой заправке.
Нефтяной миллиардер из Техаса Т. Бун Пикенс, который думал, что прошлогодний скачок цен на нефть исчезнет, изменил курс. BP Capital Management, хедж-фонд Пиккенса, ориентированный на энергетику, инвестирует, исходя из его убежденности в том, что цены скоро вырастут до 125 долларов за баррель, а затем поднимутся выше 150 долларов.
На этой неделе глава ОПЕК, министр нефти Алжира Чакиб Хелил заявил журналистам, что нефть, скорее всего, вырастет до 200 долларов за баррель, и картель ничего не может сделать, чтобы это остановить.
По его словам, цены повышают не только количество выкачиваемой из-под земли сырой нефти, но и другие факторы.
Цены на нефть закрылись на отметке 113.46 доллара за баррель в среду после пика чуть ниже 120 долларов в понедельник.
Даже если они упадут на маловероятные 30%, средние цены останутся исторически высокими. И у них мало шансов, что они сильно упадут из-за неослабевающего спроса со стороны Китая, Индии и других быстрорастущих экономик.
На протяжении десятилетий «авиаперелеты были одной из невероятных сделок для потребителей в США», - говорит Том Хортон, финансовый директор American Airlines.
«Мы живем в мире, где цены на авиабилеты должны отражать стоимость продукта».
usatoday.com
