В идеальные дни нет ничего лучше, чем скользить по каналу на юге Франции и исполнять серенаду красотки с головой ворона голосом дивы. Она, кем бы она ни была, внезапно появилась из окна лодки, пришвартованной на Южном канале, и воодушевляюще исполнила классическое «O Sole Mio».

А потом дива исчезла так же быстро, как и появилась. Это было предметом разговоров в течение нескольких дней, пока наша баржа - Enchante - плавно двигалась по обрамленному платанами каналу, почти не вызывая волнения.

Наше путешествие началось в Безье, где Энчант стояла в очереди, чтобы взяться за семь замков Фонсерана, считавшихся выдающимся техническим достижением в то время и задуманных французским бароном Пьером-Полем Рике. Страстный человек, он накопил состояние на сборе налогов, которое полностью вложил в реализацию своей мечты и самого большого приключения в своей жизни - строительство канала дю Миди. Он был построен во времена правления Людовика X1V и сдан в эксплуатацию в 1681 году.

Канал - часть водной системы, соединяющей Атлантический океан со Средиземным морем - был объявлен объектом Всемирного наследия в 1996 году и находится рядом с величайшими памятниками Франции, такими как Эйфелева башня и Папские дворцы в Авиньоне.

За последние несколько лет рост внутреннего водного туризма во Франции - и в других странах Европы - был поразительно быстрым. Компании по аренде круизных судов / барж, которые были созданы на всем протяжении Южного канала, использовали это в полной мере. 10,000 XNUMX проходов в год через шлюзы Фонсеранес показывают масштабы этого беспрецедентного туризма по каналам.

Поклонников лодок привлекает солнце, живописные пейзажи и прекрасная еда, которую запивают (конечно, в умеренных количествах) великолепными винами из виноградников Лангедок-Руссильон.

Одна из первых остановок для Enchante - что означает «рад познакомиться» - это посещение винодельни между Безье и Капестангом, которая принадлежит одной семье более 400 лет. Именно здесь мы узнали, что белое вино уже не в моде, а розовое вино пользуется большим спросом и всегда было в моде на юге Франции.

Группа мужа и жены, Роджер и Луиза Гроноу, сократили размер своего дома во Франции, чтобы купить Enchante - самую большую и новейшую баржу, ныне работающую на обсаженном платанами Canal du Midi - самом загруженном внутреннем водном пути во Франции.

Купив баржу за 65,000 500,000 евро, пара потратила еще 1958 XNUMX евро на ремонт в Бельгии, где Enchante была построена в XNUMX году как грузовой перевозчик. Ремонт занял год, так как пришлось вырезать более девяти метров посередине баржи, чтобы она могла проскользнуть через шлюзы каналов, особенно вдоль канала дю Миди.

С момента своего первого рейса по каналу дю Миди в августе 2009 года Энчант стала главной достопримечательностью как для местных жителей, так и для туристов, особенно когда она протискивается под узкими мостами, заставляя зевак задыхаться, ведь зачастую крыша и борта баржи разделяют всего миллиметры. Но шкипер Роджер отлично умеет маневрировать баржей в трудных условиях, потратив немало лет - от помощника палубы до капитана - на судах, курсирующих по французским каналам.

Enchante имеет четыре двухместных каюты с кондиционером, солярий с большой гидромассажной ванной и просторный салон с демонстрационной кухней, открытым баром, компьютером и DVD / TV. Что касается гастрономии на борту, то шеф-повар на борту подает восхитительные блюда для гурманов - от кассуле из Кастельнодари до мидий в стиле сети, вы будете переходить от одного открытия к другому.

Для тех, кто любит приключения и не хочет совершать ежедневные экскурсии на мини-автобусе, они могут взять с баржи 18-скоростной туристический велосипед и прокатиться по тропе канала - процветающему убежищу и коридору дикой природы для множества животных. и растения. 240-километровая тропа соединяет Тулузу в Верхней Гаронне с Сетом на побережье Средиземного моря и проходит через одни из самых красивых и исторических мест Франции.

Основные моменты шестидневного (с воскресенья по субботу) круиза из Безье в Ле Сомайль включают:

- Собор Святого Назира в Безье с его укрепленным западным фасадом 14 века и удивительным декором в стиле барокко вокруг алтаря с его колоннами и статуями.

- Подвешивание за борт и наблюдение за Энчантой, которая постепенно движется от дна к вершине семи шлюзов Fonseranes в Безье, прежде чем продолжить путь по каналу дю Миди к самому старому туннелю канала в мире в Мальпасе.

- Древний город Нарбонна, который стал стратегически важным для Римской империи, был перекрестком между Виа Домиция и Виа Аквитиния. Домиция связала Рим с Пиренейским полуостровом. Ганнибал повел свою армию (включая слонов) по этой дороге, чтобы вторгнуться в Рим. В 1997 году за пределами центра города были обнаружены остатки дороги, построенной в 120 г. до н.э.

- Изучение Минерв, форта XII века на вершине холма, возвышающегося над ущельями двух рек, протекающих через обширное засушливое плато. Перечисленные как одна из самых красивых деревень Франции, десятки пещер, которые когда-то были населены, и множество дольменов (гробниц), построенных в этом районе, являются доказательством очень древней оккупации.

- Потрясающий город Каркассон, внесенный в список всемирного наследия. Расположенный на вершине холма и восходящий к галло-римской эпохе, это самый законченный средневековый укрепленный город из существующих на сегодняшний день. С его 52 сторожевыми башнями, решетками и ошеломляющим набором средств защиты он сопротивлялся многим армиям, пытавшимся штурмовать его.

- Тихая деревушка Ле Сомай, сохранившая горбатый мост между часовней и гостиницей, построенный в 1773 году. Здесь также находится Musee de la Chapellerie (музей головных уборов) - шляпы и платья со всего мира от 1885 г. по настоящее время.

- Самый яркий момент - таинственная дива, покорившая сердца всех на борту Enchante и тех, кто находился на расстоянии слышимости своим импровизированным выступлением.

Джон Ньютон организовал свое путешествие на борту Enchanté с компанией Outdoor Travel of Bright, Австралия.

Промо-цена круиза на борту Enchanté в 2010 году составляет 3,885 XNUMX евро на человека в двухместной каюте. Сниженные цены также доступны для эксклюзивного чартера баржи отеля.

Для получения дополнительной информации и цен позвоните в European Waterways по телефону +44 (0) 1784 482439 или посетите сайт www.gobarging.com.