Космический центр Кеннеди, Флорида (eTN) - в 7:43 (восточноевропейское время), STS-119 (космическая транспортная система, рейс 119) взлетел, пилотируемый семью астронавтами, выполнявшие миссию по установке новых солнечных крыльев, а также по сбросу от нового процессора мочи для системы рециркуляции воды космической станции и нового жителя станции, японского астронавта Коичи Ваката. Несмотря на то, что запуск Discovery в воскресенье вечером сопровождался пятью задержками, из-за которых миссия была сокращена на день и выход в открытый космос был сокращен из-за проблем, включая водородные клапаны и утечку водорода, отодвинувшую полет более чем на месяц, запуск продолжился тысячами зрителей со всего мира подбадривают.
С наилучшей точки обзора, с дамбы НАСА, которая является ближайшим общественным смотровым площадкой примерно в шести милях от стартовых площадок шаттла, расположенных прямо на берегу реки Банана, просмотр был разрешен по билетам. На этой полосе толпились сотни людей из VIP-семьи НАСА, гости и постоянные посетители, которые ждали более четырех часов до обратного отсчета и взлета.
На борту Discovery в понедельник днем семь астронавтов провели тщательный осмотр крыльев и носа своего корабля с помощью стрелы с лазерным наконечником. Это была стандартная процедура на следующий день после запуска, чтобы проверить, нет ли повреждений, которые могли возникнуть во время старта.
Другая история, однако, вернулась на землю - на землю. Люди, которые отправились на мыс Канаверал, ни на секунду не задумывались о бедах рецессии, беспокоящих Америку, и о сочетании кризиса кредита и недвижимости во Флориде, что давало хороший ракурс.
Хотя движение на Билайн, SR 328 и Interstate 95 или SR 3 от острова Мерритт или Какао-Бич увеличилось, люди, уставшие от вождения и / или полета, отправились посмотреть Discovery. Шоу, запуск, который несколько раз откладывали, наконец-то продолжился. Пришло время для празднования в условиях экономического спада, который доказал, что он не может остановить людей от поездки на мыс Канаверал.
Вместе с группами из Японии около 200 пуэрториканцев прилетели во Флориду, приветствуя своего астронавта Джозефа Акаба.
Моя удача — встретить семью Акабы за 9 минут до взлета. Бланка Лопес, тетя Акабы, прилетевшая из Риверсайда, Калифорния, села рядом со мной. По ее словам, Джо был выбран из реестра учителей в космосе. «Джо, выросший в Анахайме, преподает естественные науки со степенью магистра геологии. Он прошел очень избирательную программу, и мы все здесь поддерживаем первого пуэрториканского астронавта, отправившегося в космос». Лопес сказала, что она бы поехала еще дальше, чтобы поднять и без того хорошее настроение его племянника, от имени Пуэрто-Рико и Сената США, который недавно дал Акабе высшие признания.
Двоюродный брат Джо, Марко Акаба из Пуэрто-Рико, сказал, что группа близких друзей и членов семьи прилетала много раз до этой окончательной даты запуска. Он сказал, что, поскольку первоначальная миссия 12 февраля была отменена, за ней последовали 11 марта и последний запуск в воскресенье 15 марта, он продолжал возвращаться во Флориду из Пуэрто-Рико. «Прямые рейсы из моего родного города стоят в среднем около 119 долларов за рейс в одну сторону, умноженные на 4 (которые он заплатил за все поездки). Я не против сделать это для Джо», — сказал он, добавив: «Я хотел бы, чтобы космическая программа продолжалась, несмотря на нашу ослабленную экономику. Это наука, и нам нужно понимать космос и океаны, мир вокруг нас/вне нас и продвигать человечество. Это важно», — сказал Акаба. Он также сказал, что, хотя его двоюродный брат Джо находится в последней миссии шаттла, поскольку НАСА отменяет миссию, он все равно будет работать в НАСА, несмотря на свою федеральную должность. Следовательно, в такие времена космическая отрасль нуждается в рабочей силе, чтобы поддерживать экономику, жизненно важную для миллионов нанятых ею людей, включая НАСА, комплекс Космического центра Кеннеди, туризм и другие смежные предприятия.
Еще один двоюродный брат Акабы прилетел из Калифорнии. Эдвард Веласкес из Лос-Анджелеса сказал, что он, возможно, потратил около 400 долларов, а с учетом перенесенных сборов в размере 300 долларов общие расходы превышают 1000 долларов, включая перелеты и аренду автомобилей дважды подряд. «Да, все во имя острова Пуэрто-Рико, страны и моего двоюродного брата», — сказал он, добавив, что также хочет, чтобы космическая программа выжила перед лицом рецессии. «Многое вышло из программы НАСА. Космические путешествия не должны заканчиваться; для США важно продолжать программы. Мы смогли извлечь выгоду из наших автомагистралей, технологий и туризма благодаря космическим миссиям. А если Космический центр закроют, останется много безработных, возможно, около 30,000 XNUMX человек. Будет грустно видеть, как это происходит», — сказал Веласкес о своих надеждах на еще один гигантский скачок для человечества, преодолев рецессию и сохранив космические приключения.
«Это больше, чем семейный праздник, мы также можем увидеть, как поднимается шаттл», - сказал другой двоюродный брат Арман Акаба из Пуэрто-Рико. Акаба сказал, что его кузен и другие товарищи по шаттлу будут оперировать рукой. И действительно, астронавты взяли быстрый старт. В понедельник днем НАСА внимательно следило за старым космическим мусором. Обломки советского спутника угрожали подойти слишком близко (около полумили) к международной космической станции, когда шаттл мчался к орбитальной заставе.
Космическая промышленность Флориды, возможно, видела, как взлетел последний шаттл, но она доказала, что космические программы на мысе Канаверал будут продолжать привлекать толпы. Комплекс Космического центра Кеннеди сообщает, что каждый год более 1.5 миллиона гостей со всего мира отправляются в собственное космическое приключение без помощи знаменитых астронавтов, взлетающих с земли. Комплекс для посетителей площадью 70 акров предлагает захватывающие впечатления от космических программ прошлого, настоящего и будущего: от нового опыта запуска шаттла, встреч с космонавтами до грандиозных фильмов IMAX, живых выступлений, практических занятий, образовательных программ для молодежи и закулисья. экскурсии по комплексу Космического центра. Организаторы встреч и мероприятий могут даже заказать банкеты в конференц-центре Dr. Kurt H. Debus площадью 100,000 363 кв. футов с гигантской 6.2-футовой, XNUMX-миллионной лунной ракетой Saturn V в центре бального зала.
