Это всегда было неправильно - «самая длинная незащищенная граница в мире» на самом деле защищена довольно хорошо.
Но то, что было правдой раньше, станет еще более актуальным в понедельник, когда современные императивы внутренней безопасности потребуют от канадцев и американцев иметь при себе паспорт, чтобы пересечь 9,000-километровую границу и въехать в Соединенные Штаты.
Долгожданная и часто откладываемая мера вызвала много критиков в обеих странах, в основном со стороны федеральных и провинциальных чиновников в Канаде и приграничных штатах, которые опасаются затяжных последствий глубокого экономического похолодания.
Это тоже окажется неправильным, предсказал Крис Сэндс, старший научный сотрудник Института Гудзона в Вашингтоне и давний наблюдатель трансграничных взаимодействий.
«Хаос немного преувеличен, - сказал Сэндс. «Да, это новое требование, но оно имеет некоторую практическую ценность… Лучшая идентификация была неизбежна».
После четырех лет неудачных попыток и некоторых незначительных уступок оппонентам в понедельник официально стартует Инициатива по путешествиям в Западное полушарие времен Буша, которая затрагивает путешественников старше 16 лет в Канаде, Мексике, странах Карибского бассейна и Бермудских островов и американцев, возвращающихся из-за границы.
Все эти путешественники теперь должны будут иметь паспорта или другую форму расширенной, одобренной США документации.
День наступает, несмотря на многолетнее противодействие WHTI в Канаде и в приграничных штатах из-за опасений, что прибыльная индустрия трансграничного туризма, не говоря уже о ежедневной торговле на миллионы долларов, будет серьезно подорвана.
Большинство американцев не имеют паспортов — примерно 70 процентов из них, согласно данным Государственного департамента США за 2008 год. Это вызывает опасения, что эти американцы не станут утруждать себя посещением Канады или заниматься бизнесом к северу от границы, если они теперь требуется раздать наличные деньги и терпеть бюрократические хлопоты, связанные с их получением.
Но двухлетняя отсрочка в реализации этой меры была выгодна для обеих стран, сказал Сэндс, поскольку она дала им возможность сообщить о тех городах, где их экономическая жизненная сила течет через границу на ежедневной основе.
«Я думаю, что мы увидим немного ухабистую, но не очень плохую трансформацию», - сказал он.
«Конечно, в таких местах, как Детройт и Буффало, где у вас больше импульсивных путешествий - люди говорят:« Пойдем в казино, пойдем купим обед »или что-то в этом роде - вы увидите больший эффект, но для запланированных отпусков и более крупные поездки, ожидается, что могут возникнуть некоторые дополнительные проблемы, но если вы можете позволить себе поездку в Канаду, вы можете позволить себе паспорт ».
Канадское правительство и законодатели приграничных штатов активно лоббировали против WHTI после того, как Комиссия 9 сентября рекомендовала использовать стандартные проездные документы во всех портах въезда в страну.
Даже Майкл Уилсон, посол Канады в США, участвовал в лоббировании доклада комиссии за 2004 год, что вызвало недоумение в Министерстве внутренней безопасности.
Сенаторы Патрик Лихи и Тед Стивенс из Вермонта и Аляски, соответственно, протолкнули закон в 2006 году, который отложил его реализацию.
Член палаты представителей Луиза Слотер, демократ из Нью-Йорка, все еще клялась отложить его всего два месяца назад, предсказывая, что наступит «чистый хаос», если официальные лица будут придерживаться даты реализации 1 июня. В конце концов, она потерпела неудачу.
Между тем Сэндс не одинок в своем оптимизме.
Джейсон П. Ахерн, исполняющий обязанности комиссара Таможенной и пограничной службы, отметил, что опросы водителей, пересекающих границу в последние месяцы, показывают, что более 80 процентов из них обладали необходимыми удостоверениями личности.
Кроме того, по его словам, Государственный департамент выпустил миллион паспортных карточек - удостоверений личности размером с кошелек, которые дешевле получить, чем обычные паспортные «книжки», хотя и недействительны для авиаперелетов.
По словам Ахерна, по меньшей мере два миллиона других людей имеют по крайней мере один из четырех других видов разрешенных карт для пересечения границы, в том числе карты Nexus для пересечения границы между Канадой и США или расширенные водительские права штата.
«Я не ожидаю каких-либо серьезных задержек или пробок в результате этой программы», - сказал Ахерн.
«1 июня истории не будет».
Однако один из сторонников реформы паспортов к северу от границы сказал, что канадцы плохо обслуживаются службой Passport Canada, поскольку приближается понедельник.
Билл Макмаллин отметил, что 30 апреля компания Passport Canada внезапно прекратила свою онлайн-службу подачи заявок, так же как другие федеральные ведомства расширяли свои веб-связи с канадцами.
«Passport Canada не очень хорошо подготовилась к наплыву заявлений», - сказал Макмаллин.
«Например, нет абсолютно никаких причин, по которым большая часть процесса или весь процесс подачи заявления на получение паспорта или его продления не может быть проведена онлайн».
Агентство заявило, что отказалось от онлайн-сервиса подачи заявок, потому что это было не так удобно для канадцев, как использование загружаемых форм, которые необходимо заполнять и приносить лично в паспортный стол.
Позже выяснилось, посредством запроса свободы информации канадской прессой, что Passport Canada отключила службу из соображений безопасности.
Но Макмаллин сказал, что проблемы с безопасностью - это «любительские ошибки», которые легко исправить.
«Мы говорим о сбоях Security 101», — сказал Макмаллин, основатель ServicePoint, компании в Бедфорде, штат Новая Каролина, которая специализируется на приложениях для автоматизации рабочих процессов.
«Вместо того, чтобы решить проблему, они ее устранили. Они недостаточно общались, они действительно не оптимизировали процесс подачи заявок и, по сути, отступили на онлайн-фронте. Не думаю, что многие канадцы были слишком впечатлены, особенно сейчас ».
