Лас-Вегас сделал ставку на постельное белье плотностью 320 нитей, люксы площадью 2,200 квадратных футов, филе-миньон, Chanel, обертывания из морских водорослей и ставки на 5,000 долларов на игровых автоматах. Последняя партия мега-курортов упивается роскошью. Бережливость в основном исчезла с танцовщицами и Крысиной стаей.
Теперь некоторые наблюдатели задаются вопросом, была ли это мудрая ставка.
Рецессия затруднила работу казино Лас-Вегаса, которые когда-то считались невосприимчивыми к взлетам и падениям национальной экономики. По сравнению с тем же месяцем прошлого года в октябре резко упало почти все: количество посетителей, заполняемость гостиниц, количество конгрессов.
Доходы от игр на Стрипе упали на 25.8%. А средняя дневная стоимость номера упала на 14.3%, что стало огромным ударом по прибыли. В Encore, левиафане, который магнат казино Стив Винн открыл на этой неделе, номера в январе начинаются от 159 долларов. Когда его курорт Wynn Las Vegas дебютировал в 2005 году, 250 долларов были выгодной сделкой.
«Мир изменился, и мы изменились вместе с ним», — сказал Том Брейтлинг, старший вице-президент по стратегии и развитию, во время пресс-тура по одному из 2,034 роскошных апартаментов Encore.
Аналитики говорят, что бульвар Лас-Вегас, в настоящее время изобилующий пустырями и застопорившимися строительными проектами, должен прийти в норму, как только кредитный кризис пойдет на убыль и туристы почувствуют себя достаточно уверенно, чтобы тратить деньги на отдых. Но хотя предыдущие спады прошли так же быстро, как гроза, экономисты ожидают, что этот шквал затянется до 2009 года, поднимет уровень безработицы в округе Кларк до 10% и уничтожит проекты казино.
Туризм является основным кормильцем Невады, а Стрип, с доходом от игр в прошлом году более 6.8 млрд долларов, является крупнейшим банкоматом из всех. То, как его высококлассный имидж будет выглядеть для туристов во время и после рецессии, повлияет на весь штат.
«Люди могут хотеть роскоши, но готовы ли они за нее платить?» сказал Кейт Швер, директор Центра деловых и экономических исследований Университета Невады в Лас-Вегасе. «Возможно, мы упустили наш бренд».
Лас-Вегас всегда процветал за счет зрелищности и блеска. Только в прошлые десятилетия это было преднамеренно доступным. Бенни Бинион, запустивший Мировую серию покера, говорил о том, как заставить «маленьких людей чувствовать себя большими людьми», чтобы разбогатеть. Сообщается, что создатель Caesars Palace отказался называть его «Цезарем», потому что хотел, чтобы каждый гость чувствовал себя императором.
По словам Швера, идея о дешевизне Лас-Вегаса как о дешевом, хотя и в некотором смысле безвкусном, перенесла его через другие экономические спады.
Но Стив Винн изменил ситуацию: его курорт и казино Mirage, открывшиеся в 1989 году, превратили игровые дворцы в элитные бутики и стейк-хаусы. Белладжио был еще более щедрым.
Последние проекты на Стрипе, в том числе CityCenter площадью 76 акров MGM Mirage, открытие которого запланировано на 2009 год, основаны на Wynn Las Vegas, бронзовом небоскребе без темы, без уловок на тротуарах и без затрат. Encore за 2.3 миллиарда долларов также роскошен: красные люстры напоминают завитки лакрицы, произведения искусства Ботеро украшают ресторан, ювелирный магазин демонстрирует 231-каратный бриллиант Wynn Diamond, а центральный ночной клуб называется XS.
Сотни людей ждали в понедельник открытия Encore снаружи — многие просто глазели. «Я не могу позволить себе оставаться здесь. Если бы у меня были деньги, я бы так и сделал. Много денег», — сказала 62-летняя Джулия Джигелевски, приехавшая из Палм-Бей, штат Флорида, где, по ее словам, она изо всех сил пытается продать свой дом.
В 2003 году десятая часть посетителей Лас-Вегаса зарабатывала 100,000 60,000 долларов в год и более. Согласно исследованию, проведенному Лас-Вегасским управлением по делам конгрессов и посетителей, в прошлом году это произошло на четверть. За эти несколько лет люди, зарабатывающие менее XNUMX XNUMX долларов, сократились с половины всех посетителей до примерно четверти.
В последние месяцы туристы и местные жители жаловались в газетах и Интернете на то, как Стрип обслуживает буржуазию.
«Если казино хотят, чтобы люди вернулись, они должны предлагать ценность», — говорилось в одном письме в Review-Journal. «Если их не устраивает идея трехдолларового пива, более дешевой еды и меньшего количества вымогательств, то, возможно, они могут попытаться расплатиться со своими должниками горой собственной глупости».
Управление по работе с посетителями изменило свой маркетинг, чтобы привлечь экономных. Его кампания «Вегас прямо сейчас» направлена на то, чтобы заполнить отели номерами со скидкой, билетами на шоу и спа-пакетами. Летом, когда цены на бензин приближались к 4 долларам за галлон, реклама предлагала: «Безумные времена требуют безумного веселья».
Недавно сотрудники отдела туризма привезли 120 жителей Крэнфиллс-Гэп, штат Техас, с населением 351 человек, и засняли, как они прыгают с парашютом, играют в гольф и посещают клубы. Получившаяся в результате рекламная кампания призвана представить Вегас как быстрое и доступное место для отдыха в Средней Америке. В то же время маркетологи и владельцы отелей старались не притуплять привлекательность Стрипа для блестящих людей.
«Вы не хотите строить бренд на сегодняшнем рынке, основываясь исключительно на цене, которая загоняет вас в угол», — сказал Терри Джисински, старший вице-президент по маркетингу Управления по работе с посетителями.
В некотором смысле, по мнению аналитиков, замедление может пойти на пользу казино Стрипа. Несколько месяцев назад Деннис Форст, аналитик KeyBanc Capital Markets, предположил, что некоторым элитным курортам, возможно, придется снизить ставки или сократить свои предложения класса люкс.
«Даже при хорошей экономике вам не нужно 20 Il Mulinos в городе», — сказал он, имея в виду дорогой итальянский ресторан.
Билл Лернер, аналитик Deutsche Bank, сказал, что в Лас-Вегасе планируется добавить около 51,000 25,000 гостиничных номеров, многие из которых будут высокого класса. Поскольку несколько проектов приостановлены из-за рецессии — Echelon напротив Encore был остановлен в середине строительства — ожидается, что это число упадет примерно до XNUMX XNUMX.
«Некоторое время существовала идея, что Bellagio и Venetian будут объектами среднего класса, а все остальное вырастет на ступеньку выше», — сказала Кэти Латур, доцент Университета Невады в Лас-Вегасе, изучающая гостиничное дело. маркетинг. «Но мы не собираемся быть Дубаем. Мы не собираемся брать 1,000 долларов за ночь».
По ее словам, хайроллеры «никогда не будут занимать 100% рынка. Дело в том, что сюда приезжают и другие люди, потерявшиеся за последние несколько лет».
