Британский миллиардер сэр Ричард Брэнсон в понедельник представит корабль, который вскоре сможет доставлять туристов в космическое путешествие всего за 200,000 XNUMX долларов.
Луноподобный ландшафт пустыни Мохаве между Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом станет местом развертывания SpaceShipTwo (SS2) компании Virgin Galactic, детища аэрокосмического инженера Берта Рутана.
SS2, который может перевозить шесть пассажиров и двух пилотов, планирует начать испытательные полеты в следующем году и начать коммерческие полеты в период с 2011 по 2012 год.
Virgin Galactic, принадлежащая Virgin Group Брэнсона и Aabar Investments Абу-Даби, сообщает, что около 300 авантюристов со всего мира внесли в общей сложности 40 миллионов долларов депозитов, чтобы гарантировать себе места на чудо-машине из углеродного композита.
Аэрокосмические эксперты уже делают ставку на суборбитальные полеты как на следующее поколение деловых поездок.
Памела Херли-Мозер, владелица компании Hurley Travel Experts в Портленде, штат Орегон, вошла в число 50 консультантов по путешествиям, выбранных в качестве аккредитованных космических агентов Virgin Galactic.
Теперь компания может похвастаться специальными предложениями для Исландии, Таиланда и, да, космоса.
Но космический туризм на данный момент остается эксклюзивным опытом, предназначенным для тех, кто готов заплатить огромную плату за место в двух с половиной часах полета на высоте 100 километров (62 мили) над Землей.
«Точно так же, как авиация, а до этого железнодорожный и автомобильный транспорт, сначала в космос отправятся немногие, но в конечном итоге в течение следующих ста лет или около того космические полеты станут обычным явлением», — сказал Чарльз Чейфер, исполнительный директор Space Services, специализирующейся на космических полетах. на космических похоронах.
В 2007 году компания из Хьюстона, штат Техас, выпустила в космос прах звезды «Звездного пути» Джеймса Духана.
Но из Гонконга в Лондон за три часа?
«Это возможно», — сказал Чейфер AFP. «И история человеческого транспорта показывает, что, когда можно сократить время в пути, рынки растут, чтобы обеспечить эту деятельность».
Пресс-секретарь Space Services Сьюзен Шонфельд отметила, что теперь компания уносит в космос прах сотен человек одновременно, по сравнению с 27 людьми в 2007 году.
«На протяжении многих лет у меня была возможность поговорить с сотнями и сотнями людей со всего мира», — отметила она. «Мы запустили очень известных людей… но 99 процентов людей — обычные люди, такие как я, которые имеют очень глубокое чувство исследования, которое, я верю, есть у всех нас».
Для Чейфера то, что сегодня кажется потворством предприимчивым миллионерам, подстегнет строительство объектов для спутниковой системы солнечной энергии, исследование астероидов, добычу полезных ископаемых и исследование соединений, которые дешевле производить в условиях микрогравитации.
«Транспорт — это вспомогательный инструмент, — настаивал руководитель аэрокосмической отрасли.
«Как только у нас будет обычная транспортировка в суборбитальное и орбитальное пространство, мы увидим сокращение времени деловых поездок и доставки посылок, и мы начнем строительство крупных объектов на околоземной орбите».
Для запуска в понедельник материнский корабль WhiteKnightTwo с размахом крыльев 140 футов (42.7 метра) доставит меньший ракетный корабль SS2 на 50,000 15.2 футов (XNUMX километра) в небо, прежде чем он отделится и взлетит к краю космоса.
Там туристы могут испытать пять минут невесомости в кабине с круглыми окнами по бокам и на потолке.
«Поскольку человечество в конечном итоге перемещается на другие планеты и тела по всей Солнечной системе, мы, конечно же, полетим в космос и в конечном итоге будем жить в нем», — предсказал Чейфер.
