РИЯД, Саудовская Аравия - Султан аль-Мазин недавно остановился на заправке, чтобы заправить свой внедорожник, заплатив 45 центов за галлон - примерно одну десятую того, что платят сегодня американцы.
Но техник из Саудовской Аравии говорит, что американцам не следует ревновать. Инфляция, которая достигла 30-летнего максимума на всем остальном в королевстве, заставляет саудовцев чувствовать себя беднее, несмотря на приток нефтяных денег.
«Я говорю американцам: не завидуйте, потому что здесь газ дешевле, - сказал 36-летний аль-Мазин. - Нам стало хуже, чем раньше».
Хотя саудиты не чувствуют боли в насосе, они ощущают ее повсюду, платя больше в продуктовых магазинах и ресторанах, а также за аренду и строительные материалы. В то время как страна становится богаче, продавая нефть по ценам, которые на прошлой неделе достигли рекордных 145 долларов за баррель, инфляция достигла почти 11 процентов, впервые с конца 1970-х годов.
«Цены на газ здесь низкие, ну и что?» сказал Мухаммад Абдулла, 60-летний пенсионер. «Что я могу сделать с газом? Выпей это? Взять с собой в супермаркет? »
Аль-Мазин говорит, что его ежемесячный счет за бакалейные товары увеличился вдвое - до 215 долларов - по сравнению с прошлым годом, когда цена на нефть составляла около 70 долларов за баррель. За это время цена на рис выросла вдвое и составила примерно 72 цента за фунт, а фунт говядины подорожал более чем на треть до примерно 4 долларов.
Более того, саудовцы борются с безработицей - по оценкам, 30 процентов среди молодых людей в возрасте от 16 до 26 лет - и фондовым рынком, который упал на 10 процентов с начала года.
Многие саудиты понимают, что этот нефтяной бум не будет иметь такого же воздействия, как тот, который произошел в 1970-х годах, когда саудовцы из грязи превратились в богатство. На этот раз богатство не уходит так быстро и в тех же количествах.
Одна из причин - растущее население королевства, говорит Джон Сфакианакис, главный экономист Saudi British Bank. В 1970-х годах население Саудовской Аравии составляло 9.5 миллиона человек. Сегодня это 27.6 миллиона человек, в том числе 22 миллиона граждан Саудовской Аравии.
Это означает, что государство, контролирующее почти все доходы от нефти, должно распределять богатство среди большего числа людей. Помимо щедрой системы социального обеспечения, которая включает бесплатное образование от дошкольного образования до университета и другие льготы для граждан, в государственном секторе работает около 2 миллионов человек, а 65 процентов бюджета идет на заработную плату.
«Да, государство богаче, но в штате почти втрое больше людей, чем он должен обслуживать», - сказал Сфакианакис. «Даже если бы в Саудовской Аравии была более низкая инфляция (в 1970-е годы), страна и потребности страны были больше, чем они были раньше».
Таким образом, у правительства остается меньше возможностей для повышения заработной платы, чтобы помочь людям справиться с более высокими ценами. Объединенные Арабские Эмираты недавно повысили заработную плату в государственном секторе на 70 процентов, но если бы саудовцы сделали то же самое, они бы пострадали от бюджетного дефицита, добавил Сфакианакис.
Другие страны Персидского залива еще больше пострадали от инфляции. Согласно отчету Merrill Lynch, опубликованному ранее в этом году, в ОАЭ ожидается, что инфляция достигнет 12 процентов в этом году, а в Катаре - 14 процентов.
Но эти страны имеют гораздо меньшее население и поэтому могут распространять свои нефть, газ и финансовые богатства быстрее и в больших количествах, чтобы облегчить боль. В результате - вопреки их имиджу на Западе - саудовцы - далеко не самые богатые люди в Персидском заливе. Доход на душу населения в королевстве составляет 20,700 67,000 долларов - по сравнению с XNUMX XNUMX долларов в Катаре, население которого составляет около полумиллиона граждан.
В недавнем интервью кувейтской газете Al-Siyassah король Абдулла сказал, что «у официальных лиц есть подходящие решения» и они планируют бороться с инфляцией.
«Правительство может использовать свои деньги, чтобы компенсировать рост цен на основные товары. Королевство также будет использовать свои финансовые резервы, чтобы бороться с инфляцией и привести все в норму », - заявил король, не уточняя, как это сделать.
Экономисты говорят, что основным источником инфляции является рост внутреннего спроса на квартиры, офисные помещения и продукты питания - в то время, когда мировые цены на продукты питания и сырье растут. В заявлении, опубликованном на прошлой неделе министерством экономики и планирования, говорится, что индекс аренды, который включает арендную плату, топливо и воду, вырос на 18.5 процента, в то время как расходы на продукты питания и напитки увеличились на 15 процентов.
Инфляция в Саудовской Аравии также усугубляется слабым долларом, поскольку риал привязан к валюте США, что увеличивает стоимость импорта, а королевство импортирует большую часть своих товаров первой необходимости.
По словам Сфакианакиса и других экономистов, приток нефтяных денег в экономику также является фактором, но не столь серьезной причиной инфляции, как другие проблемы.
В знак того, что инфляция не исчезнет в ближайшее время, 31 марта Кабинет министров Саудовской Аравии принял решение снизить таможенные пошлины на 180 основных продуктов питания, потребительских товаров и строительных материалов как минимум на три года, согласно отчету, который Сфакианакис написал для Saudi British Bank. .
Тем не менее, королевство получит большой профицит бюджета из-за высоких цен на нефть в этом году. Согласно отчету, опубликованному в прошлом месяце частной саудовской фирмой Jadwa Investment, выручка от экспорта нефти в этом году достигнет 260 миллиардов долларов. В отчете говорится, что в 43-е годы этот показатель составлял в среднем всего 1990 миллиарда долларов в год. По прогнозам, профицит бюджета в 69 году составит 2008 миллиардов долларов против 47.6 миллиарда долларов в 2007 году.
Но Саудовская Аравия вкладывает большую часть своих доходов от нефти в инвестиции и активы за рубежом, отчасти в качестве хеджирования на случай, если цены на нефть упадут в будущем, что приведет к сокращению бюджета.
Шейх Абдул-Азиз Аль Шейх, главный муфтий королевства и высший религиозный авторитет, призвал правительство установить цены на товары первой необходимости.
«Необходимо приложить все усилия для сдерживания роста цен на товары во всем королевстве», - сказал муфтий во время февральской проповеди в Эр-Рияде, сообщает газета Arab News daily.
