Около 300 христиан Газы получили сегодня ранний рождественский подарок от Израиля: разрешение на поездку в Вифлеем, почитаемый христианами всего мира как место рождения Иисуса. Десятки тысяч паломников прибывают в город на Западном берегу каждый год с 25 декабря до восточного православного Рождества 7 января, чтобы помолиться и провести службы, многие в церкви Рождества.
Христиане из Газы, которым разрешено выезжать с четверга, составляют менее половины из 750 жителей Газы, обратившихся за разрешениями, при этом Израиль строго ограничивает выезд с территории, находящейся под контролем ХАМАС.
«Жить здесь похоже на большую тюрьму», - говорит Константин Даббаг, руководитель службы безопасности Комитета по безопасности района Газы Ближневосточного совета церквей (NECC), экуменической гуманитарной организации. «Невозможно выбраться отсюда по любой причине - болезни, образования, поклонения, воссоединения с членами семьи. Так что, если вам удастся выбраться, это потрясающая вещь ».
Лишь небольшое количество израильских разрешений на выезд из Газы было выдано как христианам, так и мусульманам с тех пор, как палестинцы начали совершать смертоносные теракты смертников по израильским гражданским объектам в рамках вооруженного восстания против израильской оккупации в 2000 году.
Израиль еще больше ужесточил границы, когда исламистское движение ХАМАС, которое отказывается признавать Израиль, жестоко изгнало своего соперника Фатх из Газы в 2007 году. Теперь лишь горстке из 1.5 миллионов палестинцев разрешено уехать учиться за границу или лечиться.
Христианские лидеры Газы говорят, что разрешения, выданные на поездку в Вифлеем в этом году, действительны в течение одного месяца и доступны только для лиц старше 35 лет, что израильские пограничники не подтвердили. Христиане Газы получили разрешения только 23 декабря, за день до того, как им разрешили выезд 24 декабря.
Незаметные торжества после захвата власти ХАМАС в 2007 году
Для тех, кто празднует дома, Рождество в этом году станет мрачным событием в раздираемом войной секторе Газа, который пытается оправиться через год после того, как 27 декабря началось резкое трехнедельное наступление Израиля.
После захвата власти ХАМАС, после которого произошло несколько жестоких нападений на христиан и христианские учреждения со стороны экстремистских исламистских групп, торжества стали более сдержанными. Христиане Газы заявляют, что в этом году они не будут зажигать большую рождественскую елку на главной площади города Газа, как это делали в прошлом, и будут обмениваться приветствиями и встречаться с родственниками только дома.
Жительница Газы Минерва Салим Сабер наотрез отказывается отмечать Рождество в этом году. Всего год назад ее дом был разрушен, а ее сын погиб в результате ракетного удара Израиля. По ее словам, праздновать в этом году годовщину смерти сына было бы неправильно.
«Обычно я обращаюсь за разрешением на поездку в Вифлеем на Рождество», - говорит г-жа Сабер, одна из примерно 200 католиков в Газе. «Но в этом году я не буду. В моем доме даже дерева не будет. Я опустошен ».
Архиепископ Газам: «Продолжайте дарить любовь»
По данным Центрального бюро Палестины, с 2007 года христианское сообщество - в основном греко-православное, но также римско-католическое и баптистское, религии, уходящие своими корнями в Газу еще в третьем веке, - упало с более чем 5,000 до менее 3,000 в 2009 году. статистики.
Однако, несмотря на упадок, Сабер говорит, что чувствует солидарность со своими палестинскими братьями-мусульманами в Газе и не чувствует себя подавленной исламистским правлением.
Глава Греческой православной церкви Газы архиепископ Алексиос говорит, что в это Рождество он проинструктирует тех из своей конгрегации, которые не смогли добраться до Вифлеема, как лучше использовать свое положение, несмотря на трудности.
«Я скажу им, чтобы они продолжали любить и помогать себе и другим людям», - говорит он. «Это лучшее, что мы можем сделать. Что нам нужно, так это мир в регионе, чтобы люди в Израиле и в Газе могли жить так, как должны все люди, со всеми своими правами.
