Когда правительство Восточной Германии построило Берлинскую стену в 1961 году, чтобы не дать своим гражданам уехать, режим не смог учесть изобретательность и творческий подход тех, кто готов рискнуть чем угодно, чтобы избежать коммунистической системы.

В то время как одни пролетали над преградой на воздушных шарах, другие плыли вокруг него через Балтийское море, а третьи пробрались через барьер, спрятавшись в секретных отсеках автомобилей.

Но несколько сотен человек воспользовались мягкой песчаной почвой под Берлином, чтобы проложить себе путь под стеной.

Сегодня, спустя почти 20 лет после падения стены, система бункеров и туннелей времен холодной войны в Берлине стала одной из самых популярных достопримечательностей как для туристов, так и для местных жителей.

В 2008 году более 150,000 20 посетителей исследовали изнанку немецкой столицы, прогуливаясь по заброшенным бункерам и туннелям, которые служат еще одним леденящим кровь напоминанием о напряженной и жестокой роли города в XNUMX-м веке.

С 1960-х по 1970-е годы Хассо Гершель помог десяткам сбежать с Востока на Запад через секретные туннели, некоторые из которых он вырыл собственными руками.

«Это было лучшее, что я когда-либо делал в своей жизни», - сказал недавно 74-летний пенсионер.

Гершель регулярно сопровождает группы по скрытому миру под улицами Берлина, объясняя, как работают подземные пути эвакуации.

Гершель, сбежавший в Западную Германию по поддельному паспорту в 1961 году, вырыл несколько нелегальных туннелей под стеной, первый раз в сентябре 1962 года.

Его вход был спрятан в доме на восточной стороне границы, прямо напротив стены на Бернауэр-штрассе, по словам сестры Гершеля Аниты Мёллер, которая помогла ему перейти.

«Мы вошли в дом, спустились в подвал, а затем нам пришлось залезть в дыру в полу», - сказала Меллер, которая сбежала вместе со своей маленькой дочерью и мужем. «Сначала я волновалась, потому что у меня клаустрофобия. Я боюсь темных и узких мест ... но как только я оказался в туннеле, у моих страхов уже не оставалось времени ».

Двадцать девять человек бежали через эту шахту, что сделало ее одним из самых успешных туннельных проектов того времени.

В то время как некоторые туннели были менее 100 футов в длину, другие - до 557 футов в длину.

Некоторые были похожи на маленькие трубы, едва позволяющие пролезть в них, в то время как другие были достаточно высокими, чтобы в них можно было вставать. В период с октября 1961 года по апрель 1982 года на раскопки различных сооружений потребовалось от трех дней до шести месяцев. Всего около 300 человек удалось спастись бегством. через туннели.

Бежать из Восточной Германии было опасно. Пограничникам было приказано на месте расстрелять беглецов. По оценкам исследователей, 136 человек погибли, пытаясь пересечь стену, и около 700-800 человек погибли на всем протяжении 856-мильной границы, разделяющей Восточную и Западную Германию.

Неизвестно, сколько человек было убито при попытке бежать через систему туннелей. В прошлом месяце город почтил память Зигфрида Ноффке и Дитера Хётгера, которые были пойманы властями Восточной Германии 12 июня 1962 года при рытье туннеля. Ноффке был убит, а Хётгер выжил, но был тяжело ранен.

Часто туннели обнаруживались пограничными войсками или Штази, страшной тайной полицией Восточной Германии, прежде чем они могли быть использованы. Другие рухнули случайно, были затоплены грунтовыми водами или засыпаны рыхлой почвой.

«Всего мы насчитали 71 проект туннеля, и 20 процентов из них были успешными», - сказал Дитмар Арнольд, глава Берлинской ассоциации подземных миров, которая проводит экскурсии и работает над открытием большего количества подземных сооружений для общественности.

«Большинство туннелей было вырыто с запада на восток, часто людьми, которые уже бежали на Запад и теперь пытались вывезти остальных членов своей семьи из Восточной Германии», - сказал Арнольд посетителям во время недавнего тура по туннелям. .

Экскурсии обычно начинаются в лабиринте бункера времен холодной войны в шумном иммигрантском районе Веддинг. Здесь Ассоциация Подмирья создала иллюстративную модель туннеля, оборудованного ковшами, лопатами и маленькой деревянной тележкой, которая использовалась для вывоза выкопанной почвы. Свет в бункере тусклый, а флуоресцентная краска времен холодной войны светится на стенах, создавая жуткую атмосферу.

Позже группы переезжают на Бернауэр-штрассе в районе Митте, в то время одно из самых популярных мест для копателей туннелей из-за большого количества глины в почве.

По словам Арнольда, на Бернауэр-штрассе было предпринято не менее 15 попыток проложить путь к свободе через почву.

«Сегодня ни один из первоначальных туннелей все еще недоступен, но иногда во время уличных строительных работ обнаруживаются неизвестные», - сказал Арнольд.

В первые месяцы после возведения Берлинской стены 13 августа 1961 года около 600 беженцев сбежали через городские каналы и систему метро, но к концу 1961 года пограничные войска Восточной Германии полностью перекрыли доступ.

Именно тогда люди начали прокладывать себе путь к свободе.

«Мы ползли по грязи на четвереньках, пока не достигли лестницы, по которой взобрались», - вспоминала Анита Мёллер. «Мне потребовалось время, чтобы понять, что я свободен… и только тогда я испытал это полное внутреннее счастье».

---

Если вы идете…

ЭКСКУРСИИ ПО ТУННЕЛЯМ БЕРЛИНА: http://www.berliner-unterwelten.de или 011-49-30-499-105-17. Тур «M» предлагается на английском языке по средам с 1:11 до конца октября и на немецком языке по субботам и воскресеньям в 17.75:12. Взрослые, 13 долларов США (9 евро); молодежь, XNUMX долларов (XNUMX евро).