Сэр Ричард Брэнсон, миллиардер, владелец Virgin Atlantic Airways Ltd., сказал, что заказывает 10 самолетов Airbus SAS A330 на сумму 2.1 миллиарда долларов, и призвал правительство не спасать British Airways Plc в связи с резким спадом в сфере путешествий.
Virgin, крупнейший конкурент British Airways на дальнемагистральных маршрутах из Великобритании, согласилась купить шесть самолетов A330-300 и арендовать четыре других для использования на маршрутах в США и Карибский бассейн.
Брэнсон не планирует участвовать в торгах на British Airways, потому что у нее слишком много обязательств и нет бумажной стоимости, сказал он сегодня в интервью Bloomberg Television в лондонском аэропорту Хитроу. Акции БА упали больше всего за более чем шесть месяцев.
«Если они все-таки разорятся, правительство должно их разрешить», - сказал он. «То, что они когда-то были флагманами, не означает, что правительство должно прийти и выручить их».
Генеральный директор British Airways Уилли Уолш сокращает рабочие места и сокращает заработную плату после сообщения об убытках в размере 375 миллионов фунтов (617 миллионов долларов) за 12 месяцев, закончившихся 31 марта, - первом полномасштабном дефиците лондонского авиаперевозчика с 2002 года.
«Уилли Уолш говорит, что они борются за выживание, и просит своих сотрудников поработать месяц без оплаты», - сказал Брэнсон. «Это, очевидно, довольно отчаянные меры». На вопрос, выживет ли BA во время кризиса, он ответил: «Я действительно не знаю».
British Airways заявила, что не намерена обращаться за помощью к правительству Великобритании.
Против помощи
«Никаких переговоров с правительством не ведется и не будет», - говорится в заявлении перевозчика по электронной почте. «Мы выступили против государственной помощи, и наша позиция не изменилась».
Акции British Airways упали на 11.8 пенса, или 8.7 процента, до 124.6 пенса, что является самым большим падением с 1 декабря. В этом году акции упали на 31 процент, снизив рыночную стоимость компании до 1.44 миллиарда фунтов. Virgin Atlantic находится под контролем.
Говард Уилдон, старший стратег BGC Partners LP в Лондоне, сказал, что комментарии Брэнсона были «направлены на создание ненужного страха среди инвесторов, сотрудников и клиентской базы BA» и что сама Virgin сталкивается с аналогичными проблемами.
Замечания Уолша относительно вероятной продолжительности спада в воздушном сообщении и его влияния на деловые поездки рискуют нанести ущерб British Airways, сказал Брэнсон в интервью.
'Ранняя могила'
«Я думаю, что Вилли Уолш загоняет свою авиакомпанию в могилу», - сказал он. «Это дело Virgin Atlantic и других перевозчиков, которые должны продолжать совершенствоваться, покупать молодые самолеты и конкурировать за пассажиров. Мы должны предложить им хорошее соотношение цены и качества ».
Дуглас Макнил, аналитик Astaire Securities в Лондоне, считает, что British Airways, скорее всего, переживет рецессию.
«Деловые поездки вернутся, и British Airways справится благодаря наличным резервам, накопленным в хорошие времена», - сказал Макнил, рекомендующий покупать акции.
Авиакомпания, третья по величине в Европе, сегодня отдельно заявила, что с 29 сентября будет предоставлять услуги только бизнес-класса из аэропорта Лондон-Сити в Нью-Йорк.
«В самых суровых условиях торговли, с которыми сталкивались авиакомпании, мы считаем, что как никогда важно ориентироваться в будущее и внедрять инновации», - говорится в заявлении Уолша. Пассажиры смогут пройти регистрацию всего за 15 минут до вылета, и эта услуга будет предлагать доступ в Интернет во время полета.
Уолш заявил 18 июня в газете для сотрудников «BA News», что он не видит «никаких доказательств» того, что сокращение авиаперелетов достигнет дна, и что перспективы будут «очень тяжелыми в течение значительного времени». Генеральный директор написал, что он также сомневается, что спрос на деловые поездки когда-нибудь восстановится до прежнего уровня, особенно на коротких рейсах.
Слоты Хитроу
Virgin Atlantic, базирующаяся в Кроули, к югу от Лондона, займет свободные рабочие места в аэропорту Хитроу в случае краха British Airways и готова открыть ближнемагистральную авиакомпанию, чтобы восполнить этот пробел, сказал Брэнсон, выступивший перед рейсом в аэропорт Хитроу. США отметят 25-летие авиаперевозчика.
Авиакомпания удвоила прибыль до налогообложения до 68.4 млн фунтов за 12 месяцев по февраль, поскольку она перевезла больше пассажиров премиум-класса, сообщила компания 26 мая, что противоречит тенденции большинства других перевозчиков с полным спектром услуг. Генеральный директор Стив Риджуэй тогда сказал, что 2009 год будет более жестким и «не для получения прибыли».
Virgin купит шесть двухмоторных самолетов A330 прямо у Тулузы, французской компании Airbus, а затем продаст их компании AerCap Holdings NV в Амстердаме, прежде чем сдать их обратно в лизинг, говорится в заявлении голландской компании. По словам арендодателя, остальные четыре лайнера будут арендованы непосредственно у AerCap.
Девственный Флот
В настоящее время парк Virgin Atlantic насчитывает 38 самолетов, в том числе 25 самолетов Airbus A340 и 13 самолетов-авиалайнеров Boeing Co. 747. Как сообщила по телефону пресс-секретарь Полли Даррант, лайнеры A330 увеличат пропускную способность, поскольку авиакомпания начнет полеты в Пекин, Ванкувер и Канкун и, возможно, в конечном итоге заменит шесть старых A340-300.
A330-300 - это удлиненная версия модели A330-200, один из которых разбился в середине Атлантического океана 1 июня, в результате чего погибли все находившиеся на борту 228 человек. Самолет Air France следовал из Рио-де-Жанейро в Париж.
У Virgin также есть заказы на 15 самолетов Boeing 787 Dreamliner и шесть суперджумбо Airbus A380.
