Прошло почти 92 года с тех пор, как капитан Чарльз Бартлетт, стоя в пижаме на мостике самого большого судна в мире, HMHS Britannic, призвал покинуть корабль.
Было 8.35:21 утра 1916 ноября XNUMX года. Океанский лайнер с четырьмя воронками, построенный, чтобы быть даже больше и безопаснее, чем «непотопляемый» Титаник, ее злополучная сестра, быстро кренился. Бартлетт знал, что корабль обречен, но в то жутко спокойное утро, когда он плыл для сбора войск, раненых в ходе Балканской кампании Первой мировой войны, ни он, ни кто-либо из его команды не могли представить, с какой скоростью судно затонет.
Взрыв произошел в 8.12 утра, и гигантское судно содрогнулось, сильно повредив его носовую часть, когда оно проплывало мимо греческого острова Кеа. Спустя пятьдесят пять минут 269-метровый «чудо-корабль» лежал на морском дне правым бортом.
Там Британник, который был спущен на воду в феврале 1914 года в Белфасте и в следующем году впервые использовался в качестве госпитального корабля военного времени, оставался нетронутым и забытым на глубине 122 метра (400 футов), пока не был обнаружен исследователем Жаком Кусто в 1975 году.
Теперь тайна и противоречие, которые окутывали это судно, которое затонуло так быстро по сравнению с 160 минутами или около того, потраченными на «Титаник», вскоре могут быть развеяны.
Планируется превратить место кораблекрушения в эффектный подводный музей. Его расположение, которое до сих пор было видно лишь горстке дайверов, будет открыто для туристов. Планируется, что первые туры на подводных лодках начнутся следующим летом.
Замечательно нетронутой
Саймон Миллс, британский морской историк, купивший обломки корабля у правительства Великобритании в 1996 году и организовавший подводный проект с греческими официальными лицами, сказал Guardian: «Наш план - начать с трех- или четырехместных подводных аппаратов. «Титаник» находится в холодных водах северной Атлантики и быстро разрушается из-за бактерий, поедающих железо, через пару сотен лет будет очень мало узнаваемого. Но Британник совсем другой. Она лежит в теплых водах, очень хорошо сохранилась и прекрасно сохранилась. Так долго ее затмевала ее старшая сестра, но у нее также есть своя история, чтобы рассказать ».
Немногие не понаслышке знают о последних моментах этой истории, кроме жителей Кеа, которые умчались на рыбацких лодках, чтобы спасти 1,036 врачей, медсестер и команду, пострадавших в результате стихийного бедствия.
Вице-мэр острова Гиоргос Эйеникос сказал: «Все здесь знают о событиях того утра, потому что каждая семья в той или иной степени была вовлечена. Когда корабль затонул, раздался очень громкий звук, и местные жители бросились на самую высокую точку острова, чтобы посмотреть, что происходит.
«Мой отец был мальчиком, когда это случилось, и он вспоминает, как его отец вспоминал вопли людей, кричащих от боли, когда они встречали свою смерть». Но, в отличие от огромной гибели людей на «Титанике», на «Британнике» погибло всего 30 человек, отчасти потому, что судно находилось в обратном направлении и не перевозило пациентов.
Но именно манера этих смертей отличает Британник от других. Когда Бартлетт попытался вытащить лайнер на берег после того, как взрыв пробил корабль, две спасательные шлюпки, которые были спущены без его ведома, оказались втянутыми в все еще работающие гребные винты корабля и разорваны на части. Все на борту спасательных шлюпок погибли.
Инцидент, подробно описанный Вайолет Джессоп, англо-ирландской медсестрой, которая невероятно пережила крушение Титаника, травмировала всех, кто был его свидетелем.
Пропеллеры для перемешивания
«Не было слышно ни слова, ни выстрела, просто сотни людей убегали в море, словно преследуя врага», - писала Джессоп в своих мемуарах, опубликованных в 1997 году. «Я обернулась, чтобы увидеть причину этого. exodus, и, к моему ужасу, увидел, как огромные гребные винты Британника взбалтывают и измельчают все, что находится рядом с ними - людей, лодки и все остальное - всего лишь один ужасный вихрь ».
Только пять из этих британских жертв были найдены.
Миллс сказал, что с учетом тех, кто погиб на борту, будут приняты особые меры для сохранения целостности обломков.
«Этот проект касается не только туризма, но и образования, сохранения и морской археологии», - сказал он.
Миллс также надеется развенчать некоторые «мифы», которые долгое время циркулировали вокруг Британика, в том числе утверждение сторонников теории заговора о том, что помимо перевозки раненых, корабль также доставлял военное снаряжение для союзных армий на Ближнем Востоке.
Историки усугубили противоречие, заявив, что судно было торпедировано, несмотря на проведенные в 2003 году исследования гидролокатора, которые укрепили уверенность в том, что лайнер был сбит миной, заложенной немецкой подводной лодкой.
«Многие военные пропаганды сохранились и по сей день, не в последнюю очередь утверждение Германии о том, что Британник использовался в качестве транспортного средства для перевозки войск, когда он упал», - сказал Миллс. «Нет абсолютно никаких доказательств того, что это было так, и мы надеемся, что скоро эти мифы также будут развеяны».
Предыстория
Britannic был спущен на воду в 1914 году и стал третьим из океанских лайнеров олимпийского класса, построенных компанией White Star Line на верфи Harland and Wolff в Белфасте. Его размер и роскошь были такими, что он изначально собирался назвать Gigantic. Линия изменила конструкцию судна, чтобы исправить дефекты, сыгравшие столь важную роль в гибели Титаника в 1912 году. Было объявлено, что Britannic будет плыть по маршруту Саутгемптон-Нью-Йорк, перевозя тысячи иммигрантов, предназначенных для нового мира. Но вмешалась первая мировая война, и, реквизированный британским флотом, Британник вместо этого начал переправлять раненых из кампании Галлиполи и других фронтов на Ближнем Востоке. Он был в своем шестом плавании, когда 21 ноября 1916 года произошла катастрофа, и судно затонуло у острова Кеа, недалеко от Афин. Всегда бушевали споры о том, подорвался ли корабль миной или торпедой. Некоторые историки считают, что на него напали, потому что он нес оружие и был одет только как госпитальный корабль.
