Западный Берег имеет репутацию страны с нестабильностью, наличием военных контрольно-пропускных пунктов и постоянной угрозой войны с Израилем.
Но Великобритания должна продвигать этот регион как место для отдыха на солнце, пляжах и дикой природе для британских туристов.
Для непосвященных палестинские территории вряд ли будут представлять собой шлепанцы, лосьон для загара и джин-тоник перед ужином, когда на горизонте бродит стадо слонов.
Но для небольшой группы ведущих британских экспертов по туризму, выполняющих миссию по установлению фактов на Западном Берегу под руководством Министерства торговли и инвестиций Великобритании, государство, которое официально не существует, также наполнено тайными обещаниями.
Западный берег может похвастаться удивительным количеством живописных мест, таких как впечатляющие холмистые пустынные холмы Вади Кельт.
Бесстрашные туристы, отправляющиеся сюда, возможно, не заметят слона, но они почти наверняка увидят его ближайшего биологического родственника — дамана.
Семейство этих грызунообразных животных, внешне похожих на более скромную морскую свинку, привлекло восторженное внимание британских специалистов, внимательно изучавших их в телескоп.
Но если перспектива появления огромной морской свинки не заставит британцев стекаться на Западный Берег, задний двор даманов может оказаться более востребованным инструментом.
Протянувшиеся к Иерихону холмы, по которым, как полагают, Иисус бродил в течение сорока дней, открывают враждебный, но впечатляющий вид на пустыню, перемежающуюся оазисами пальм и зизифовых деревьев. Рядом лежали руины римского акведука, а вдалеке виднелся монастырь на вершине горы Искушения.
По словам Имада Атраша, главы Палестинского общества дикой природы, приезжающие сюда британцы могут прогуляться по долине и искупаться в оазисных источниках. Вади Кельт также является важным местом ночлега перелетных птиц.
Именно этот потенциал привел к тому, что британское правительство при поддержке премьер-министра пообещало рекламировать Западный берег как туристическое направление.
Однако были также напоминания о том, что Западный Берег остается под израильской военной оккупацией. Еврейские поселения, расположенные на вершине двух холмов над вади, портят образ изоляции, а внезапная стрельба сигнализировала о присутствии поблизости израильского военного полигона.
«Для успеха этот продукт необходимо развивать», — сказал Пол Тейлор из UK Trade & Investment, руководитель миссии, в которую входили советник по постконфликтному туризму и другие британские эксперты по развитию туризма. «Существует проблема с имиджем, которую необходимо решить».
Г-н Тейлор настаивал на том, что поездка на Западный берег не будет отдыхом из ада, отметив, что ситуация с безопасностью улучшилась.
Действительно, министерство иностранных дел больше не предостерегает от поездок на Западный берег, хотя и предупреждает туристов, что «ситуация остается хрупкой и может ухудшиться в кратчайшие сроки».
Однако остаются и другие препятствия, не в последнюю очередь отсутствие мирного соглашения на Ближнем Востоке.
Но эксперты также обеспокоены отсутствием подходящей инфраструктуры для отдыха и тем фактом, что большая часть существующего туристического сектора Западного берега контролируется Израилем.
Береговая линия Мертвого моря, одна из очевидных достопримечательностей, находится в израильской военной зоне, закрытой для палестинцев, а курорты там находятся под юрисдикцией Израиля.
Точно так же Вифлеем, главное туристическое направление Западного берега, привлекает в основном только религиозных однодневных туристов, которые ночуют в Иерусалиме, а это означает, что 85 процентов доходов от туризма теряется.
Несмотря на это, миссия, похоже, убеждена, что туризм на Западном Берегу остается жизнеспособным проектом.
«Я в восторге от этого», - сказала Элисон Крайер, председатель Общества туризма, которое представляет более 1,000 британских профессионалов туризма. «Я не вижу ничего, кроме потенциала».
