Лаос, когда-то известный как Земля миллиона слонов, сталкивается с предупреждениями защитников природы о том, что он может потерять свои стада в течение 50 лет, если он не примет быстрых мер для их защиты, а туризм рассматривается как возможный спаситель.

Браконьерство и потеря среды обитания в результате лесозаготовок, сельского хозяйства и гидроэлектростанций привели к значительному сокращению численности как диких, так и домашних азиатских слонов в коммунистическом Лаосе.

ElefantAsia, французская некоммерческая организация, оценивает количество одомашненных слонов, которые используются в основном в лесозаготовительной промышленности, за последние пять лет сократилось на 25 процентов до 560, при этом осталось только 46 коров в возрасте до 20 лет.

По оценкам, в дикой природе осталось менее 1,000 слонов, где на каждые 10 смертей приходится только два рождения.

«(Ситуация) критическая», — сказал Рейтер соучредитель ElefantAsia Себастьен Дюфийо. «Разрушение среды обитания оказывает огромное влияние на группы диких слонов. Домашние слоны перегружены лесозаготовками и поэтому не размножаются».

По оценкам Всемирного фонда природы, в 25,000 странах, где они живут, может остаться всего 15,000 12 диких и XNUMX XNUMX содержащихся в неволе азиатских слонов.

Беспокойство по поводу будущего слонов Лаоса, если этот конфликт между слонами и людьми продолжится, вызвало в последние годы рост таких организаций, как ElefantAsia, таких предприятий, как проект парка слонов в Луангпрабанге и сторожевая башня для слонов в Национальном парке Фоу Као Кхуай. Охраняемая территория недалеко от Вьентьяна. У всех одна главная цель — сохранение слонов.

Маркус Нойер, менеджер проекта «Парк слонов», который был создан в 2003 году с целью спасения слонов от лесозаготовительной промышленности, сказал, что до недавнего времени не предпринималось никаких согласованных усилий по спасению слонов в этой в значительной степени обедневшей стране.

«До сих пор нет ни станции по разведению, ни реального контроля над численностью, ни регистрации, ни реального отсутствия профессиональной медицинской помощи», — сказал он агентству Reuters.

ТУРИСТИЧЕСКИЕ ДОЛЛАРЫ ЗА СЛОНОВ

Эти группы используют туризм как способ возродить гордость местных жителей и их финансовый интерес к слонам.

ElefantAsia в прошлом году начала организовывать ежегодный фестиваль слонов, который недавно прошел во второй раз в пыльном городке Паклай на далеком западе Лаоса. Он привлек 70 слонов и около 50,000 XNUMX посетителей, в основном местных туристов.

Парк слонов, который финансируется из частных источников, также ориентирован на туристов с двухдневной программой «Живи как погонщик слонов», чтобы научиться навыкам содержания слонов, и предлагает прогулки на слонах возле города Луангпхабанг, внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

У сторожевой башни для слонов было трудное начало, когда ее первая конструкция рухнула через два дня после завершения, но новая семиметровая башня была построена и открыта в 2005 году, где посетители могут остаться на ночь, чтобы увидеть стада диких слонов с высоты.

Но финансирование является постоянной проблемой, так как содержание слонов обходится дорого, а ссоры между различными группами — теми, кто финансируется из частных источников, и неправительственными организациями — также препятствуют усилиям.

Смерть в начале этого года 4-летнего слона в парке слонов вызвала скандал между ElefantAsia и парком.

ElefantAsia, которая предоставила слону первоначальную помощь, заявила, что животное умерло из-за слабости и диареи, и выразила обеспокоенность по поводу условий в парке.

Но в парке сказали, что второе мнение тайского ветеринара предполагает ошибочный диагноз и даже неправильное лечение.

ElefantAsia также выразила неодобрение лагерям слонов для туристов, заявив, что предпочитает лесные походы в естественной среде.

По мере того, как все больше компаний и провинций рассматривают прогулки на слонах как источник дохода, отраслевые наблюдатели ожидают, что дебаты об эксплуатации слонов станут только громче.

Доктор Клаус Шветтманн, бывший советник сторожевой башни для слонов, которой сейчас управляют жители деревни, сказал, что туризм может быть не идеальным решением, но на самом деле он был лучшим.

«Преимущества включают открытость внешнему миру, рабочие места и возможность для жителей деревни учиться и понимать. Нравится нам это или нет, но работа и деньги всегда являются ключом», — сказал он.

reuters.com