Сьерра-Леоне пытается восстановить свою туристическую отрасль, пострадавшую от многолетних междоусобиц.

Небольшое количество туристов возвращается на белые песчаные пляжи и чистую голубую воду Сьерра-Леоне через восемь лет после окончания боевых действий в этой западноафриканской стране.

На пляже Ривер-Бич номер 2, к югу от столицы Фритауна, молодежная общественная группа управляет курортом и следит за чистотой пляжа.

Даниэль Макаули, руководитель группы, говорит, что это помогает снизить уровень безработицы на местном уровне.

«Наше сообщество — это, по сути, туристическое направление», — сказал он. «Поэтому мы решили, по крайней мере, начать размещать людей здесь».

На курорте работает около 40 сельчан. Американец Джим Дин - завсегдатай пляжа.

«Мы стараемся приезжать сюда как можно чаще, ну, знаете, может быть, один или два раза в месяц», — сказал он. «На этом участке есть еще несколько пляжей, но этот пляж особенный просто из-за песка и вида».

Хотя Сьерра-Леоне есть что предложить, задача состоит в том, чтобы убедить туристов приехать, говорит туроператор Бимбо Кэрролл.

«И для этого нам нужно убедить их, что Сьерра-Леоне готова их приветствовать», — сказал Кэрролл. «И для многих операторов за пределами Сьерра-Леоне это все еще своего рода… это не в их книгах, если вы понимаете, о чем я».

В течение десятилетия, до 2002 года, Сьерра-Леоне была охвачена жестоким конфликтом, в котором повстанцы боролись за контроль над страной, используя алмазы страны для финансирования войны. Новостные кадры мирных жителей, которым повстанцы отрезали руки и ноги, стали новым имиджем Сьерра-Леоне. В войне погибло более 50,000 XNUMX человек, а имидж страны до сих пор запятнан.

«Одной из проблем туризма является плохая реклама, которую страна продолжает получать с точки зрения имиджа – на рынке по-прежнему существует негативный имидж Сьерра-Леоне», – сказал Сесил Уильямс, который возглавляет совет по туризму страны. «Люди до сих пор считают, что это небезопасное место, здесь по-прежнему отсутствует стабильность, что на самом деле не соответствует действительности».

Правительство работает над привлечением туристических групп, размещая рекламу на международных туристических ярмарках и показывая миру другую сторону страны.

По данным Совета по туризму, в прошлом году в Сьерра-Леоне приехало более 5000 туристов, тогда как девять лет назад их было около 1,000. Канадский турист Карул Канциус был приятно удивлен.

«Я был одним из тех людей, которые немного боялись, но теперь, когда я побывал здесь, я увидел, что он довольно стабилен и очень безопасен», - сказал Канциус.

Два европейских туристических агентства теперь предлагают поездки в Сьерра-Леоне. Первый путеводитель по стране был опубликован в прошлом году.