Поскольку внимание всей страны было приковано к электронному письму, отправленному руководителем гостиничного бизнеса Нэшвилла, в котором первая леди Мишель Обама сравнивалась с шимпанзе, индустрия туризма Теннесси начала ощущать последствия.
В понедельник Департамент развития туризма штата Теннесси услышал от нескольких человек, которые сказали, что электронная почта Уолта Бейкера отключила их, что стоило штату добровольцев некоторых потенциальных посетителей.
«Это не то, чего они ожидали от Теннесси, — сказала Сьюзен Уитакер, комиссар департамента. — И я не могу сказать, что виню кого-то из них. Мы, безусловно, считаем, что это было непростительно и неприемлемо».
Бейкер, который до понедельника был генеральным директором Ассоциации гостеприимства Теннесси, в четверг вечером переслал электронное письмо дюжине друзей, включая лоббистов, помощника мэра Карла Дина и президента Нэшвиллского бюро конгрессов и посетителей.
Национальные СМИ и блоги по всей стране подхватили эту историю на выходных и в понедельник, высмеивая лидера гостиничного бизнеса, который ведет себя негостеприимно по отношению к жене президента, высмеивая расовый стереотип.
Они также отметили, что это был не первый случай, когда Теннесси привлек внимание всей страны из-за расово нечувствительного электронного письма об одном из Обамы. Прошлым летом сотрудник законодательного органа Шерри Гофорт отправила электронное письмо, в котором президент Обама был изображен как «привидение» с белыми глазами на черном фоне, что вызвало волну негативной реакции по всей стране.
Последствия для Бейкера и его маркетинговой фирмы Mercatus Communications продолжились в понедельник, когда ассоциация гостиничного бизнеса расторгла контракт с Mercatus и немедленно уволила Бейкера с поста генерального директора.
«Мы сочли это оскорбительным», — сказал Пит Вейн, член правления ассоциации гостеприимства и генеральный менеджер Gaylord Opryland Resort & Convention Center. «Это никоим образом, ни по форме, ни по форме не представляет нашу ассоциацию».
Другой член правления ассоциации, Том Негри, назвал электронное письмо «отвратительным».
«Это было неуместно, мне все равно, кто это читал», — сказал Негри, управляющий директор отеля Loews Vanderbilt. «Я хотел бы жить в месте, где нам не нужно вот так просматривать электронную почту».
Вейн отказался сообщить, сколько ассоциация заплатила Бейкеру и Mercatus по контракту, подписанному в 2005 году. Он сказал, что остальные четыре сотрудника ассоциации не будут затронуты, и организация скоро начнет поиск нового генерального директора.
Бейкер, принесший извинения в субботу, сказал перед собранием ассоциации, что он смирился со всем, что бы ни случилось.
«Я полностью согласен с решением правления», — сказал он.
Некоммерческие организации отключили Mercatus
Комиссия Metro Arts и United Way of Metropolitan Nashville также расторгли свои контракты с Mercatus в понедельник. Контракт с комиссией по искусству имел предельную сумму в 45,000 XNUMX долларов сроком на один год.
В United Way на протяжении 20 лет работал соучредитель Mercatus Фил Мартин. Председатель United Way Джерард Герати сказал, что некоммерческая организация планирует продолжить работу с Мартином отдельно от Mercatus.
Бюро конгрессов и посетителей отказалось от Меркатуса и Бейкера в субботу. По словам пресс-секретаря Молли Саддерт, CVB платил фирме около 11,800 2008 долларов в месяц с июня XNUMX года за маркетинговую и медиа-стратегию, услуги по ведению переговоров и трудоустройству.
Должностные лица штата по туризму получили телефонные звонки и электронные письма от нескольких человек, которые «говорили, что планировали приехать сюда и теперь не будут, если они прибудут в такой ситуации», — сказала Филлис Куоллс-Брукс, пресс-секретарь Департамента. Развитие туризма.
Куоллс-Брукс сказала, что не может предоставить полный список этих контактов.
Уитакер сказала, что она не планировала какой-либо национальной медиа-стратегии специально для противодействия негативным отзывам в прессе, вызванным электронной почтой Бейкера. Она сказала, что большая часть туристического бизнеса Теннесси в размере 14.4 миллиарда долларов поступает от людей, которые были здесь раньше или слышали о достопримечательностях штата из уст в уста.
«Я считаю, что это лучшая защита от этого», — сказал Уитакер. «Но я не собираюсь преуменьшать это. Всякий раз, когда что-то подобное происходит, это, безусловно, нехорошо».
