2022-2023 Национальное исследование снежного барса, при поддержке инициативы «Бутан ради жизни» и WWF Бутана, обнаружило ошеломляющее увеличение популяции снежных барсов на 39.5% по сравнению с первоначальным исследованием, проведенным в 2016 году.
В комплексном обследовании использовалась передовая технология фотоловушки. Оно охватило более 9,000 квадратных километров ареала обитания снежного барса в Бутане (северный Бутан).
Исследование выявило в Бутане 134 снежных барса, что заметно больше, чем в 2016 году, когда их было 96 особей. Это подчеркивает успешные природоохранные инициативы Бутана и его приверженность защите среды обитания снежного барса.
Кроме того, исследование показало различия в плотности снежных барсов в Бутане в разных регионах. В Западном Бутане плотность этих неуловимых больших кошек была заметно выше. Это региональное неравенство подчеркивает необходимость индивидуальных подходов к сохранению для поддержки продолжающегося роста популяции снежного барса.
Одним из выдающихся открытий исследования стало обнаружение снежных барсов в ранее не регистрируемых районах, таких как заповедник дикой природы Бамделинг и в более низких районах возле дивизионного лесного управления в Тхимпху. Такое расширение известных мест обитания подчеркивает решающее положение Бутана как оплота этих находящихся под угрозой исчезновения существ.
Благодаря обширным и подходящим местам обитания снежного барса вдоль границ с Индия (Сикким и Аруначал-Прадеш) и Китай (Тибетское нагорье), Бутан может служить основным источником популяции снежных барсов в регионе.
Красный список МСОП относит снежного барса к категории «уязвимых», что указывает на то, что без усилий по сохранению этот великолепный вид находится под угрозой исчезновения в ближайшем будущем.
Бутан принял меры по защите снежных барсов, отнеся их к Списку I в соответствии с Законом о лесах и охране природы 2023 года, согласно которому незаконные действия против них рассматриваются как тяжкие преступления четвертой степени. Исследование дало ценную информацию о взаимодействии снежных барсов с другими крупными хищниками, включая тигров и обыкновенных леопардов.
Кроме того, он установил новый рекорд вида, помимо снежного барса, в Бутане, поймав белогубого оленя/оленя Торольда (Cervus albirostris) в лесном управлении дивизиона в Паро.
