ОСТРОВ ЛАМАНТИН, Нигер - Джоэл Соз только что готовил свой новый эко-домик на юге Нигера для первых посетителей, когда солдаты в столице ворвались в президентский дворец и арестовали лидера страны.

Последний переворот в стране, усиливающий представление об опасностях Нигера, не мог произойти в более неудачное время для владельца кемпинга из Франции, который пытается сыграть свою роль в восстановлении доверия к местной туристической индустрии.

Это нервировало некоторых из его гостей, которые откладывали свои визиты в островной отель в крутых зарослях в 150 км к югу от столицы Ниамея.

Но его это не пугает. Лидеры переворота наблюдали за быстрым восстановлением спокойствия в Ниамее, и Саузе делает ставку на тот факт, что повстанцы-кочевники и связанные с исламистами боевики и похитители сделали запретные для посещения районы на большей части севера Нигера, пытаясь заманить посетителей на свой остров. , на юге.

«Мы пытаемся создать что-то оригинальное, оригинальное», - сказал Соз в своем домике, сидя среди баобабов на скалистом выступе, выступающем из медленно движущейся реки Нигер.

Вдали от таких мест, как впечатляющие дюны и горы обширного северного региона Агадес, Саузе допускает, что суровая страна кустарников на юге может не иметь привлекательности.

Он не мог конкурировать с многочисленными игровыми парками Восточной Африки, хотя слоны иногда действительно играют в воде поблизости. В парке обитают буйволы, антилопы, несколько львов и впечатляющая коллекция птиц. Тем не менее, по его словам, «юг (Нигера) интересен и неизвестен». Это также безопасно.

В стране, которая только недавно начала привлекать серьезные инвестиции в нефтедобычу и горнодобывающую промышленность после многих лет полагаясь на доноров примерно на 50 процентов своего бюджета, расходы француза в размере 150,000 210,400 евро (XNUMX XNUMX долларов США) также показывают небольшие возможности Нигера зарабатывать на жизнь.

Хроническая нехватка продовольствия в этом году снова резко возросла после неудавшихся дождей: сотрудники гуманитарных организаций говорят, что в результате более половины населения останется голодным, а по крайней мере 200,000 XNUMX детей будут серьезно недоедать.

«На данный момент нам нужно продвигать юг, поскольку он менее уязвим для опасений по поводу безопасности», - сказал Болу Акано, управляющий директор Центра содействия туризму Нигера. «Мы можем продвигать юг, пока ждем, пока откроется главный продукт - пустыня».

Оценки стоимости туризма варьируются от примерно 4.3 процента ВВП Нигера, включая путешественников и бизнесменов из этого региона, до 1.7 процента, цифра, которую, по словам Акано, представляет посетителей только для отдыха.

Но он добавил, что это не учитывает косвенное влияние, которое туризм оказывает на ремесленников Нигера, которых насчитывается около 600,000 25 человек и на которые приходится около XNUMX процентов ВВП.

Европейские туристы годами стекались в пустыню на севере Нигера, чтобы посетить лагеря кочевников, древние руины или лагерь под звездами. Но когда-то стабильный поток примерно 5,000 человек, ежегодно доставляющих чартерные самолеты прямо в регион, иссяк с тех пор, как кочевники туарегов взяли в руки оружие в 2007 году, превратив его живописные дюны, горы и оазисы в поле битвы.

Повстанцы официально сложили оружие, но этот регион по-прежнему усыпан минами и бандитами и страдает от угрозы похищения - либо со стороны «Аль-Каиды», либо со связанными с ними местными группами.

Пятеро европейцев в настоящее время удерживаются североафриканским крылом «Аль-Каиды», которое воспользовалось прозрачными границами и слабыми государствами, чтобы действовать в Мавритании, Мали и Нигере. В прошлом году «Аль-Каида» убила британского туриста Эдвина Дайера, одного из четырех европейских путешественников, взятых в заложники недалеко от границы Нигера и Мали.

Аналитики говорят, что угроза усугубляется выплатой выкупа в миллионы долларов за освобожденных заложников, в том числе австрийцев, немцев и канадцев, ранее удерживаемых.

«Из-за ситуации с безопасностью на севере страны туризм практически остановился. Международные клиенты перестали приходить », - сказал Акано.

Несколько стран ввели предупреждения на Мали и север Нигера, в том числе Соединенные Штаты, которые «не рекомендуют путешествовать» из-за угрозы.

Жители-эмигранты также ограничивают свои передвижения, и все меньше людей уезжают далеко от столицы Нигера: «Мы не хотим быть низко висящими фруктами», - сказал один дипломат.

Ралли Париж-Дакар, следование которому помогло прославить горы Эйр Нигера и пустыню Тенере, теперь должно пройти в Южной Америке. Point Afrique, французская чартерная компания, которая занимается туризмом в Западной Африке, в этом году совершила лишь несколько рейсов в Агадес.

Туристические агентства, когда-то базировавшиеся на севере, переместились на юг, где теперь продают путевки в национальный парк «W», который Нигер делит с Бенином и Буркина-Фасо, где находится домик Саузе.

Вместо сафари, обещающих африканскую «большую пятерку», туристам предлагается возможность сплыть по реке Нигер на закате, увидеть последние популяции жирафов в Западной Африке или посетить оживленные рынки в столице.

Европейский Союз обучил рейнджеров и помог построить дороги в парке, а также пытается побудить больше инвесторов, таких как Саузе, строить домики или отели в густых зарослях.

Но Акли Джулия, ветеран туроператора из Агадеса, говорит, что приоритетом должно быть восстановление безопасности на севере.

Он утверждает, что его изоляция, особенно отсутствие воды и точек заправки, должно облегчить государству подавление восстания, а возрождение туристической индустрии принесет бесценные рабочие места и деньги бывшим повстанцам.

«То, что Нигер может продать особенным, - это (север)», - сказал он. «Вот что впечатляет».