Оберстар: «Более высокие тарифы, ухудшение обслуживания и финансово ослабленные выжившие»

Вашингтон. Если бы регулирующие органы разрешили крупным авиакомпаниям объединяться, пассажиры, вероятно, увидели бы «более высокие тарифы, ухудшение обслуживания и финансово ослабленные выжившие», - предупредил в среду председатель транспортного комитета Палаты представителей Джеймс Оберстар (штат Миннесота).

Но главный федеральный антимонопольный орган оставил открытым возможность того, что предлагаемое слияние Delta Air Lines и Northwest Airlines будет хорошим делом. «Многие слияния не вызывают проблем с конкуренцией и могут принести пользу потребителям», - сказал Джеймс О'Коннелл, заместитель помощника генерального прокурора Антимонопольного отдела Министерства юстиции.

О'Коннелл не предсказал, одобрит ли Джастис предстоящее слияние, заявив, что чиновники сначала должны «тщательно изучить факты», чтобы рассмотреть любую потенциальную потерю конкуренции. «Антимонопольный анализ очень специфичен, - сказал он.

В некоторых случаях данные показывают, что комбинация «может позволить двум неэффективным конкурентам с высокими затратами стать более эффективным конкурентом с меньшими затратами», - сказал он.

Только Министерство юстиции имеет право блокировать слияния, нарушающие антимонопольное законодательство. В целом администрация Буша благосклонно относится к слияниям.

Следователи антимонопольного законодательства получают данные и консультации от Министерства транспорта. Майкл Рейнольдс, исполняющий обязанности помощника секретаря по авиации в транспортном департаменте, сказал комитету, что в дерегулируемой отрасли «мы неизбежно увидим реструктуризацию, которая приведет к консолидации».

Но Oberstar предположил, что даже это конкретное слияние, в котором участвуют операторы с несколькими пересекающимися маршрутами, нанесет вред потребителям.

«Это не должно и не должно рассматриваться как отдельная отдельная сделка, а скорее как спусковой механизм того, что, несомненно, станет каскадом последующих слияний, которые объединят авиацию в Соединенных Штатах и ​​во всем мире в глобальных мегаперевозчиков. ," он сказал.

Член палаты представителей Джерри Костелло (штат Иллинойс), председатель подкомитета по авиации, сказал, что он тоже «серьезно обеспокоен» слияниями и «скептически относится к заявлениям о том, что объединенная Delta сохранит существующие хабы обоих перевозчиков».

Конгресс не играет прямой роли в процессе проверки антимонопольного законодательства, который обычно занимает много месяцев. Но законодатели могут попытаться разжечь политическую оппозицию.

Продолжительные слушания в среду стали четвертыми с момента объявления о слиянии в прошлом месяце. Ожидается, что слушания в Комитете по транспорту Палаты представителей будут самыми негативными, потому что Oberstar является жестким и давним критиком консолидации отрасли.

Но ни одно из слушаний не вызвало особого возмущения. В связи с тем, что цены на авиакеросин растут так быстро, многие законодатели выразили готовность продолжить слияния.

Член палаты представителей Джон Мика (республиканец из Флориды), высокопоставленный республиканец в транспортном комитете, сказал, что, по его мнению, министерство юстиции, вероятно, одобрит объединение Дельта-Северо-Запад из-за «огромного давления» на прибыль авиакомпаний.

Руководители перевозчиков заявили, что они должны объединить силы, чтобы более эффективно конкурировать во всем мире, и должны снизить затраты, чтобы справиться с резким ростом цен на топливо. Они также утверждали, что их сочетание приведет к небольшому сокращению обслуживания, поскольку карты маршрутов авиакомпаний «очень мало пересекаются», - сказал генеральный директор Delta Ричард Андерсон. «На самом деле нет дублирований».

В своих показаниях в прошлом месяце Андерсон сказал, что примерно 1,000 рабочих мест в штаб-квартире могут быть сокращены в Миннесоте и Атланте, где будет располагаться штаб-квартира объединенной авиакомпании.

ajc.com