В курдском регионе Ирака, где трое американских туристов попали под стражу иранцев, отважных туристов и путешественников привлекает множество развлечений. Посетители покупают хрустальные бокалы и наслаждаются долгими прогулками по пышным горным курортам, известным своими фисташковыми рощами.
Безопасность - это важный аргумент: промоутеры туризма хвастаются, что с 2003 года ни один иностранец не был убит или похищен.
Тем не менее, в регионе без четко обозначенной границы сходить с проторенной дороги в Курдистане очень рискованно - как обнаружили трое американцев после того, как на прошлой неделе они, по-видимому, спустились с неправильной стороны горы и были взяты под стражу иранскими пограничниками. . Кроме отчаянного звонка одному из своих друзей, с тех пор о них ничего не слышно.
Все трое - Шейн Бауэр, Сара Шурд и Джошуа Фаттал - были арестованы в Иране во вторник за незаконный въезд в страну, и иранский депутат заявил, что власти решают, обвинять ли их в шпионаже. Госдепартамент США отверг это обвинение, а родственники и курдские официальные лица заявили, что они просто заблудились путешественники. Это дело является последним источником трений с Вашингтоном во время политического кризиса в Иране.
Официальные представители курдского туризма стараются не допустить, чтобы инцидент иссушил многообещающий бизнес с Западом.
«Задержание трех американских граждан иранскими пограничниками не повлияет на нашу туристическую деятельность, потому что они прибыли в одиночку, а не в составе туристической группы», - сказал Кенаан Бахаудден, директор медиа-офиса министерства туризма Курдистана. «Если бы они были с нами, они были бы в большей безопасности».
Курдская полиция сообщает, что все трое отправились в поход без переводчиков и телохранителей, и их предупредили, чтобы они не приближались слишком близко к границе.
Спокойные горы северного Ирака - один из наиболее охраняемых секретов страны, оазис относительной безопасности. Курдистан размером с Мэриленд, где проживает почти 3.8 миллиона человек, в значительной степени автономен и избежал значительной части религиозного насилия Ирака.
Хотя три провинции региона расходятся с центральным правительством по вопросам, связанным с землей и нефтью, Багдад поощряет туризм здесь, чтобы укрепить доверие между арабами большинства и курдами меньшинства.
Сейчас иракцы отдыхают в курдском регионе в рекордном количестве. Этим летом на север отправились более 23,000 3,700 иракцев по сравнению с XNUMX в прошлом году, говорят официальные представители туризма.
Это относительно недорогой отдых: неделя в скромном отеле с проездом на автобусе стоит около 160 долларов на человека, или треть среднемесячной зарплаты.
Во времена Саддама Хусейна большинству иракцев было запрещено выезжать за границу, и Курдистан тоже был в значительной степени закрыт. Курды отделились от остального Ирака после восстания против Саддама в 1991 году, чему способствовала запретная для полетов американо-британская зона, которая помогла диктатору держаться в страхе.
После того, как коалиция во главе с США свергла Саддама в 2003 году, курды ослабили пограничный контроль. Это привело к первоначальному всплеску арабского туризма в том году. Но курды снова закрыли ворота в феврале 2004 года после того, как террористы-смертники убили 109 человек в офисах курдской партии.
Курды постепенно ослабили ограничения, хотя посетителей по-прежнему тщательно проверяют. По словам путешественников, курдские военнослужащие садятся в автобусы с иракскими арабами на контрольно-пропускных пунктах и сравнивают имена со списками, отправленными туристическими агентами.
Сегодня этот район достаточно безопасен, чтобы привлечь небольшое, но растущее число западных туристов. Преданные путешественники даже делятся информацией в блоге под названием «Походы в Иракский Курдистан», в котором размещены дешевые отели и указаны цены на бар в немецком стиле в региональной столице, Эрбиле.
«Стоит побродить по безлюдным улицам, - говорится в блоге, - и вы не должны пропустить его Курдский текстильный музей, фантастический свидетель курдской культуры и традиций».
Прилететь в Курдистан можно по воздуху из нескольких городов Ближнего Востока и Европы. Например, прямые рейсы из Мюнхена в Сулейманию, один из крупнейших городов курдского региона, предлагает компания Dokan Air, которая называет себя молодой, но «преданной» авиакомпанией и обслуживает курортную зону Докан с ее видами на озера и горы.
Бахаудден из министерства туризма сказал, что менее 100 американцев присоединились к официальным турам здесь в этом году, большинство из них - молодые люди. Это все еще больше, чем в остальной части Ирака, который в марте провел свой первый официально санкционированный тур для жителей Запада с 2003 года. В нем приняли участие четыре мужчины и четыре женщины из Великобритании, США и Канады.
Госдепартамент США дает рекомендации по поездкам по всему Ираку и предостерегает от несущественных поездок.
«Хотя обстановка в плане безопасности за последний год значительно улучшилась, Ирак остается опасным и непредсказуемым», - отмечает он, добавляя, что безопасность в курдских регионах улучшилась, но «насилие сохраняется, и условия могут быстро ухудшиться».
Курдские иммиграционные службы обычно разрешают американцам въезд по визе, выданной в аэропортах крупных городов, таких как Эрбиль и Сулеймания. Визы действительны только в Курдистане, и официальные лица призывают всех посетителей регистрироваться в ближайшем посольстве или консульстве США.
Трое задержанных американцев прибыли в курдский регион из Турции 28 июля, а на следующий день отправились в Эрбиль, столицу курдского региона, переночевали там, а затем отправились на автобусе в Сулейманию. 30 июля они арендовали домик на иракско-иранском пограничном курорте Ахмед Аваа, по словам местного представителя службы безопасности.
С этого момента отчеты являются отрывочными.
В этом районе были обнаружены туристическое снаряжение и два рюкзака, очевидно принадлежащие американцам, и казалось, что они гуляли над водопадом, когда случайно пересекли границу, сказал курдский сотрудник службы безопасности на условиях анонимности, поскольку он не был уполномочен освободить информация.
Незадолго до поимки трое связались с четвертым членом своей группы - Шоном Мекфесселем, доктором философии. студент-лингвист - сказать, что они вошли в Иран по ошибке и были окружены войсками, сказал чиновник. В тот день Мекфессель остался в Сулеймании, потому что он простудился.
Эрик Талмадж сообщил из Багдада.
