ГОНКОНГ. В саге о слоновой кости есть хорошие новости. После недавнего уничтожения материковым Китаем 6 тонн нелегальной слоновой кости, Гонконг объявил о намерении уничтожить 27 из своих предполагаемых 33 тонн запасов слоновой кости. Это один из крупнейших запасов в мире, и его уничтожение дает потребителям четкий сигнал о том, что слоновая кость является неприкосновенным продуктом.
В пресс-релизе Консультативный комитет Гонконга по исчезающим видам подтвердил, что, помимо небольшого количества слоновой кости, сохраняемой в «образовательных целях», все незаконные запасы слоновой кости, находящиеся в Гонконге, будут уничтожены в течение 1-2 лет. Первое уничтожение произойдет в первой половине этого года.
Голосование за уничтожение было единогласным, и комитет посчитал, что затраты на обеспечение безопасности и управленческое бремя, связанное с наблюдением за запасами, слишком велики, чтобы продолжать их, и уничтожение было единственным жизнеспособным вариантом.
Поскольку Гонконг является основной страной назначения, а также страной транзита, его решение имеет серьезные последствия для борьбы с чумой незаконной торговли слоновой костью и браконьерством слонов. Это также бросает перчатку другим странам, особенно Танзании, где популяция слонов сократилась за последние пять лет. В Танзании также имеются огромные запасы нелегальной слоновой кости.
Во всем мире количество слоновой кости, изъятое различными странами в 2013 году, составило более 44 тонн, что является самым высоким показателем за более чем 25 лет.
Хотя это огромный шаг в правильном направлении, многое еще предстоит сделать. Катажина Новак из Исследовательской группы эволюционной антропологии Даремского университета отмечает, что уничтожение 27 тонн в Гонконге «представляет собой всего 9% предполагаемого глобального объема, изъятого в период с 1996 по 2011 год». Теперь есть надежда, что другие страны последуют примеру Гонконга, Китая, Филиппин, США, Ганы и Кении в уничтожении своих запасов.
Тем не менее, Новак с оптимизмом смотрит на решение Гонконга, говоря, что это «движение в правильном направлении». «Уничтожение запасов удовлетворяет спрос на слоновую кость в отличие от поимки торговцев слоновой костью», — утверждает она. «Это говорит о том, что проблема заключается не только в контрабандистах, но и во всех, кто хочет получить контрабандный товар, и что правительство не потерпит ни того, ни другого. Публичное уничтожение запасов может изменить отношение и, возможно, положение слонов к лучшему. Это способствует импульсу, необходимому для разрешения нынешнего кризиса браконьерства».
Новак также утверждает, что уничтожение запасов «также устранит всякую вероятность того, что любая из этих 27 тонн попадет на черный рынок. Другими словами, уничтожая слоновую кость, страна признает, что она незаконна, и предотвращает утечку. Поддержание запасов может способствовать возникновению неопределенности в отношении правового статуса слоновой кости. Это также может создать впечатление, что контрабандная слоновая кость является законным товаром, на котором можно спекулировать, — активом, который стоит сохранить. Уничтожение, а не хранение, позволяет избежать споров о подстрекательстве к «поклонению слоновой кости», например, когда власти Шри-Ланки рассматривали возможность передачи браконьерских бивней, вывезенных из Кении, в буддийский храм в прошлом году».
Филлис Ли, директор по науке Фонда Амбосели для слонов, кратко резюмирует последствия предложенного Гонконгом шага. Она заявляет, что предлагаемое сжигание слоновой кости «пошлет четкий и важный сигнал о преходящем характере этого товара, о том, с какой легкостью он превращается из «белого золота» в пыль. Это также должно дать потребителям четкий сигнал о том, что они потребляют – простой дентин, цемент и смерть, а не драгоценности или настоящее золото. Чем больше мы видим таких публичных и громких действий, тем больше мы можем надеяться, что потребители слоновой кости во всем мире обуздают свой ненасытный спрос и оставят своим внукам некоторых из этих великолепных животных, бродящих по земле».
