БАГДАД. Кто-то повеселился, возясь с табло авиакомпании в старом заброшенном терминале международного аэропорта Багдада. Он рекламирует «специальный рейс» Japan Airlines из Басры в Сидней, Австралия, в то время как рейс из Багдада в Мехико «задерживается».
На самом деле Ирак был запретной зоной для большинства гражданских самолетов в течение почти двух десятилетий. Во-первых, были санкции ООН после вторжения Саддама Хусейна в Кувейт в 1990 году. Затем в 2003 году вторглись США, и страну охватило насилие.
Тем не менее, теперь, когда количество нападений повстанцев и межрелигиозного кровопролития за последний год утихло, правительство Ирака начинает продвигать туризм. Это будет нелегкая сделка - и даже если чиновники смогут привлечь внимание тех, кто любит приключения, туристические объекты Ирака находятся в плохом состоянии.
Ожидается, что открытие нового аэропорта на прошлой неделе в южном городе Наджаф поможет увеличить количество религиозных паломников, в основном иранцев, посещающих шиитские святыни, до 1 миллиона в этом году, что вдвое больше, чем в 2007 году.
Однако Ирак думает не только о паломниках. Официальные лица намерены привлечь посетителей к легендарным археологическим памятникам Ирака, многие из которых были разграблены и повреждены в ходе боевых действий. Но они предложили немного подробностей о том, как они будут это делать.
А место проведения форума? Тщательно охраняемый отель Mansour Melia, где год назад террорист-смертник взорвал себя в вестибюле, убив дюжину человек, включая лидеров арабов-суннитов, которые выступили против «Аль-Каиды» в Ираке.
«Безопасность по-прежнему является самой большой проблемой», - сказал лейтенант-командир. Кристофер Гровер, офицер ВМС, работающий с советом по туризму Ирака от имени правительства США, написал это по электронной почте. «Чтобы инвестировать в Ирак, потребуется несколько человек, готовых пойти на риск, но когда это произойдет, другие должны последовать за ним».
Один из тех, кто рискует, - Роберт Келли, американский бизнесмен, который в субботу стоял на краю поля в зеленой зоне Багдада и сказал, что там будет построен роскошный отель стоимостью 100 миллионов долларов. В зоне находятся правительственные учреждения Ирака, а также американские дипломатические и военные объекты.
«Мы думаем, что иракцы хотят ладить друг с другом», - сказал Келли, глава американской инвестиционной компании Summit Global Group. Он не назвал инвесторов, но сказал, что строительство может начаться вскоре после того, как городские власти проведут обследование через 30-45 дней.
Несмотря на выражение его уверенности, многие отели в столице практически пустуют, а Национальный музей, полный реликвий тысячелетней истории, остается закрытым для публики.
«Мы беспокоимся о возобновлении работы музея на случай проникновения террориста-смертника с жилетом со взрывчаткой», - сказал правительственный эксперт по археологии, настаивая на анонимности, поскольку он не уполномочен общаться со СМИ. «Мы должны дождаться установления мира и безопасности в стране».
Сотни отелей в священных городах Наджаф и Кербела обычно переполнены, но официальные лица по туризму говорят, что здания крайне нуждаются в модернизации.
Война превратила такие места, как Вавилон, где располагались Висячие сады, до ветхих, практически недоступных форпостов древней культуры.
Северный город Мосул находится недалеко от остатков Ниневии и Нимруда, городов Ассирийской империи. Но в наши дни Мосул - одно из самых жестоких мест в Ираке.
Ур, столица шумерской цивилизации и библейский дом пророка Авраама, находится на юге, где действовали шиитские ополчения.
«Его неспокойная и экстремальная внутренняя ситуация делает Ирак одним из наименее желанных мест в мире», - говорится в онлайн-выпуске путеводителя Lonely Planet. Многие страны предостерегают своих граждан от поездки в Ирак.
Помимо угрозы безопасности, туристы столкнутся с другими проблемами, включая отсутствие инфраструктуры, такой как ветхие отели и перегруженные медицинские учреждения.
freep.com