Трое немецких туристов и их филиппинский гид погибли вчера, когда вулкан Майон ожил, извергнув огромные валуны, «размером с машину», и гигантское облако пепла.

Другой турист пропал без вести и считается мертвым.

Двадцать семь человек, в том числе по крайней мере девять иностранцев и их гиды, ночевали в палатках на склонах горы двумя группами, прежде чем отправиться на рассвете к кратеру вулкана, когда внезапный взрыв сотряс живописную гору, которая находится примерно в 340 км к юго-востоку от Манилы, в провинции Албай.

Гид Кеннет Джесалва сказал, что камни «размером с гостиную» пролились дождем, убив и ранив членов его группы, некоторые из которых находились в критическом состоянии. Джесалва сказал, что он бросился обратно в базовый лагерь на высоте 914 метров, чтобы позвать на помощь.

Губернатор провинции Албай Джои Сальседа сказал, что всех, кто находился на горе, засчитали в полдень, за исключением еще одного иностранца.

Восемь человек получили ранения и были сброшены с горы на вертолете. Сальседа сказал, что остальные сбрасываются с горы. Облака пепла рассеялись над вулканом, который под утро затих.

«Все раненые - иностранцы ... Они не могут ходить. Если вы представляете, валуны там размером с автомобили. Некоторые из них скользили и скатывались вниз.

«Мы спустим спасательную команду по спуску и снова заберем их», - сказал он из Легаспи, столицы провинции у подножия горы.

По его словам, австрийский альпинист и двое испанцев были спасены с небольшими ушибами.

Марти Каллеха, другой местный туроператор, сказал, что его компания была гидом для некоторых иностранцев.

«Шел адский дождь из камней. Это произошло внезапно, и не было никакого предупреждения », - сказал Каллея по телефону.

Изначально группа оказалась в ловушке примерно на полкилометра ниже кратера, добавил Каллеха.

Вчерашнее извержение не было чем-то необычным для беспокойного Майона, сказал Ренато Солидум, глава Филиппинского института вулканологии и сейсмологии.

Гора высотой 2,460 метров за последние 40 лет извергалась около 400 раз.

В 2010 году тысячи жителей переехали во временные убежища, когда вулкан выбросил пепел на расстояние до восьми километров от кратера.

Solidum заявила, что после последнего извержения не поступало никаких предупреждений и не планировалась эвакуация.

Альпинисты не допускаются, когда активна тревога. Однако в Solidum заявили, что даже без предупреждения ближайшая зона вокруг вулкана должна быть закрытой из-за риска внезапного извержения.

Несмотря на риски, Майон и его почти идеальный конус - излюбленное место для наблюдателей за вулканами. Большинство из них время от времени наслаждаются ночным зрелищем, когда край освещен струящейся лавой.

У вулкана есть тропа к кратеру, по которой можно ходить, хотя она крутая и усыпана камнями и обломками прошлых извержений.

Жители городов вокруг вулкана были удивлены внезапной активностью.

«Это было так внезапно, что многие из нас запаниковали», - сказал Дзюн Марана, 46-летний водитель автобуса и отец двоих детей. «Когда мы вышли, мы увидели эту огромную колонну на фоне голубого неба».

Марана сказал, что столб пепла рассеялся примерно через час, но сказал, что не рискует и готов покинуть свой дом.