Зима официально наступила 21 декабря, и с тех пор беспощадные ураганы, обрушиваемые арктическими ветрами, выбрасывают тонны снега на охваченный боевыми действиями Средний Запад и Канаду. Но здесь, в солнечном Средиземноморье, миф Овидия о безмятежном олене кажется слишком реальным. Фраза «безмятежные дни» происходит от древнегреческого поверья, что четырнадцать дней спокойной, лучезарной погоды наступают где-то в период зимнего солнцестояния, когда волшебная птица безмятежная успокоила поверхность моря для своего гнезда. Какое прекрасное время, чтобы исследовать древний мир.
Наш пятый круиз в этом году мы решили отпраздновать на норвежском Jade (ранее известном как Pride of Hawaii). Наш хороший друг и коллега из турагента Лесли Дарга всегда высоко отзывается о NCL, ссылаясь на солидную репутацию компании, которая выбирает маршруты с интересными портами захода. Особенностью, которая подкупила нас во время праздничного плавания на борту Jade, был 14-дневный маршрут, который включал в себя празднование Рождества и Нового года, который полностью укладывался между университетскими семестрами. Как для преподавателя, так и для аспиранта, время было решающим.
Но опасения по поводу того, что Pride of Hawaii хорошо себя покажет в зимнем Средиземноморье, были законны и широко публиковались в Интернете. В конце концов, этот корабль изначально был построен как судно, плавающее в тропических гавайских водах, а не как ледокол с двойным корпусом, как легендарный Marco Polo, флагман бывшей дочерней компании NCL Orient Lines. Действительно, сменить имя на Jade — это не то же самое, что оснастить корабль выдвижной стеклянной крышей над бассейном или сделать другие высокоширотные модификации.
Мы прибыли в Барселону на EasyJet, одной из многих авиакомпаний-дискаунтеров, вылетающих из Милана. Наряду с Ryan Air, эти авиакомпании являются популярными перевозчиками с распродажными тарифами всего в один цент. «Дёшево, дёшево, дёшево», — чирикал халкион — наш рождественский тариф стоил всего 21 евро в одну сторону.
Барселонский аэропорт Эль-Прат находится примерно в 20 минутах езды от Пуэрто-Муэлье-Адосадо, где пришвартовался Jade. Терминал порта B был новым, чистым и эффективным. Хотя счетчик нашего такси показывал 21.50 евро, к тому времени, когда водитель добавил доплаты за багаж, доступ в аэропорт, доступ в порт и, возможно, произвольную плату «Я чувствую запах туриста-лоха», общая сумма составила 37 евро.
Регистрация прошла быстро, и ранним гостям было предложено насладиться общественными зонами корабля, пока каюты не будут готовы. Мы прогулялись по буфету Garden Café и были рады увидеть очаровательный детский буфет с миниатюрными столиками для самых маленьких. Зона буфета, пожалуй, самая маленькая и тесная, которую мы когда-либо видели на любом массовом корабле, но она была хорошо укомплектована и имела достаточное разнообразие блюд, чтобы удовлетворить вкус американцев.
Каюта 5608, простая каюта с видом на океан, была чистой, удобно расположена посередине корабля и имела удивительно удобную кровать размера «queen-size». Ванная была кристально чистой, с большой душевой кабиной, закрытой защитным стеклом. Маленький туалет может вызвать проблемы у страдающих клаустрофобией, когда его стеклянная дверь закрыта. Острый гель для душа Elemis пах мятой колосовой, а жидкое мыло для рук — божественной лаванды — наполняло нашу каюту тонким ароматом, как будто бледно-лиловые цветочные поля, растущие дико в Йоркшир-Дейлс, были в двух шагах.
Несмотря на свое первоначальное назначение, Pride of Hawaii неплохо работает как норвежская Jade для зимнего плавания. Дизайнеры корабля встроили в корабль значительные средства климат-контроля, поэтому то, что изначально предназначалось для защиты от жары, прекрасно работает и для сохранения тепла внутри.
Правда, над бассейном нет выдвижного купола, но это не мешало бодрой молодежи часами кататься на горке. Бассейн в любом случае не составляет большой процент общественной зоны, возможно, потому, что дизайнеры знали, что будет больше интереса к отдыху на идиллических гавайских пляжах, чем вокруг менее чем нетронутого бассейна. (Простите мой французский.)
Лично я предпочел бы не прогуливаться по пропитанной хлором сауне со стеклянной крышей по дороге в буфет. Глоток свежего воздуха на минуту или две редко кому вредит. Некоторые пассажиры выражали презрение к повсеместно торчащему из каждой ниши гавайскому мотиву (гавайская гитара, Aloha рубашки, кокосовые пальмы, гибискусы и полинезийские поллои украшают почти каждую стену), и вышеупомянутые заявители чувствовали, что NCL каким-то образом была обязана изменить тему на борту корабля, чтобы дополнить новое название. Чего они не смогли понять, так это того, что ни одна компания не может пересматривать интерьер каждый раз, когда меняет позицию корабля. Что еще более важно, в качестве обычной вежливости приглашенный гость никогда не должен критиковать вкус хозяина в декоре.
Директор отеля Jade Двен Биннс сказал: «Jade, по сути, такой же корабль, как Jewel, Gem, Pearl, Dawn и Star, и может путешествовать по всему миру». Он добавил: «На «Жемчужине» и «Жемчужине» есть дорожки для боулинга там, где другие корабли разместили свои сувенирные магазины».
Наша береговая экскурсия в Рим и Ватикан началась в приморском порту Чивитавеккья, примерно в 50 милях к северо-западу от Вечного города. 259 долларов на человека, это был наш самый дорогой тур, и я все еще не оправился от шока от наклеек; но хорошо известно, что мало что в Италии стоит дешево. Наша экскурсия по музею Ватикана показала тысячи папских сокровищ, в том числе портрет святого Иеронима Леонардо да Винчи, несколько картин Караваджо и огромную коллекцию работ мастера Рафаэля. Яркой звездой коллекции является Сикстинская капелла, где знаменитые панно Микеланджело от «Сотворения Адама» до «Страшного суда» украшают потолок и стены. В нескольких метрах от выхода из музея находится базилика Святого Петра, самая большая церковь в мире. Святая дверь, которая открывается только раз в 25 лет, была зацементирована после ее последнего использования во время празднования тысячелетия. Внутри священных стен Пьета тепло светится под мягким светом, надежно защищена пуленепробиваемым стеклом, вне досягаемости сумасшедших фанатиков, размахивающих молотами. Могила Святого Петра находится под главным алтарем. Наш гид Марио указал на апартаменты, где проживает Папа Бенедикт XVI, и на балкон, с которого Суа Сантита служит рождественскую полуночную мессу. Рабочие собирали эффектную вертеп под пеленой толстого брезента, пока не началось специальное празднование святок.
После нашего тура по Ватикану мы снова вошли в Италию, чтобы увидеть культовую корону Императорского Рима: Амфитеатр Флавиев, в просторечии известный как Колизей. В 1749 году папа Бенедикт XIV объявил Колизей священным местом, поскольку в его стенах были замучены ранние христиане. Торговцы всевозможными памятными вещами были под рукой, чтобы повысить привлекательность достопримечательности, в то время как актеры в костюмах римских центурионов весело задерживались посреди для фотосессий.
Наш второй порт захода, прекрасный Неаполь, гудел от покупателей в канун Рождества, выбирающих праздничные товары для рождественского пира. В Италии Рождество является религиозным праздником, и дети ждут до 6 января, чтобы получить свою награду в виде игрушек. Виа Сан Грегорио Армено, узкий переулок, забитый рождественскими магазинами, выставил тысячи рождественских наборов, от скромных до величественных. Отец Диамунд, готовясь к корабельной полуночной мессе, искал у этих владельцев магазинов религиозные миниатюры, чтобы предложить их детям, присутствовавшим на праздновании. Узнав, что он был священником, неаполитанский торговец подарил преподобному 500 фигурок Младенца Иисуса, который с радостью поделился ими со всеми пришедшими на мессу (мне сказали, что присутствовало около 500 человек). Не пропустив своего прекрасного отдыха, я посетила St. Mattress of The Springs в ту ночь.
Многовековая традиция неаполитанского Рождества насчитывает тысячу лет. Мы посетили рождественскую выставку в Complesso Monumentale di San Severo al Pendino на Виа Дуомо, представленную Ассоциацией итальянских друзей Презепио, чья коллекция демонстрирует культурные и исторические произведения искусства, созданные знаменитыми итальянскими скульпторами. Согласно Associazione, в документе говорится о рождении в церкви Санта-Мария-дель-Презепе в 1025 году. В 1340 году Санча ди Майорка (королева-супруга Роберта Анжуйского) подарила рождение монахиням Ордена Клариссы при открытии их нового церковь. Статуя Девы Марии (Vergine Puerperal) с этого анжуйского Рождества сейчас хранится в монастыре Чертоза-ди-Сан-Мартино.
Рождество праздновали в море, на борту эффектно украшенного норвежского корабля Jade. С десятками сверкающих рождественских елок, тысячами рождественских огней и миллионами огоньков в глазах взволнованных детей, посещающих Веселого старого эльфа, наш плавучий курорт стал раем для отдыха. Рождественский ужин был фантастически праздничным и бурно сытным, с обильными и вкусными блюдами. Уникальная праздничная феерия в Театре Звездной Пыли включала в себя как старые, так и новые мелодии в исполнении молодых и энергичных талантливых певцов и танцоров, чьи воодушевляющие послания радости вселили радость и надежду среди гостей корабля, насчитывающих около 2300 человек из 63 различных стран мира. нации. Это был наш шанс надеть наши новые шелковые галстуки Чарли Брауна и Снупи и сфотографироваться на одной из многочисленных фотосессий, чтобы запечатлеть волшебный вечер.
Наш третий порт захода, Александрия, предоставил возможность посетить великолепные пирамиды Гизы. Организованная Nasco Tours поездка на автобусе продолжительностью два с половиной часа до Каира проходила под руководством эрудированной и царственной египетской красавицы по имени Ранда. Будучи выпускником университета в области туризма, Ранда хорошо разбирался в иероглифах, чудесах древнего мира и египетской культуре на протяжении тысячелетий. Она говорила по-английски, как арабская принцесса, и носила стильную одежду от Миуччи Прада. Во время нашей 13-часовой экскурсии она дважды любезно нарушила официальное расписание, чтобы пассажиры, оказавшиеся в бедственном положении, могли в экстренных случаях посетить местные аптеки.
Переднее место в вагоне отведено для вооруженного охранника, который сопровождает группу от начала до конца. Однако в этот день он не вышел на работу. По прибытии в Гизу у каждого памятника древности не было недостатка в вооруженной автоматами туристической полиции. Неожиданно двое полицейских в форме подошли к нам, когда мы позировали перед пирамидами, попросили нашу камеру и сфотографировали нас. После короткой встречи они сказали нам, что хотят денег за «бакшиш» (чаевые). Не из тех, кто спорит с теми, у кого есть автоматы, Марко дал каждому по евро. Потом они сказали, что этого мало, и хотели хотя бы по два евро, поэтому он дал им еще пару евро, и мы быстро двинулись дальше.
Ранда подчеркнул важность избегать мошенников у пирамид. Она рассказала о частых махинациях с приглашением ничего не подозревающего туриста на бесплатную поездку на верблюде, фотографированием для туристов, сидящих на 8-футовом животном, только для того, чтобы позже объявить, что плата за слезу с верблюда составляет 100 долларов.
Когда я направился к автобусу после посещения пирамид, ко мне подошла та же вооруженная автоматом туристическая полиция, желая еще бакшиша. Я указал на Марко и сказал: «Мы уже дали тебе четыре евро, разве ты не помнишь?» Его ответ был: «Марко дал бакшиш, а ты нет».
Чувствуя досаду и оскорбление, я ответил: «У меня нет денег», и бросил вызов тренеру, стараясь не оглядываться.
Рон и Лиза Лейнингер, в настоящее время проживающие на базе НАТО в Брюсселе, Бельгия, посетили пирамиды и сказали: «Вау, они действительно построили что-то значительное 4,000 лет назад. Мы были поражены ощущением истории в одном месте».
После посещения пирамид компания Nasco Tours перенесла нас в великолепный дворец с роскошными люстрами и шелковыми коврами. Четыре огромных буфета предлагали множество блюд; горячие закуски, пиво, вина и газированные напитки были определенно приготовлены для американских гурманов, но богатые десерты были незнакомыми, экзотическими и неотразимо соблазнительными.
Некоторые группы выбрали тур «Пирамиды и Нил в стиле», то есть их обед был подан на борту корабля, плывущего по Нилу. В последний раз, когда я был в Каире, меня отталкивала вонь, исходящая от грязных вод Нила. Я просто не мог вынести мысли о том, чтобы пообедать, плавая в сточных водах.
Дебра Ианткоу, туристический агент из Калгари, Альберта, была гораздо более предприимчивой, чем я, поэтому она и ее семья предприняли популярное путешествие по Нилу. «Это было совсем не вонючее, — сказала она, — но определенно было мутно — мы видели, как люди бросали мусор в воду. По пути к круизу мы миновали мили и мили ответвляющихся от Нила каналов, полностью захламленных мешками с мусором, мусором, и в какой-то момент обломков было так много, что он полностью покрыл канал от берега до берега, и вы не могли даже воды под ним не видно.
«Я думал, что Тихуана плохая, пока не увидел это место, - сказал Кристофер, больничный работник из Бёрни, штат Техас, - но это самое грязное место, которое я когда-либо видел в своей жизни».
Лейнингер сказал о круизе по Нилу: «Это дало гостям хорошее представление о египетской еде и танцах. Мужчина в яркой пачке крутился волчком 15 минут. Красивая юная леди исполняла танец живота под аутентичную живую египетскую музыку, сыгранную из барабанов бонго и клавишного синтезатора».
Основываясь на описании Лейнингера, я интерпретирую, что в музыке не было узнаваемой мелодии или размера, а скорее это была какофония экзотических звуков. «Было больно, — сказал он, — я рад, что это не длилось слишком долго».
За несколько миль мой тур «де-Нил» привел нас в древний Мемфис и Саккару, где мы вошли в 4600-летнюю гробницу древнего министра и полюбовались колоссальной известняковой статуей Рамзеса II в музее Мит-Рахина. Археологическое значение этих памятников десятилетиями привлекало антропологический интерес.
Поскольку норвежский Jade переночевал в Александрии, второй день предоставил гибкую возможность посетить дополнительные объекты в соответствии с индивидуальными интересами.
Продолжая нашу тему Святого Семейства, мы посетили церковь Святых Сергия и Вакха, также известную как Абу Серга, в коптском Каире. Церковь посвящена Святым Сергию и Вакху, любовникам-геям/солдатам, замученным в четвертом веке в Сирии римским императором Максимианом. Это возвышенное место отмечает место, где, как говорят, жили Мария, Иосиф и младенец Иисус во время своего побега в Египет.
Давайте поговорим о Турции. Древние земли Анатолии стали самым большим сюрпризом нашей 14-дневной средиземноморской одиссеи. Наша береговая экскурсия, организованная Тура Туризм, превзошла все ожидания. Лейла Онер, организатор тура, поднялась на борт автобуса и представилась, пожелав всем нам счастливого пути в Эфес, оставив каждому гостю подарочную сумку с дюжиной сувениров. Одним из щедрых сувениров был «Горшок для святой воды», к которому прилагалась инструкция: «Этот горшок ручной работы, сделанный из органической почвы, специально изготовлен для вас, чтобы вы могли наполнить его святой водой из фонтана в Доме Девы Марии. Материал, используемый в этом художественном ремесле, призван отразить гончарные изделия, использовавшиеся ефесянами в первом веке нашей эры. Надеемся, вам понравится этот сувенир как память о святой земле Матери Марии!»
Наш старший гид на тот день, Эркан Гюрель, был ученым и джентльменом. Определенно, один из лучших гидов, когда-либо сопровождавших нас на береговой экскурсии, Эркан (Джон) был ходячей энциклопедией древней истории. Одним из его заявлений о славе было то, что он действительно работал на некоторых археологических раскопках в Эфесе, прежде чем ученые точно узнали, что скрывается под многовековым земляным покровом.
В отличие от Египта, турецкое побережье было безупречным, а порт Измира — настоящей жемчужиной Адриатики. Куда бы мы ни пошли, местные комментаторы различали их преимущественно мусульманскую нацию: «Мы не арабы. Многие турки имеют светлые волосы, голубые глаза и светлый цвет лица. Наша страна частично расположена на европейском континенте, и мы светская нация».
Плодородная долина, ведущая к древнему городу Эфес, представляет собой райский сад персиков, абрикосов, инжира, апельсинов, оливок и бесконечных полей хрустящих листовых овощей.
На вершине горы Корессос (Бюльбюль Даги) стоит Дом Девы Марии, кирпичное строение, которое считается домом, где Мать Мария провела свои последние годы. Археологи датировали основание сооружения первым веком, и три папы посетили это место, почитая его религиозное наследие.
В Доме Марии дружелюбная монахиня вручила нам серебряные медали на память о нашем долгом паломничестве. К передней части дома извилистая дорожка ведет к фонтанам, которые, как считается, содержат чудесную воду. Не пропустить бесплатное чудо, я несколько раз побрызгал себя, просто для неземной страховки.
После плотного фуршета мы посетили школу ковров. Здесь ученики проводят месяцы, вручную связывая шелковые нити на массивных ткацких станках, чтобы создать великолепные произведения искусства, которые продаются в выставочном зале с деревянными досками от семи до двадцати тысяч евро. Были выставлены менее дорогие ковры из шерсти или хлопка, а также простые ковры кочевого дизайна по цене около 300 евро. У меня отвисла челюсть, когда Эркан Гюрель вручил мне красивый большой ковер ручной работы с сертификатом подлинности и показал, что это подарок от него и школы ковров.
На следующий день, все еще в шоке от щедрого турецкого ковра, мы в приподнятом настроении прибыли на берега Греции. Если бы времени хватило, первым делом мы бы поехали в Автономное Монастырское Государство Святой Горы Афон. Согласно афонскому преданию, здесь останавливалась Мария, направляясь к Лазарю. Она вышла на берег и, пораженная величественной и первозданной красотой горы, благословила ее и попросила Сына, чтобы она стала ее садом. [Если мама не счастлива, никто не счастлив.] С этого момента гора была освящена как «Сад Богородицы» и с тех пор была закрыта для всех других женщин.
Ну, Афины были хорошим «планом Б». Это было за день до Нового года, и, как это принято у итальянцев, мы стремились купить новую красную одежду, чтобы надеть ее на Новый год. Красная футболка с золотым шитьем Акрополя дополняла счет. В Афинах кипела жизнь, и туристические автобусы были весьма изобретательны в своем маршруте, чтобы избежать следов хаотичного грабежа или буйных разрушений. Расспрашивая гидов о беспорядках, они постоянно изображали невежество; хорошо отрепетированный антифон всегда звучал так: «Я ничего об этом не знаю».
Каким бы невероятным это ни казалось, были отмечены более странные провалы в памяти. Однажды вечером круизный директор Norwegian Jade, Джейсон Боуэн, вел «Игру не-со-молодожёнов» в Spinnaker Lounge. Фирменный вопрос «Где было самое необычное место, где вы когда-либо устраивали гулянки» вызвал не такие уж уникальные ответы, но после того, как давний муж заявил, что это была верхняя койка оранжевого автофургона, его жена ахнула: «О, это было я был с тобой?
Во многих отношениях незабываемыми были новые друзья, которых мы встретили в этом круизе. Ребята из Cruise Critic организовали две встречи для фанатов доски. Мы встретились с Брайаном Фергюсоном и Тони Спинозой из Парижа, Франция, которые праздновали ранний уход Брайана из Air France. Мы встретили Робби Кейр и ее кавалера Джонатана Майерса, которые отдыхали в Абердине, Шотландия. Так совпало, что Джонатан оказался сыном Джерри Майерса, нашего лектора, который объяснял древнюю историю Египта, Турции и Греции.
Одним из высокопоставленных лиц на борту был Ллойд Хара, подполковник в отставке и нынешний вице-президент Портовой комиссии в Сиэтле. Ллойд и Лиззи сказали, что кульминацией их круиза была экскурсия по Оружейной палате на Мальте, одной из величайших в мире коллекций оружия, размещенных в их первоначальных зданиях, которая считается одним из самых ценных исторических памятников европейской культуры. Основанный рыцарями Святого Иоанна, свирепыми и грозными воинами-монахами, Амури остается одним из самых заметных и ощутимых символов былой славы Суверенного Военного Мальтийского Ордена Госпитальеров.
Я предпочитаю, чтобы мои монахи были немного милыми и пухлыми, сидящими за столиками фратини, делящимися своим творогом и сывороткой, запивая их графинами Asti Spumante. Одна из таких очаровательных атмосфер воссоздана в ресторане премиум-класса Jade, Papa's Italian Kitchen, красиво оформленном в стиле традиционной тосканской траттории со столами фратини и маттони и кирпичной кладкой. В меню представлены традиционные блюда из разных регионов Италии с несколькими интерпретациями того, что, по мнению американцев, едят итальянцы, например, соус альфредо, спагетти, используемые в сочетании с курицей пармиджана (а не в качестве примо пьято), салат Цезарь и пицца пепперони. .
Мы были искренне впечатлены едой, подаваемой в ресторане Jade. Нам очень понравились техасско-мексиканские фахитас и кесадильи в Paniolo's. Ресторан Ализара (ранее известный как Ali Baba's on the Pride of Hawaii) предлагал то же меню, что и Grand Pacific, но предлагал гораздо более быстрое обслуживание. The Blue Lagoon, круглосуточный ресторан быстрого питания, предлагал вкусную еду, такую как мясной рулет, крем-суп с базиликом, клубничное песочное печенье и чизкейк с черникой и сладким гелем. Итальянское мороженое и другие восхитительные деликатесы были на расстоянии одного телефонного звонка и были доставлены в кратчайшие сроки бесплатным обслуживанием номеров, как по волшебству!
Подарком волхвов на борту была наша консьержка Рут Хаггер, энергичная тирольская фройляйн, чей юношеский и веселый нрав прямо как из сборника рассказов Хайди. Родом из деревни Китцбюэль, принимающей участие в чемпионате мира по лыжным гонкам, ее очаровательный австрийский акцент звучал так же, как здоровый, сердечный народ, увековеченный в «Звуках музыки». Без сомнения, она была единственным человеком на корабле, который мог справиться с тирольской скороговоркой «Der Pfårrer vu Bschlåbs hat z'Pfingschte's Speckbsteck z'spat bstellt». Рут, похоже, знала кого-то, кто знает кого-то, кто может забронировать место где угодно на суше или на море. Будь то джип на Мальте или доступ к исполнительным директорам, Рут — потрясающая австрийка с «умным» отношением. Удивительно, но в первый день круиза она подошла к нам, поприветствовала нас по имени и представилась. Мало того, что она запомнила наши имена и лица из корабельной системы безопасности, она знала, откуда мы и каковы некоторые из наших интересов (возможно, из наших ранее забронированных экскурсий?). корабль раньше, и это стало удивительно восхитительным сюрпризом.
Наш порт высадки, Барселона, был оживлен и оживлен торговцами, продающими в последнюю минуту подарки к большому дню Эпифании, 6 января. Каталонцы отмечают сезон двумя традициями, связанными с какашками. Первый — это Каганер, маленькая фарфоровая фигурка гнома со спущенными штанами, испражняющаяся где-то в вертепе. Как маленький мальчик-барабанщик, Каганер предлагает свои уникальные дары вертепу с середины 18 века. Па ром пом пом пом пом.
Caga Tió (tió означает бревно на каталонском языке) — это бревно Рождества, нарисованное смайликом, о котором заботятся после Эль-Диа-де-Инмакулада (8 декабря). Затем, на Рождество, дети бьют по бревну и поют песни, побуждающие его «похитить подарки».
Мы провели ночь в небольшой дыре в стене пансиона, отеля Continental, расположенного на бульваре Рамблас на площади Каталонии — барсалонском эквиваленте Елисейских полей и Таймс-сквер. Этот отель не для всех, особенно для тех, кто в инвалидной коляске, или для взыскательных гостей, ищущих роскошные номера. Но в качестве удобного места, где можно переночевать, в нашем номере за 78.50 евро было множество бесплатных удобств, таких как неограниченное количество красного и белого вина, мороженое, безалкогольные напитки, апельсиновый сок, небольшой салат-бар, шесть горячих блюд, таких как жареный картофель. и рисовый плов, крупы, хлеб, кешью, арахис и грецкие орехи. Также бесплатно был компьютер с интернетом и очень сильный вай-фай. Наша комната для гостей была маленькой, но очень чистой, и в ней была собственная ванная комната с ванной и душем с сильным напором, приносящим много горячей воды по утрам. Обои имели какой-то сказочный рисунок, начали отклеиваться и явно состарились. Он сочетался с откровенно розовым и очень фу-фу покрывалом и кружевными абажурами, чем-то напоминая запасную спальню в бабушкином доме, где она держала своих фарфоровых кукол.
Большую часть дня мы провели в Храме Экспиатори-де-ла-Саграда-Фамилия, роскошной римско-католической церкви, которая все еще строится (с 1882 года). Ожидается, что окончательный проект, разработанный Антонио Гауди, будет завершен к 2026 году (хорошая причина вернуться в Барселону). На восточном фасаде изображена роскошная статуя Рождества Христова, вылепленная из камня, дань уважения названию храма «Святое семейство». В склепе находятся могилы испанской королевской семьи, в том числе королевы Сицилии Констанции, Марии де Лузиньян (третьей жены короля Якова II) и моей 24-й прабабушки, королевы Петронилы Арагонской.
Наш полет домой в Милан длился всего час и пятнадцать минут. Мы прибыли и обнаружили, что город покрыт снегом, который находится всего в 30 милях от швейцарской границы. Здесь, в северной Италии, наши рождественские подарки получают 6 января. По традиции подарки приносит ведьма по имени Бефана. (Конечно, как американка, я получаю подарки от Санта-Клауса и в декабре!) Бефана изображена как неприятная старая ведьма, определенно злая ведьма Запада, строптивая. Когда я вижу ее, это больше похоже на Хэллоуин, но я приму все подарки, которые кто-нибудь захочет мне подарить.
Это не конец, пока толстая женщина не споет. Итальянцы любят свою оперу, а я люблю бесплатные мероприятия в Театре Ла Скала. «Prima delle Prime» — это регулярное бесплатное мероприятие, посвященное предстоящей опере или балету. Мероприятие включает в себя лекции, видео, живые сэмплы и, конечно же, возможность бесплатно войти в священные стены Ла Скала. Я не могу сесть в самолет, летящий в Америку, пока не услышу хотя бы одну арию чего-нибудь вроде O mio babbino caro или Amami Alfredo. Это не до свидания, а прибытие в Италию на данный момент.
Избранные фотографии нашей поездки можно найти на http://thejade.weebly.com.
