Сохраняются препятствия для посещения островного государства

После почти пяти десятилетий, в течение которых американским путешественникам было в значительной степени запрещено посещать Кубу, решение президента Барака Обамы значительно отменить ограничения на поездки может сделать остров снова доступным для большого числа посетителей из США.

Но остаются значительные логистические и юридические барьеры, прежде чем американцы смогут массово отправиться в ромовые бары Гаваны.

В понедельник администрация Обамы объявила о снятии ограничений на поездки семей и денежные переводы на Кубу, хотя более широкое экономическое эмбарго, введенное президентом Джоном Кеннеди в 1962 году, остается в силе. Новая политика в отношении поездок распространяется на граждан США и жителей США с членами семьи на острове.

Законы, внесенные в Сенат и Палату представителей в последние недели, пойдут еще дальше, отменив ограничения на поездки для всех американцев и жителей США. У законопроектов есть двухпартийные спонсоры, но неясно, будут ли они выставлены на голосование в ближайшее время.

Сдвиг, о котором было объявлено в понедельник Белым домом, вероятно, приведет к значительному увеличению числа визитов американцев на Кубу. Тем не менее, Кубе еще далеко до того, чтобы вернуть себе ту роль, которую она играла в качестве рассадника американского туризма до начала кубинской революции в 1950-х годах. «Это не произойдет в одночасье», - сказал Кирби Джонс, президент Alamar Associates, консалтинговой фирмы из Бетесды, штат Мэриленд, которая консультирует компании по Кубе.

Американские туристические компании давно рассматривают Кубу, крупнейший остров Карибского бассейна, как многообещающий рынок будущего. Несмотря на то, что ее экономика находилась в упадке на фоне полувекового авторитарного правления, Куба по-прежнему захватывает воображение путешественников, стремящихся увидеть ее пляжи, пышные горные тропы и пейзажи Гаваны колониальной эпохи.

На протяжении десятилетий страну посетили миллионы туристов, в основном из Европы, Канады и Латинской Америки. По данным Управления национальной статистики Кубы, в прошлом году его посетили более 2.3 миллиона путешественников. В недавнем отчете Комиссии по международной торговле США, федерального агентства, прогнозировалось, что до одного миллиона американцев в год в конечном итоге будут посещать Кубу, если им разрешат.

По мере роста международного туризма в последние годы правительство Кубы расширило аэропорты. Аналогичным образом, гостиничный инвентарь в стране, представляющий собой мешанину из разрушающихся старых государственных зданий и более новой собственности, управляемой иностранными партнерами, растет - с чуть более 50,000 56,000 номеров в начале десятилетия до почти 2007 XNUMX в конце XNUMX года, согласно данным правительственным деятелям.

Всего в 90 милях от южной оконечности Флориды Куба станет коротким перелетом для большинства крупных авиакомпаний США. Delta Air Lines Inc., Continental Airlines Inc. и American Airlines AMR Corp., которая управляет крупным хабом в Майами, имеют хабы, из которых самолеты могут добраться до острова примерно за два часа или меньше.

Но пока доступ на остров из США очень ограничен. В настоящее время путешественники из США, направляющиеся на Кубу, полагаются на туроператоров, которые организуют чартерные рейсы, которым разрешено совершить путешествие. Крупным авиакомпаниям потребуется правительство для заключения двустороннего авиационного соглашения с Кубой, прежде чем они смогут начать регулярные регулярные рейсы. Даже после того, как президент Джимми Картер упростил правила въезда на Кубу в 1977 году, такого соглашения не было достигнуто до того, как президент Рональд Рейган восстановил общий запрет.

«Мы хотели бы полететь туда, но на данный момент не представляем, какой будет правовая база», - сказал Бен Балданза, исполнительный директор Spirit Airlines Inc., авиакомпании, выполняющей рейсы в Мирамар, Флорида, по всему Карибскому региону и в части Латинской Америки. Представители Delta, American и Continental, с которыми связались на прошлой неделе, отказались комментировать любые возможные планы Кубы.

Круизные компании, которые регулярно курсируют по Кубе по Карибским маршрутам, должны оценить, удовлетворяют ли стареющие портовые сооружения страны потребности их судов в логистике и безопасности. Даже в развитых странах популярные гавани легко перегружены, что снижает эффективность заходов в порты и береговых экскурсий.

Некоторые европейские суда уже давно заходят в кубинские порты, но многие избегают этого, потому что эмбарго Вашингтона запрещает судам, посещающим Кубу, заходить в порты США.

Даже Фидель Кастро временами не одобрял круизов. В 2005 году он назвал иностранные корабли «плавучими кораблями, [которые] посещают страны, чтобы оставить свой мусор, пустые бидоны и бумаги за несколько мизерных центов».

Береговая охрана США также включила Кубу в одну из 11 стран, включая Сирию, Иран и Венесуэлу, портовые операторы которых делают недостаточно для защиты судов от террористических угроз. Это означает, что в соответствии с правилами береговой охраны США судам, посещающим Кубу, придется добавить вооруженную охрану на суда, пока они стоят в кубинских портах, и другие меры повышенной безопасности.

«Куба в нашем горячем списке, но есть еще многое, на что нам нужно будет обратить внимание, прежде чем мы решим поехать», - сказал Тим Рубаки, представитель компании Oceania Cruises Inc., частной компании, занимающейся круизами высокого класса, из Майами. «Это почти вопрос умеренных ожиданий».