Индустрия туристических агентств сталкивается с серьезными проблемами, включая продолжающееся столкновение с United Airlines из-за политики в отношении кредитных карт, которые будут придавать большее значение эффективному реагированию агентов на низовом уровне, сказал Крис Руссо, президент и председатель ASTA, в интервью Travel Agent.
«За 20 лет работы профессиональным агентом я никогда не видел большей потребности в том, чтобы рядовые агенты участвовали в ASTA и помогали нам решать проблемы, связанные с хлебом насущным, которые влияют на наш бизнес», — сказал Руссо. «И я включаю всех не членов ASTA, которые должны работать с нами по таким вопросам, как United».
Руссо, который сейчас завершает свой первый год в качестве избранного президента и председателя ASTA и, как многие ожидают, будет переизбран на новый срок, сослался на исключительную важность того, чтобы агенты связались со своими представителями в Конгрессе, чтобы выразить протест против политики United. «Этот вопрос не решен, и мы должны продолжать оказывать давление на Конгресс», — сказал он.
Хотя слушания возможны, Руссо говорит, что наиболее эффективным инструментом для агентов является личная встреча с сенаторами и представителями в этом месяце, когда они находятся в своих родных округах. ASTA предложит агентам вебинар, чтобы показать им, как записаться на прием и представить свое дело.
В то время как проблема с кредитной картой United имеет приоритет, Руссо также обеспокоен новыми налоговыми предложениями, такими как повышение налога с продаж в Нью-Йорке. «Вся туристическая индустрия сталкивается с проблемой повышения местных, государственных и федеральных налогов, что может подорвать рост и жизнеспособность отрасли», — сказал он.
Руссо, владелец базирующейся в Денвере компании Travel Partners, сказал, что ожидает ускоренной консолидации среди туристических агентств в предстоящем году и что, по его личному мнению, падение бизнеса на 30-50% по сравнению с прошлым годом не исключено. . «Если это так, мы увидим обширные изменения в системе распределения агентств», — сказал Руссо.
Он отметил, что недавний вебинар ASTA по слияниям и поглощениям, спонсируемый ASTA, был самым посещаемым в истории ASTA. «Умные агенты идут впереди кривой», — сказал Руссо, отметив, что существует широко распространенная неопределенность в отношении плана здравоохранения администрации Обамы и его влияния на владельцев малого бизнеса. «Многие агенты находятся на иголках в вопросах здравоохранения».
В то время как Руссо призывает к более активному участию в законодательных вопросах на низовом уровне, он также призывает турагентов поощрять молодежь к участию в туристической индустрии. «АСТА и ее Общество молодых специалистов прилагают усилия, чтобы помочь талантливым людям войти в отрасль, и я призываю к широкой поддержке», — сказал он. ASTA скоро запустит страницу на Facebook, чтобы вызвать интерес.
Руссо считает, что членство в ASTA агентств всех размеров по-прежнему имеет решающее значение для выживания и процветания индустрии агентств. Он рассматривает агентов не только как жизненно важный источник поддержки, но и как источник сведений о местных и государственных проблемах, и призывает агентов информировать ASTA, если они узнают о проблемах, которые необходимо решить. «ASTA остается незаменимым ресурсом для агентского сообщества», — сказал он.
