Полномасштабная рецессия и экономический кризис делают Исландию более доступной для туристов

РЕЙКЬЯВИК, Исландия - В лучшие времена Нина Бьорк, одна из ярких исландских дизайнеров моды, была занята оформлением фотосессий для лучших дизайнерских домов острова. Но с тех пор, как в октябре экономика Исландии рухнула, став одной из первых жертв мирового финансового кризиса, Бьорк пришлось попробовать свои силы в новой карьере: гид по моде.

За 112 долларов за два часа она и другие ведущие исландские дизайнеры теперь обслуживают посетителей модного района Рейкьявика в качестве личных помощников по покупкам. Услуга, разработанная с учетом интересов каждого клиента, включает в себя помощь в поиске лучших магазинов города, советы по актуальным тенденциям и помощь в создании индивидуального исландского образа - от обуви из кожи лосося до шерстяной вязаной шапки с изогнутыми бараньими рогами.

«Бизнес растет», — сказала 32-летняя Бьорк, бывшая фотомодель, в серебристых леггинсах из змеиной кожи, черных сапогах и со светлым хвостиком. Благодаря вездесущим знакам utsala — «распродажа» — «в наши дни туристы много покупают, и даже исландцы покупают больше дома».

Исландия, отдаленная страна вулканов и ледников в Северной Атлантике, на полпути между Соединенными Штатами и Европой, долгое время была заманчиво экзотическим местом с молочно-голубыми геотермальными озерами, потрясающими фьордами, водопадами и сказками о викингах и эльфах. К сожалению, для большинства людей это было слишком дорого.

Больше не надо. Крах чрезмерно разросшихся берегов острова в октябре привел к полномасштабной рецессии, а стоимость авиабилетов и гостиничных цен упала вдвое. Стоимость авиабилетов в Рейкьявик и обратно из США сейчас начинается менее чем с 500 долларов, а пакетные предложения, включающие проживание в некоторых из лучших отелей острова, множатся.

«Исландия теперь доступна - недешево, но возможно», - сказала Аста Кристин Свейнсдоттир, одна из сотрудников главного туристического информационного центра Исландии в Рейкьявике. Прошлой зимой и ранней весной центр принимал около 10-15 посетителей в день; в этом году «у нас есть очереди», - сказала она.

Возможно, самая большая приманка Исландии - это возможность сделать то, что вы почти наверняка никогда не делали раньше, от обеда на жареном полосатике или копченом тупике до катания на снегоходах по леднику или покупки дизайнерских украшений из лавы.

В Центре верховой езды Ishestar, расположенном в нескольких минутах езды от столицы, гиды закроют вас в негабаритный зеленый утепленный термокостюм и посадят на одного из волосатых исландских пони острова. Затем он проходит через черный вулканический ландшафт, с паузами, чтобы заглянуть в пещеры, выпить пригоршни воды из чистых ледяных ручьев региона и сбросить седла, чтобы посмотреть, как дымящиеся пони комично катятся по снегу.

Дуг и Эми Рис, давние жители штата Миссури, недавно переехавшие в Martha's Vineyard, были настолько впечатлены этим опытом, что быстро записались на вторую поездку в тот же день. Заключив пакетный договор, включающий авиабилеты и три ночи в хорошем отеле за 1,400 долларов, они почувствовали, что могут позволить себе разориться.

«Мы не нашли это дешевым, но мы не нашли его дорогим», - сказала 53-летняя Эми, учительница начальной школы, получившая поездку в качестве рождественского подарка от своего мужа. По ее словам, цены на острове, включая 90 долларов, потраченных на шерстяной свитер ручной вязки, были справедливыми, особенно после 15-процентной налоговой скидки для иностранцев на исландскую одежду и другие товары.

Они сказали, что без колебаний отказались от своих первоначальных планов отправиться на Багамы на поздний зимний перерыв в пользу большего количества снега в Исландии. «Мы даже не думали о Карибском бассейне», - сказал 54-летний Дуг с ухмылкой.

Во время высокого летнего сезона в Исландии цены, которые резко упали в конце прошлого года после обвала валюты острова, снова ползут вверх, но признаки указывают на то, что они не пойдут далеко. По данным Исландской ассоциации туристической индустрии, в связи с сокращением объема путешествий по всему миру в условиях почти глобальной рецессии количество посетителей Исландии в первом квартале упало на 6.5%. Это означает, что в отеле будет много незанятых номеров.

Даже несмотря на унизительные авиаперелеты в эпоху урезания денег - 5 евро за подушку и одеяло на Icelandair - об этом легко забыть, глядя в окно на некоторые из самых замечательных чудес на Земле.

И я упоминал о той куртке 66 Degrees North, которую вы наконец-то можете себе позволить?