Корабль-носитель, который запустит в атмосферу первых космических туристов, был открыт сэром Ричардом Брэнсоном в Калифорнии.
WhiteKnightTwo (WK2), самолет-носитель, который будет использоваться для запуска SpaceShipTwo на орбиту, «позволит тысячам людей осуществить свои мечты» и «послужит катализатором для изменения доступа людей к космосу», - сказал сэр Ричард.
Выступая на церемонии запуска космического корабля в ангаре аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии, британский миллиардер, который будет одним из первых космических туристов со своей семьей, сказал, что это предприятие поможет миру «осознать» хрупкость космического корабля. планета и важность защиты Земли.
Сэр Ричард сказал, что космос - это «последний рубеж, который так важен для будущего цивилизации на этой планете». «Первое поколение космических туристов, многие из которых находятся с нами сегодня, будут прокладывать путь, восхищаясь красотой нашей планеты и ощутив свободу невесомости и темноту космоса», - сказал он.
«Внедрение WhiteKnightTwo выводит видение Virgin Galactic на новый уровень и продолжает служить убедительным доказательством того, что этот самый амбициозный проект не только реален, но и позволяет добиться огромного прогресса в достижении нашей цели безопасной коммерческой эксплуатации».
Сэр Ричард сказал, что первые туристы могут быть запущены в космос примерно через 18 месяцев, но официальной даты запуска пока нет - SpaceShipTwo необходимо завершить до того, как будет проведена серия испытательных полетов и испытаний на безопасность. Более 250 клиентов заплатили 200,000 100,000 долларов (XNUMX XNUMX фунтов стерлингов) или внесли депозит за возможность стать одним из первых космических туристов Virgin Galactic.
140-футовый WK2, который был переименован в Eve в честь матери сэра Ричарда, которая провела церемонию открытия с участием астронавта Базза Олдрина, является самым большим самолетом из углеродного композитного материала и может достигать высоты 50,000 XNUMX футов.
«Если бы наша новая система могла доставлять в космос только людей, этого было бы для меня достаточно, потому что она окажет трансформирующий эффект на тысячи людей, которые будут путешествовать с нами», - сказал сэр Ричард.
«Из каждого космонавта, с которым я когда-либо разговаривал, совершенно ясно, что наблюдение за планетой оттуда, окруженной невероятно тонким защитным слоем атмосферы, помогает осознать хрупкость небольшой части массы планеты, которая мы живем, и важность защиты Земли ».
Но он сказал, что космические корабли также смогут запускать на орбиту небольшие полезные нагрузки и спутники по относительно низкой цене. «Эта система предлагает огромный потенциал для исследователей, которые смогут проводить эксперименты намного чаще, чем раньше, помогая ответить на ключевые вопросы о климате Земли и загадках Вселенной», - сказал он.
