Министр окружающей среды Питер Гарретт отказался от строительства нового туристического курорта на острове Грейт-Кеппел за 1.15 миллиарда долларов, поскольку это окажет серьезное влияние на жизнь на Большом Барьерном рифе.
Министр сегодня заявил, что проект не может быть реализован, потому что он «явно неприемлем» в соответствии с национальным законодательством об окружающей среде из-за воздействия на ценности всемирного наследия в этом районе.
«Воздействие на прибрежные коралловые сообщества, прибрежные водно-болотные угодья, морские виды, островную флору и геологические образования развития такого огромного масштаба было бы просто слишком большим - это те самые ценности, которые принесли этому району статус всемирного наследия», - сказал г-н Гарретт.
«Я считаю, что эти воздействия нельзя уменьшить или управлять ими до приемлемого уровня, и они необратимо повредят и ухудшат эти ценности».
Предложение, поддержанное сиднейской компанией Tower Holdings, включает в себя отель на 300 номеров и дневной спа-салон, 1700 курортных вилл, 300 курортных апартаментов, пристань для яхт на 560 мест и яхт-клуб, паромный терминал, торговую деревню, поле для гольфа и спортивный овал.
Остров площадью 14.5 квадратных километров, расположенный примерно в 15 километрах от побережья недалеко от Рокхэмптона в центре Квинсленда, стал туристической Меккой, известной своим национальным парком, тропическими лесами и прогулками по кустарникам.
Но предложение Tower Holdings вызвало сопротивление из-за своего масштаба и воздействия на экологию хрупкого Большого Барьерного рифа, крупнейшей в мире системы коралловых рифов.
«Большой Барьерный риф - одна из самых ценных природных сред в мире, которая ежегодно приносит нашей экономике миллиарды долларов», - сказал г-н Гарретт.
Это решение последовало за рядом спорных постановлений г-на Гарретта, включая его условное одобрение целлюлозного завода Gunns в долине Тамар на Тасмании и двух новых возможностей добычи урана в Южной Австралии.
В прошлом месяце он отклонил предложенный Waratah Coal план развития стоимостью 5.3 миллиарда долларов по строительству железнодорожной линии и угольного терминала в Шоулотер-Бэй, также в центре Квинсленда, сославшись на угрозу экологической целостности этого района.
«Я, конечно, не против надлежащего развития наших туристических икон, но я несу ответственность за то, чтобы развитие происходило в соответствии с нашими обязательствами по защите территории всемирного наследия для нынешнего и будущих поколений».
Принимая решение, г-н Гарретт сказал, что он сослался на более раннюю рекомендацию Управления по охране окружающей среды Квинсленда о том, что этот район должен быть сохранен в неосвоенном состоянии и обозначен как охраняемая территория.
Но он оставил дверь открытой для утверждения нового предложения, отметив, что Tower «может представить альтернативное предложение в будущем, которое не окажет такого влияния на эти ценности».
Tower не ответила на запрос о комментарии, но на сайте проекта председатель Терри Агнью объяснил причины развития.
«К сожалению, инвестиции в туризм в этом регионе сильно отстают от других прибрежных регионов Квинсленда.
«С первого раза, когда я ступил на остров, я был поражен его красотой и знал, что это, наверное, самый выдающийся райский остров в Австралии.
«Вместе с поддержкой жителей Центрального Квинсленда мы можем превратить остров Грейт Кеппел в одну из главных туристических достопримечательностей Австралии».
