АММАН, Иордания (eTN). Белокурые американские туристы были обычными посетителями оживленного центра Аммана в традиционных ближневосточных кефиях, когда они прочесывали рынок в поисках сувениров.

Центр столицы Амман когда-то был Меккой для туристов, которых часто видели на перегруженных улицах, увешанных яркими фотоаппаратами, посещающих римский амфитеатр в самом сердце столицы и наслаждающихся вкусом своего ближневосточного опыта после поездки в Петру и на Мертвое море.

Но политические беспорядки, охватившие Ближний Восток в последние несколько лет, отогнали западных туристов.

Американцы, в частности, теперь являются таким же редким товаром, как мир и стабильность в соседних странах Ирака, палестинских районах, Израиле и Ливане.

Хайдар Зиадат, директор Иорданской ассоциации туристических и туристических агентств, сказал, что предупреждения о безопасности, сделанные американскими властями своим гражданам по всему миру, оказали глубокое влияние на количество американских и западных туристов, посещающих Иорданию. «Мы считаем американский туризм самым важным с точки зрения расходов. Мы надеемся, что она увеличится, если американскому президенту удастся заключить мир. Это побудит многих приехать», — сказал Зиадат.

Мирное королевство, которым правит монарх, приверженец реформ и модернизма, пало жертвой своего географического положения.

Иордания с населением 5.6 миллиона человек - остров в море политической нестабильности, чье умеренное руководство и тесные связи с Западом сделали эту страну убежищем на десятилетия.

Миллионы беженцев из опустошенных войной мест, включая Ирак, палестинские районы и Ливан, сделали Иорданию своим домом, ища ощущения нормальной жизни.

Тем не менее, людям, живущим за Атлантическим океаном, очень трудно отличить Иорданию от Ирака, сетует Тарек Атия, бармен в ресторане в Джабаль-Аммане, которого регулярно посещают иностранные сотрудники после долгого рабочего дня.

«Мы приветствуем американцев с распростертыми объятиями, потому что они наши гости, и мы всегда относимся к нашим гостям с уважением», — сказал Атия. «Мы хотим, чтобы они приехали сюда, чтобы показать наше гостеприимство и то, насколько безопасна эта страна».

Правительство Иордании начало агрессивную кампанию по продвижению королевства в Соединенных Штатах и Европе, надеясь привлечь больше посетителей.

«Мы ожидаем, что в этом году Иорданию посетит больше американских туристов, поскольку Петра была выбрана одним из семи чудес света», — говорит Файяд Суккар, глава статистического отдела Министерства туризма.

Кампания, похоже, окупилась, и данные министерства показывают устойчивый, но небольшой рост числа американских туристов, посещающих Иорданию. Однако цифры по-прежнему довольно мрачные.

За первые 11 месяцев 2007 года страну посетили 166,000 XNUMX американских туристов, что на четыре процента больше, чем в предыдущем году.

Владельцы магазинов и уличные торговцы говорят, что они не прочь заманить американских туристов в свои скромные магазины, несмотря на их возмущение американской политикой в этом регионе и оккупацией Ирака.

«Американцы — хорошие люди, избирающие злых лидеров», — сказал уличный торговец Абдалла Абу Кишик, вспоминая лучшие времена, когда по улицам бродили сотни американцев.

«За 30 лет, что я здесь работаю, я заметил, что американцы добры, великодушны и миролюбивы», — сказал Абу Кишик, который быстро проводит различие между Белым домом и широкой публикой. «Большинство американцев не интересуются и даже не разбираются в политике. В Аммане рады всем, — сказал бледный мужчина.

Иордания является домом для захватывающих дух достопримечательностей, таких как высеченный на камнях город Петра, недавно выбранный вторым чудом света и показанный в голливудском фильме, Индиана Джонс и последний крестовый поход, Мертвое море и место крещения в Иордании. Долина, самая низкая точка на Земле.

Среди других достопримечательностей Иордании - окаменевшие горы Вади-Рам, гора Небо, множество римских и исламских руин и курорт на Красном море Акаба с его знаменитым рифом цвета радуги.

Бизнес также страдает в древнем городе Петра, где 17 отелей находятся на грани закрытия из-за невыполнения обязательств по кредитам.

«Американские туристы часто рассказывают, как неохотно они ехали в Иорданию и что они удивлены, увидев, насколько это безопасно и гостеприимно», - сказал Абдулла Хелалат, менеджер отеля Candles в Петре.

Но владельцы отелей в Петре также жалуются, что большинство туристов приезжают сюда просто на однодневную поездку и редко ночуют в своих отелях.

Туристы обычно прибывают со стоянки круизов на курорте Акаба на Красном море или с пограничных переходов с Израилем.

«Большинство американских туристов, которые приезжают сюда, не едят и не пьют, потому что они либо приносят с собой еду, либо ждут, чтобы поесть, когда вернутся на свой корабль», - сказал Салам Хасанат, гид Петры.

Между тем, некоторые туристы, посещая Иорданию, предпочитают вести себя сдержанно, например, американские солдаты и подрядчики, работающие с армией в Ираке.

Несколько отелей на западе Аммана предоставляют передышку тысячам солдат после месяцев в раздираемом войной Ираке.

Но эти визиты осуждаются в этой консервативной стране, поскольку солдат ассоциируется с чрезмерным употреблением алкоголя, азартными играми и проституцией.