Корабль дураков: береговые экскурсии могут утопить ваш круиз

В течение многих лет, когда кто-нибудь спрашивал меня совета относительно экскурсий в порт в круизе, я всегда давал один и тот же совет: не платите за них.

Обычно порт можно увидеть дешевле, быстрее и глубже, если держаться подальше от скоплений туристических групп и делать все самостоятельно.

Никогда не платите 100 долларов и более за то, чтобы вас загнали в карету, и весь день следуйте за скучающим гидом, держащим номерной знак. Всегда есть такси, долларовый фургон или тротуар, которые доставят вас в приключения без безумной разметки круизных линий. Если вы не настроены на какое-то необычное приключение, такое как застежка-молния, экскурсии в круизный порт обычно являются дорогостоящим предметом повседневного спроса, который позволяет переупаковывать вещи, которые вы могли бы купить на берегу за меньшие деньги. Они просто не являются необходимостью. Просто убедитесь, что вы вернетесь на свой корабль вовремя, и обычно вы можете сделать это самостоятельно.

По крайней мере, до сих пор я так советовал. Это предложение по-прежнему актуально для большинства небольших портов, например, практически для всех в Карибском бассейне и на Аляске. Но я только что возвращаюсь из заграничной поездки (пишу это откуда-то из Латвии), во время которой я следил за сотрудниками Disney Cruise Line, когда они готовили свои береговые экскурсии для своих новых европейских круизов в 2010 году.

И я робко признаю, что теперь должен пересмотреть свой совет.

Не думаю, что всегда стоит заказывать экскурсии по порту. Отнюдь не. Я до сих пор считаю, что на Карибах они в основном пустая трата времени и денег. Но теперь я думаю, что любой круизный пассажир должен знать одну важную информацию, как только он бронирует отпуск: где расположены порты по отношению к основным достопримечательностям.

На Карибах все хорошее почти сразу с трапа, или просто за холмом, или через залив, и обслуживается флотом готовых такси, которые ждут, когда пассажиры сойдут с корабля (будьте готовы торговаться). Но в Европе есть несколько портов, где у вас есть хорошие шансы упустить возможность или даже быть ограбленным, если вы откажетесь от корабельных экскурсий и попытаетесь спланировать свое собственное посещение.

Компания Disney Cruise Line оказалась очень смекалистой. Намеренно или нет, я не могу сказать, но он выбрал ряд портов, которые фактически требуют, чтобы гости покупали экскурсию, если они планируют что-то сделать. Вы можете сойти с корабля в порту Туниса самостоятельно, но если вы это сделаете, вы все равно будете в 20 минутах от интересных частей старого города, а культура Северной Африки не будет достаточно знакома большинству пассажиров, чтобы сделать это реалистично без посторонней помощи. Специя - это просто унылый итальянский порт, а до жемчужин - Пизы, Лукки и Флоренции - два часа езды на автобусе. Рим также находится далеко от своего порта. Несколько портов Диснея проще, например, Барселона, но вы бы не узнали об этом, если бы не потратили пару часов на то, чтобы сделать домашнее задание перед поездкой.

Слишком много круизных пассажиров просто бронируют поездки и думают, что об остальном позаботятся и оплатят. Не будет. Прежде чем платить за круиз, вы должны знать точную географическую информацию о каждом пункте назначения, потому что, как только вы это сделаете, вы также будете иметь представление о том, сколько еще, помимо вашей платы за проезд, вам придется потратить на экскурсии по порту.

Например, круизный порт Миконоса, недавно построенный для современных судов, находится в 10 минутах езды на такси от города. Порт Дубровника находится практически рядом с городом, и вы можете дойти пешком. Просто зайдите в местный книжный магазин и найдите информацию самостоятельно или расскажите в своей круизной линейке о том, какой порт вы используете - и помните, что во многих европейских городах может быть несколько портов; Корабли стали настолько большими, что им пришлось копать новые, а самый крупный из двух обычно находится в милях от древних городов.

Санкт-Петербург, Россия, - редкий порт, в котором вы должны купить экскурсию по порту. Это потому, что Российская Федерация - приверженец бумажной волокиты. Вам будет разрешен въезд в страну без визы, если вы отправляетесь на береговую экскурсию, но если вы этого не сделаете, вам придется потратить сотни долларов на собственную туристическую визу, и вам придется потратить недели, чтобы отправьте свой паспорт в посольство России, чтобы это сделать.

Поскольку так много портов круизов Диснея далеки от событий, компания может удвоить свои деньги даже после того, как вы заплатите за проезд. Осторожно, экскурсии Диснея на берег (они называются «портовые приключения», la ti da) были продуманы, чтобы сделать дополнительные расходы менее болезненными. В России вы сможете пообщаться (используя переводчика) с детьми, обучающимися в настоящей русской балетной школе-интернате, или побывать на вечернем балу принцесс Диснея в Екатерининском дворце, где находится знаменитая Янтарная комната. Во Флоренции дети сами рисуют мини-фрески.

Дорого? Да, складывается. Но по крайней мере они интересны. Слишком часто посещение Европы может оказаться случаем, когда вас загоняют в автобусы и выходят из них, толкают локтями шаркающие шарики немощных туристов, много времени уходит на перерывы в туалетах и ​​покупки сувениров в туристических ловушках. Чтобы узнать, устраиваете ли вы береговую экскурсию по штампу и можете ли вы сделать это дешевле, не надев ярмо круизной линии, вам нужно провести предварительное исследование. Но я знаю, что это больше, чем некоторые круизные пассажиры захотят сделать.

Вы можете проконсультироваться с несколькими веб-сайтами с досками сообщений, которые анализируют круизный продукт (Cruise Critic - один из них, или подключите доску объявлений для читателей на таких сайтах, как Fodor's или Frommers), но это может иметь неприятные последствия, поскольку не все посвященные круизам компании имеют те же стандарты, что и ты. Сайт ShoreTrips.com проверяет каждую поездку, которую он перечисляет, прежде чем продавать ее публике, и заставляет каждую походить на сон, но не исследует ключевой вопрос: действительно ли вам нужно платить за эту экскурсию? Чтобы найти этот ответ, лучше начать с путеводителя, не принадлежащего круизной индустрии, и оценивать ситуацию оттуда.