Ваша потеря - это прибыль авиакомпаний

Болезнь, семейные обстоятельства, перенесенные встречи — это большой бизнес для авиакомпаний. В результате сборы за изменение и штрафы за отмену, которые пассажиры в конечном итоге платят, составляют колоссальные 2 миллиарда долларов в год, согласно новым документам Министерства транспорта.

В некоторых авиакомпаниях сборы выше, чем сборы за багаж, хотя им уделяется гораздо меньше внимания. В American Airlines, принадлежащей AMR Corp., путешественники заплатили 116 миллионов долларов в виде штрафов за изменение и отмену в первом квартале этого года, по сравнению с только 108 миллионами долларов в качестве сборов за багаж.

«Это лазейка, позволяющая взимать более высокую плату за авиабилеты с часто летающих пассажиров, особенно с деловыми путешественниками, которым приходится менять планы», — сказал Пол Хадсон, исполнительный директор организации Aviation Consumer Action Project, вашингтонской правозащитной группы.

В феврале Департамент транспорта разъяснил правила того, как авиакомпании сообщают правительству о штрафах за замену билетов. Цифры за первый квартал 2009 года дают первое точное представление о том, сколько потребители платят за внесение изменений в невозвратные билеты. Оказывается, больше, чем многие осознали.

Сборы за изменение и отмену составляют дополнительные 3.2% доходов от пассажирских перевозок авиакомпаний США, что в сумме составляет 527.6 млн долларов за первый квартал. Бизнес-путешественники платят львиную долю.

Доходы отрасли от сборов за внесение изменений растут, несмотря на то, что путешествует меньше людей, поскольку несколько авиакомпаний увеличили штрафы. На фоне высоких цен на топливо в прошлом году несколько крупных авиакомпаний увеличили комиссию за обмен внутренних билетов со 150 до 100 долларов. Даже JetBlue Airways Corp. ввела комиссию за изменение в размере 100 долларов США вместо 40 долларов за бронирование, сделанное онлайн. Сборы, собранные JetBlue в первом квартале этого года, подскочили на 29% до 32.2 млн долларов с 25 млн долларов годом ранее.

Этот скрытый выстрел дохода огромен для авиакомпаний, помогая им, например, соответствовать сниженным ценам авиакомпаний, в конечном итоге получая больше доходов от клиентов, чтобы помочь покрыть более высокие расходы.

Авиакомпании говорят, что они взимают сборы за изменение и штрафы за отмену, чтобы стимулировать путешественников покупать билеты по полной цене без ограничений и ограничивать неявку на рейс, уменьшая необходимость избыточного бронирования. Заплатив более высокие цены, путешественники могут приобрести гибкость и избежать сборов за внесение изменений; более низкие цены представляют собой компромисс с большим количеством ограничений. «Каждый путешественник должен взвесить вероятность того, что ему придется изменить свой маршрут до поездки, при оценке каждого типа тарифа и цены», — сказал представитель American.

Неумолимые штрафы за билеты уникальны для авиационной отрасли; другие отрасли обычно либо разрешают внесение изменений или отмен, либо позволяют покупателям обменивать или перепродавать билеты, которые они не могут использовать. Театры и спортивные команды продают невозвратные билеты, но покупатели могут подарить их друзьям или продать. Отели, рестораны и другие поставщики услуг могут взимать плату за неявку, но обычно дают клиентам время на отмену, налагая штрафы только в течение 24 часов или, возможно, после 4:XNUMX в день прибытия.

В авиакомпаниях тарифы с любой скидкой классифицируются как невозвратные. Клиенты могут менять и использовать билеты в течение года после покупки, но это обычно приводит к штрафу в размере до 250 долларов США на международных маршрутах плюс разница в тарифах, если новый билет выше. С некоторыми недорогими тарифами штраф может приблизиться, если не равен стоимости исходного билета.

Авиакомпании говорят, что они делают свои билеты непередаваемыми, потому что они не хотят, чтобы компании скупали запасы дешевых билетов и раздавали их для деловых поездок сотрудников или создавали вторичный рынок билетов. Но штрафы являются огромным раздражителем для путешественников. «Я считаю возмутительным то, что авиакомпаниям позволено диктовать свои условия», — говорит Ричард Фактор, путешественник по делам.

Стив Ландес, который руководит организацией путешественников во Флориде, которые добираются по воздуху между домом и работой, говорит, что многие частые путешественники переходят на Southwest Airlines Co., которая позволяет менять билеты без штрафа. «Эта плата в 150 долларов — убийственная, и люди избегают ее. Авиакомпании могут думать, что они зарабатывают на этом деньги, но они, должно быть, теряют деньги. Они отсылают своих клиентов», — говорит г-н Ландес.

Представитель Southwest сообщила, что перевозчику не приходилось полагаться на штрафы для управления избыточным бронированием, потому что он учитывает исторические модели отмен и изменений клиентов. Она говорит, что авиакомпания считает, что привлекает больше клиентов, упрощая при необходимости изменение планов поездок.

Тем не менее, соблазн всех этих потенциальных доходов от комиссионных может быть слишком сильным, чтобы сопротивляться. На прошлой неделе Гэри Келли, исполнительный директор Southwest, заявил на телефонной конференции, посвященной доходам, что авиакомпания должна рассмотреть возможность введения новых комиссий. «Откровенно говоря, мы должны быть открыты ко всему, — сказал мистер Келли.

Г-н Хадсон, защитник прав потребителей, говорит, что штрафы авиакомпаний больше всего похожи на правила отелей в отношении поздней отмены бронирования, которые часто требуют оплаты за одну ночь. Как место в самолете, которое летит пустым, так и номер в отеле, который остается свободным на ночь, представляет собой упущенную выгоду, которую нельзя возместить, поэтому изменения в последнюю минуту могут быть дорогостоящими. «Но большинство отелей дают вам возможность отменить бронирование в течение определенного периода времени без штрафных санкций», — сказал он.

Правила авиакомпаний ужесточаются для потребителей «отчасти из-за отсутствия конкуренции и отчасти отсутствия регулирования», — говорит г-н Хадсон. «Некоторые из этих вещей, я думаю, должны регулироваться».

Midwest Airlines, авиаперевозчик из Милуоки, обслуживающий деловых путешественников по низким тарифам, зафиксировала самые высокие сборы за пересадку пассажиров в процентах от доходов от пассажиров. Сообщенные Midwest сборы за изменение и отмену за первый квартал составили 7% доходов от пассажирских перевозок. JetBlue была второй с 4.6%. US Airways Group Inc. также была выше среднего уровня на 4.3%.

Акции American, UAL Corp. United Airlines, Alaska Airlines и Virgin America Airlines упали на 3–3.3% — примерно в среднем по отрасли. AirTran Airways сообщила, что сборы за первый квартал снизились на 18% по сравнению с прошлым годом в результате сокращения деловых поездок в этом году. «Бизнес-путешественники, скорее всего, отменят бронирование и понесут комиссию», — сказал представитель.

Delta Air Lines Inc. буквально восприняла категорию DOT «сборы за отмену» и сообщила только сборы за отмену, а не сборы за изменение; Рекомендации DOT объединяют эти два понятия. Многие авиакомпании сообщали по-разному, пока DOT не разъяснил правила в феврале. Пресс-секретарь сообщила, что Delta не смогла вовремя изменить свою отчетность, поэтому она сообщила о штрафах за отмену в размере 3.6 миллиона долларов. После того, как Delta купила Northwest, она изменила способ отчетности Northwest о сборах за отмену/изменение. Штрафы, наложенные на билеты, которые были изменены, составляют намного больше, чем билеты, которые были аннулированы и никогда не использовались повторно, потому что у клиентов обычно есть год, чтобы повторно использовать стоимость аннулированного билета.

В ответ на вопрос Delta оценила общую сумму сборов за изменение и аннулирование за первый квартал в размере 100 миллионов долларов для Delta и 58 миллионов долларов для Northwest. Сравнивать с суммой сборов за прошлый год сложно, потому что многие авиакомпании сообщали о сборах правительству как о части совокупной категории прочих доходов, указывая 0 долларов США для категории сборов за отмену. В феврале DOT сказал авиакомпаниям, что им необходимо правильно подать документы в будущем.

Представители American и AirTran согласились предоставить общую сумму сборов за изменение / отмену за первый квартал 2008 г., когда их спросили; Delta, Continental и US Airways отказались предоставить данные за 2008 год.