ДУБАЙ, Объединенные Арабские Эмираты - Арабские шейхи, стремящиеся к более высокому международному статусу, усиливают свою авиационную гонку, несмотря на глобальный экономический спад.
В понедельник город-государство Дубай планирует запустить вторую государственную авиакомпанию - третий крупный авиаперевозчик в этом десятилетии из Объединенных Арабских Эмиратов, страны с населением менее миллиона человек. Новая бюджетная авиакомпания будет обслуживать путешественников с ограниченным бюджетом в регионе, более известном своим богатством, чем выгодными сделками.
В отличие от своих коллег в других странах, другие авиакомпании Персидского залива клянутся придерживаться графиков доставки самолетов, поскольку их богатые покровители продвигаются вперед с амбициозным расширением аэропортов. Глава одного из авиаперевозчиков стран Персидского залива даже намекнул на еще один громкий заказ на предстоящем Парижском авиасалоне.
Подъем в небо отражает стремление стран Персидского залива переименовать себя в нечто большее, чем просто богатые нефтью монархии. Катар, например, превращается в исследовательский центр из-за своего богатства природным газом, в то время как Абу-Даби стремится стать культурной столицей за счет своих нефтедолларов.
Но опасения нарастают, особенно сейчас, когда мировой экономический спад подорвал спрос на дальнемагистральные и премиальные авиаперелеты. Некоторые аналитики задаются вопросом, не загружают ли региональные авиалинии слишком быстро свой парк самолетов, подобно тому, как чрезмерно рьяные застройщики Дубая спешили построить роскошные многоквартирные дома, которые сейчас в основном пустуют.
«В отсутствие продолжающегося роста строительства и услуг вам действительно не нужны все эти места», - сказал Боб Манн, независимый консультант по авиакомпаниям. «Вопрос в скорости роста мощностей».
Быстрое расширение меняет мировые воздушные маршруты: теперь легче лететь из Хьюстона в Дубай или столицу Катара Доху, чем в Рим или Пекин. Перевозчики из стран Персидского залива, которые обычно могут похвастаться более щедрым обслуживанием на борту, чем западные конкуренты, наслаждаются ростом бизнеса, даже несмотря на то, что трафик падает больше всего в других странах.
Международная ассоциация воздушного транспорта сообщила, что в апреле спрос в регионе вырос на 11.2%, что является редкой победной серией.
Тем не менее торговая группа ожидает, что ближневосточные перевозчики потеряют в этом году в общей сложности 900 миллионов долларов, поскольку рост трафика затмевается еще большим увеличением пропускной способности. Фактически, регион увеличивает долю рынка, но летает на более пустых самолетах.
«В краткосрочной перспективе это небольшое несоответствие», - сказал Манн.
Темпы расширения были феноменальными как для авиакомпаний, так и для их поставщиков. Деньги Gulf Oil добавили десятки миллиардов в книги заказов Boeing Co. и Airbus, помогая сохранить тысячи рабочих мест в США и Европе на долгие годы.
Среди перевозчиков лидер рынка Dubai Emirates менее чем за 25 лет превратился из скромной авиакомпании, выполняющей короткие рейсы, в одного из крупнейших в мире международных пассажирских и грузовых перевозчиков. Сейчас он управляет более чем 130 самолетами, летающими на шесть континентов, и перевозит за границу больше пассажиров, чем любой американский перевозчик, кроме American Airlines.
Новые самолеты прибывают в среднем каждые три-четыре недели, в том числе некоторые из 58 двухэтажных самолетов Airbus A380, которые были заказаны Эмирейтс - это наибольшее количество бронирований среди авиакомпаний.
Авиакомпания использует свой родной город Дубай, где собственной нефти мало, в качестве глобального узла, связывающего восток с западом и север с югом - так же, как железнодорожные станции и аэропорты Чикаго превратили этот город в транспортную Мекку США.
Emirates недавно опубликовала отчет о прибылях за 21 год подряд, хотя прибыль была на 71% ниже, чем годом ранее.
Второй аэропорт Дубая, который в конечном итоге станет самым загруженным в мире, должен принять свои первые рейсы в следующем году - несмотря на то, что расширение исходного аэропорта продолжается.
Успех породил конкуренцию: несколько перевозчиков теперь летают по одним и тем же маршрутам в напряженном воздушном пространстве вокруг Ирана и Ирака. По мнению аналитиков, перекрытие может способствовать снижению цен, но также ведет к ненужному дублированию.
Tiny Qatar быстро расширяет масштабы своего национального перевозчика Qatar Airways, который выполняет рейсы в более чем 80 городов. Он также строит новый аэропорт на освоенных землях вдоль кристально-голубого залива.
«Кто вам сказал, что это тяжелый рынок для нас?» Глава Qatar Airways Акбар аль-Бейкер недавно заявил об этом после того, как обрисовал в общих чертах планы создания как минимум полдюжины новых маршрутов в ближайшие месяцы.
Аль-Бейкер сказал, что компания планирует сделать «дальнейшие объявления» на Парижском авиасалоне в июне, предполагая, что в ближайшие годы она может добавить к планам более 200 самолетов на сумму более 40 миллиардов долларов.
На заднем дворе Эмирейтс соседний шейх Абу-Даби перекачивает свои огромные нефтяные богатства в авиакомпанию Etihad Airways, которую она многозначительно называет национальной авиакомпанией федерации семи штатов. Шестилетний авианосец произвел фурор в прошлом году, заказав не менее 100 самолетов. Недавно он объявил о модернизации кают первого класса за 70 миллионов долларов.
Шейх Ахмед бин Саид Аль Мактум, председатель и главный исполнительный директор Эмирейтс, сказал, что не видит особых причин для беспокойства из-за того, что так много хорошо финансируемых соперников вынуждены быстро проехать или уехать на маршрутном такси.
«Конкуренция будет всегда, и в хорошие, и в плохие времена», - сказал он в недавнем интервью.
Но у некоторых ветеранов отрасли есть сомнения.
«То, что происходит в данный момент, немного искусственно», - сказал Стелиос Хаджи-Иоанну, основатель европейского оператора связи EasyJet, во время недавнего визита в Дубай. «Тот факт, что такой крошечный, крошечный городок, как Дубай… на самом деле может оправдать создание авиакомпании размером с Эмирейтс, является немного рискованным».
«Проблема с такой узловой авиакомпанией, как эта, в том, что вы конкурируете с любой другой узловой авиакомпанией в мире», - сказал он.
Несомненно, перевозчики Персидского залива не были застрахованы от экономического спада.
Эмирейтс заменила два своих самолета Airbus A380 «superjumbo» на известном маршруте Нью-Йорк-Дубай самолетами меньшего размера менее чем через восемь месяцев после начала обслуживания из-за слабого спроса. Компания также начала предлагать неоплачиваемый отпуск некоторым из своих 48,000 XNUMX рабочих для сокращения расходов и сообщила, что экономические перспективы на следующий год «не улучшаются».
Qatar Airways снимает шикарные залы ожидания в передней части самолета с некоторых своих самолетов и заменяет их креслами автобусов, в то время как Etihad предлагает льготные рекламные тарифы на определенные направления. Обратные рейсы между Абу-Даби и Лондоном недавно продавались всего за 195 долларов без учета налогов и сборов.
В начале этого месяца генеральный директор Etihad Джеймс Хоган резюмировал стоящие перед отраслью задачи. «Проблема не в заполнении мест», - сказал он. «Вопрос в доходности» или в том, сколько денег приносит каждый пассажир.
Тем не менее страны Персидского залива продвигаются вперед.
На этой неделе Дубай откроет новую авиакомпанию FlyDubai с ежедневными рейсами в Ливан и Иорданию. Сервис в Сирию и Египет будет добавлен позже. Авиакомпания будет конкурировать не только с перевозчиками с полным спектром услуг, но и с Air Arabia, бюджетной авиакомпанией, работающей из соседнего эмирата Дубай Шарджа.
У обоих дискаунтеров большие планы. У FlyDubai есть около 50 новых самолетов Boeing 737, забронированных по прейскурантам стоимостью около 4 миллиардов долларов.
А в конце прошлого года Air Arabia заказала еще 10 самолетов Airbus A320 - в дополнение к предыдущему заказу на 34 узкофюзеляжных самолета. В апреле он только что открыл второй центр в Марокко, нацеленный на европейский рынок.
