Сирия открывается для туризма

ДАМАСК - иранские паломники молятся рядом с арабами в мечети Омейядов 8-го века, одном из величайших мест ислама. В соседнем переулке европейские туристы наблюдают за реставрационными работами во дворце османской эпохи, который превращается в отель.

«Я не видела такого контраста между изображением и реальностью», - сказала немецкая туристка Анна Копола, глядя на сирийское искусство, выставленное в галерее в столице Дамаске. «Сирия изображается как центр терроризма на Западе, но она мирная и современная».

Хотя туристы давно путешествовали, чтобы увидеть пирамиды Египта, напряженные связи с Западом сделали Сирию запретной зоной на десятилетия.

Мало кто слышал о великолепных руинах Дура-Европос, греко-римского города, получившего название Помпеи в пустыне, или Крак-де-Шевалье, одного из величайших замков крестоносцев в мире.

Но сближение с Западом - Сирия в этом месяце пригласила президента США Барака Обаму в Дамаск для переговоров - и постепенная либерализация экономики, которая долгое время избегала иностранного участия, помогают Сирии избавиться от имиджа государства-изгоя.

«Визит Николя Саркози в прошлом году стал толчком», - сказал туроператор Антуан Мамарбачи о французском президенте.

«Сирия больше не является персоной нон грата».

Число туристов выросло на 15 процентов в прошлом году, и министр туризма Саадалла Ага аль-Калаа ожидает, что в ближайшие три года будет доступно 40,000 48,000 новых гостиничных мест, по сравнению с XNUMX XNUMX в настоящее время.

По его словам, спрос растет настолько быстро, что сирийский туризм может избежать последствий глобального спада, поразившего сектор во всем мире. Туризм уже составляет 13 процентов валового внутреннего продукта Сирии и станет еще более важным по мере дальнейшего сокращения добычи нефти в арабской стране.

До сих пор Сирия привлекала посетителей из других частей Ближнего Востока, которые меньше обеспокоены ее имиджем и больше интересуются ее пляжными курортами. Две трети посетителей в прошлом году были арабами, но рекламные кампании государства и туроператоров за последний год были нацелены на европейцев высокого класса.

Сирия, перекресток древнего мира между Востоком и Западом, на протяжении веков была торговым центром, привлекающим европейских авантюристов от Лоуренса Аравийского до Фрейи Старк.

Дура-Европос, разрушенный город-крепость на берегу Евфрата, являлся ранними образцами иудейского и христианского искусства. Династия Омейядов сделала Дамаск столицей мусульманской империи, простирающейся до Испании.

Легенда гласит, что под мечетью Омейядов похоронены две головы - головы Иоанна Крестителя и имама Хусейна, раннего исламского деятеля, убийство которого в 680 году нашей эры закрепило раскол между шиитами и суннитами.

Но в современной истории Сирии доминируют ее борьба с Израилем и политика советского стиля после переворота партии Баас в 1963 году, который превратил ее в экономическую захолусть.

Соединенные Штаты ввели санкции против Сирии в 2004 году, и правительство сталкивается с двумя расследованиями Организации Объединенных Наций, хотя напряженность в последние месяцы снизилась, и Вашингтон заявил в июне, что назначит посла в Дамаск после четырехлетнего перерыва.

«Деловая среда в Сирии все еще хуже, чем в ее соседях, но это чистый рынок, и тот факт, что приходит так много инвесторов, показывает, что риск стоит того», - сказал Джихад Язиги, редактор онлайн-бюллетеня Syria Report.

Только в последнее десятилетие Сирия ослабила ограничения на обмен валюты и банковское дело и разрешила компаниям переводить прибыль за границу. Но, согласно исследованию Всемирного экономического форума, он остается одним из самых сложных мест в мире для ведения бизнеса.

В судах отсутствуют гарантии против политического вмешательства, а персоналу не хватает языковых навыков и подготовки. Однако риски не отпугнули инвесторов от стран Персидского залива.

Qatari Diyar, компания по недвижимости, принадлежащая Катарскому инвестиционному управлению, строит курорт стоимостью 350 миллионов долларов на побережье Средиземного моря. Кувейтская группа Kharafi строит отель на 361 номер в Дамаске. Глобальные гостиничные бренды, включая Movenpick, Kempinski и Holiday Inn, также планируют развитие.

«Сирия - выгодная сделка, хотя ей необходимо развивать свою инфраструктуру», - сказал кувейтский бизнесмен Абдул Хамид Дашти.

КРУГ ИСТОРИИ

На крытых базарах Старого Дамаска западные туристы теперь покупают сирийские килимы и гуляют от гробницы правителя мамлюков Байбарса до домов во дворах, превратившихся в бутик-отели.

Прошли те времена, когда посетитель мог бродить по руинам Пальмиры, классического города, возвышающегося как мираж из восточной пустыни, не встречая ни души.

«Сирии нужно больше охранять. Я был в Ливане, и уровень беспорядочного строительства заставил меня никогда не возвращаться », - сказал швейцарский турист Роланд Дитхельм, который пил напиток на террасе отеля с видом на руины Пальмиры.

Неоднократные войны оставили шрамы на соседнем с Сирией Ливане, но те туристы, которые все же совершают путешествие, часто совмещают его с короткой поездкой в ​​Дамаск.

Строительство по всей Сирии было хаотичным, но инвесторы все больше заботятся о сохранении характера Старого Дамаска и Алеппо, понимая, что это то, чего жаждут многие европейцы.

Отель Beit Zaman, открытый год назад, представляет собой тщательно отреставрированный 300-летний дом с внутренним двором, расположенный на прямой улице римской эпохи Дамаска, которая упоминается в Библии.

В настоящее время в отеле проводятся роскошные туристические мероприятия и проводятся специальные мероприятия.

«Наши клиенты ценят проделанные нами реставрационные работы и ощущение Старого Дамаска», - сказала представитель Beit Zaman Солар Ариссиан. «Это заняло некоторое время, но мы наблюдаем рост конкуренции и усилий по продвижению Сирии, которые привлекают больше туристов».