Путин бросает вызов игорной индустрии

МОСКВА - Спустя почти два десятилетия после распада Советского Союза, снова закружившего российскую рулетку, премьер-министр Владимир Путин бросает вызов игорной индустрии - символу блеска и избытка нефтяного бума в России.

Все это часть крестового похода Кремля по очистке страны, которая давно увлекалась азартными играми, и обузданию индустрии, рассматриваемой как питательная среда для коррупции и организованной преступности.

В среду правительство приказало закрыть все казино и игровые залы, ограничив азартные игры четырьмя особыми зонами в отдаленных регионах России, в большинстве тысяч миль и полдюжины часовых поясов от Москвы.

Однако есть и обратная сторона. Это лишает федеральный бюджет миллиардов долларов налогов в год, оставляя без работы более 400,000 XNUMX человек в условиях экономического кризиса в стране.

«Они убили индустрию в мгновение ока», - сказал озлобленный Майкл Ботчер, британский основатель Storm International, группы казино, в которую входит безвкусная Shangri-La в центре Москвы.

«Это все равно, что закрыть все пятизвездочные рестораны в Лондоне, потому что вы слишком много едите, и сказать, что если вы действительно хотите их иметь, вам придется переехать в Северный Уэльс», - сказал он. «Кто пойдет? Никто."

Не раз в России официальные лица объявляли о радикальных реформах, а потом отступали. Поэтому, когда в 2006 году был введен закон об азартных играх, многие задавались вопросом, действительно ли Кремль выполнит свою угрозу и направит игорную индустрию на 3.6 миллиарда долларов в год в Сибирь и другие малоизвестные места.

Многие казино и залы игровых автоматов оставались открытыми до последнего момента, в то время как владельцы нескольких игорных заведений воспользовались возможностью для расширения своего бизнеса за рубежом.

Вывески «Сдается» повешены на главном туристическом бульваре Москвы, Новом Арбате, где всего несколько дней назад открылись крупнейшие казино. На блестящей Тверской улице - Пятой авеню Москвы - «Шангри-Ла» было одним из немногих казино, которые все еще вели оживленную торговлю, когда клиенты делали свои окончательные ставки.

В последние годы в России произошел взрывной рост игорного бизнеса. После распада Советского Союза в 1991 году казино выросло по всей стране, особенно в столице, пропитанной нефтяным богатством. Игровые автоматы быстро распространились за пределы игровых залов в магазины и торговые центры по всей стране.

По мере роста азартных игр росли и проблемы. Российская культура казино быстро стала синонимом демонстрации богатства и организованной преступной деятельности. Пристрастие к азартным играм разрушало игроков и их семьи.

Зло игры в шансы запечатлено в коллективном сознании России. Федор Достоевский написал «Игрока» в отчаянной гонке на время, чтобы выплатить растущие долги, накапливающиеся у колеса рулетки, ярко изображая путешествие игрока на американских горках от ликования до отчаяния.

Когда российские законодатели подписали закон о закрытии казино в 2006 году, этот шаг соответствовал тому имиджу, который хотел создать Путин: образ президента-трудоголика, живущего чистоплотно, беспристрастно. Но в равной степени, говорят аналитики, правительство увидело возможность искоренить криминальный элемент в казино.

Азартные игры также проникали во все уголки общественной жизни России, побуждая Путина утверждать, что порок «вызывает в этой стране такое же привыкание, как алкоголь», сообщает агентство ИТАР-ТАСС. Игровые автоматы были повсюду: в продуктовых магазинах, на вокзалах, автовокзалах и в поликлиниках.

«Можно было купить игровые автоматы по 100 долларов каждый. Это было нелепо, и нужно было что-то делать », - сказал Ботчер.

Между тем дипломатические отношения России с соседней Грузией испортились из-за разрушительного шпионского скандала. Поскольку значительная часть игровой индустрии контролируется или контролируется грузинами (большая часть которых, по слухам, связана с мафией), правительство, похоже, посылало сигнал о том, что оно ведет борьбу с организованной преступностью.

Многие владельцы казино говорят, что они скорее перенесут свой бизнес в соседние Беларусь и Кыргызстан, чем переедут в эти зоны.

Между тем ожидается, что игроки, делающие ставки, будут вкладывать свои тысячи в онлайн-игры или покер, который классифицируется как спорт.

Мэр Москвы Юрий Лужков, известный критик игорной индустрии, заявил во вторник, что теперь он обратит свое внимание на азартные игры в Интернете и покерные залы.

«Мы обратились к правительству с просьбой принять решение по покерным клубам и азартным играм в Интернете за деньги, что во многом совпадает с игорным бизнесом», - сказал Лужков ИТАР-ТАСС. «Покерные клубы - как можно сказать, что это спорт?»

Начиная со среды, казино и игровые автоматы будут разрешены к работе только в Калининграде на Балтийском море, в Приморском крае на побережье Тихого океана, в горном Алтайском крае в Сибири и недалеко от южных городов Краснодара и Ростова, принимающих Олимпийские игры в Сочи в 2014 году. .

Может пройти пять лет, прежде чем некоторые из форпостов будут готовы открыть свои двери. В двух не определено даже местоположение.

Тем временем, опасаются критики, азартные игры уйдут в подполье, создав питательную среду для коррупции и организованной преступности.

«Вполне может оказаться, что это российский Сухой закон», - сказал Крис Уифер, стратег банка «Уралсиб» в Москве, имея в виду запрет на употребление алкоголя в США в 1920-х годах, который быстро оказался неосуществимым и привел к появлению организованной преступности. «Люди не собираются так легко отказываться от своих пристрастий к азартным играм».