ЛОНДОН - Через 20 лет дальние перелеты можно будет совершать на космических кораблях, а не на самолетах, если усилия Virgin по коммерциализации космических путешествий увенчаются успехом, заявил Reuters президент Virgin Galactic в интервью Reuters.
Уилл Уайтхорн сказал, что планы Virgin по отправке туристов в космос — это лишь первый этап, который может открыть перед компанией целый ряд возможностей, включая космическую науку, компьютерные серверные фермы в космосе и замену дальнемагистральных полетов.
Virgin Galactic, часть Virgin Group Ричарда Брэнсона, собрала 40 миллионов долларов депозитов от потенциальных космических туристов, включая физика Стивена Хокинга и бывшего гонщика Ники Лауда, и надеется начать коммерческие поездки в течение двух лет.
Уайтхорн сказал, что заказы от 300 человек, готовых заплатить по 200,000 XNUMX долларов за космический полет, убедили Virgin в жизнеспособности предприятия. В настоящее время он выполняет испытательные полеты и надеется вскоре получить лицензию Федерального управления гражданской авиации.
«Нам нужно было знать, что у нас есть надежный бизнес-план», — сказал он накануне Всемирного конгресса журналов FIPP, куда его пригласили выступить с докладом об инновациях.
Virgin утверждает, что ее технология, которая выводит космический корабль на суборбиту в воздухе с помощью реактивного самолета-носителя, более экологически безопасна, чем традиционная технология наземных ракет.
Неметаллические материалы, из которых построен космический корабль, также легче и требуют меньше энергии, чем, например, космические шаттлы НАСА, утверждает Уайтхорн.
Он предвидит использование космического корабля для научных экспериментов, например, в качестве альтернативы посещению Международной космической станции или использованию беспилотных полетов для фармацевтических компаний, стремящихся использовать микрогравитацию для изменения частиц.
Позже, по словам Уайтхорна, этот самолет можно будет использовать для запуска небольших спутников или доставки других полезных грузов в космос. «Мы могли бы довольно легко разместить все наши серверные фермы в космосе».
Отвечая на вопрос о воздействии на окружающую среду, он указывает, что они могут быть полностью на солнечной энергии, и говорит, что в любом случае враждебный вакуум в космосе затрудняет нанесение ущерба, кроме оставления мусора.
«Загрязнение космоса чрезвычайно сложно», - сказал он.
В конце концов, он видит возможность доставлять пассажиров к наземным пунктам назначения на космических кораблях за пределами атмосферы, а не на самолетах. Он говорит, что путешествие из Британии в Австралию можно проделать примерно за 2-1 / 2 часа.
«Это 20-летний горизонт», - сказал он.
Virgin - не единственная неправительственная организация, пытающаяся развивать космические путешествия в частной сфере, но Уайтхорн уверен, что она будет первой, кто доставит пассажиров в космос.
SpaceX, возглавляемая опытным предпринимателем из Кремниевой долины Илоном Маском, разрабатывает космические ракеты-носители, но они не предназначены для перевозки пассажиров.
Уайтхорн сказал, что он получил множество выражений заинтересованности от финансовых и других учреждений и корпораций, заинтересованных в приобретении доли в бизнесе, которые он рассмотрит.
«Мы видим возможность привлечь инвестора», - сказал он. «Я думаю, что будет стена денег, которая уйдет в личное пространство».
На вопрос о том, насколько экологически безопасным было развитие космического туризма, который, возможно, никому не нужен, Уайтхорн сказал, что ни один из будущих проектов, которые он предвидит, не будет возможен без предварительной проверки бизнес-модели.
«На данном этапе невозможно разработать систему без развития рынков», - сказал он.
Он также утверждал, что наблюдение за Землей из космоса изменит отношение людей.
«Пока в космосе побывало всего 500 человек, и каждый из них стоит в среднем от 50 до 100 миллионов долларов», - сказал он. «Каждый космонавт - защитник окружающей среды».
