Пару недель назад Ассоциация пассажирского судоходства отметила свое 50-летие в Национальном морском музее в Гринвиче, воспользовавшись случаем, чтобы объявить, насколько динамичным (если вы простите за каламбур) были круизы в 2007 году.
Около 1.33 миллиона британцев совершили круизы в 2007 году - на 11 процентов больше, чем в 2006 году - и, по прогнозам, их число достигнет 1.5 миллиона в этом году и двух миллионов к 2012 году.
Могло ли быть объявлено время объявления хуже? Цены на жилье падают, стоимость ипотеки и топлива растут, а мой еженедельный счет за покупки заметно вырос - впервые, насколько я помню, с тех пор, как я уехал из дома много лет назад.
И так же, как цены на заправочные станции ежедневно растут, круизные компании начали играть за лидером с топливными добавками. Один увеличивается, они все следуют.
С тех пор, как я писал о топливных добавках в этой колонке 21 мая, менее месяца назад, произошла еще одна волна роста цен среди круизных линий, включая Fred Olsen, Norwegian Cruise Line и Carnival UK, головную компанию P&O, Princess, Оушен Виллидж и Кунард.
Carnival UK взимает 4.50 фунтов стерлингов с человека в день, 11 долларов США (5.50 фунтов стерлингов), Фред Олсен 5 фунтов стерлингов. В сумме более недели для двух человек, это большие дополнительные деньги, которые можно потратить сверх стоимости круиза.
Но спросите круизные компании, не замедляется ли бронирование в результате этого или общей экономической ситуации, и они займут свою лучшую позицию Джима Каллагана. Кризис? Какой кризис?
Они говорят, что это не повлияло на бронирование, потому что праздники - и особенно круизы - считаются необходимостью в наши дни и, следовательно, это последнее, от чего люди откажутся, когда наступят тяжелые времена.
Конечно, они так сказали бы. Немногие компании, продающие круизы, автомобили или компьютеры, охотно признают, что дела идут плохо.
Однако их вторая точка зрения верна; круизеры могут становиться моложе, но большинству круизных людей по-прежнему 55 лет, и они находятся в финансовом благополучии. Вероятно, они владеют своими домами, поэтому более высокие ставки по ипотеке не проблема, и у них есть значительные сбережения. «Большинство наших клиентов оплачивают круизы чеком», - сказал мне один агент круизного тура. Он сказал, что в начале этого года заказы на некоторое время пошатнулись, но сейчас он принимает больше бронирований, чем в это время в 2007 году.
«Сначала было беспокойство по поводу кредитного кризиса, но людям это надоело, и они просто продолжают жить».
Однако есть признаки того, что в мире круизов все не так.
Carnival Cruise Lines в следующем году выводит свой лайнер из Средиземного моря. Это связано с тем, что он популярен в основном среди американцев, и сотрудники авиакомпании опасаются, что они не приедут в Европу, если цены на авиабилеты будут продолжать расти, а курс евро останется сильным. Корабль Carnival Freedom вместо этого останется в Карибском бассейне, убежище американских круизных линий после 9 сентября.
И если вы посмотрите, есть много круизных сделок, что говорит о вялости бронирования или, по крайней мере, о том, что есть еще много возможностей для заполнения, что бы ни говорили очереди.
Я был поражен, увидев в конце прошлой недели предложение о круизах по Океании - 999 фунтов стерлингов на человека за 12 ночей в Средиземном море в октябре, включая перелет. Это меньше половины полной стоимости проезда, даже если бы цена была за внутреннюю каюту - еще 250 фунтов стерлингов в том же круизе купили бы вам балкон. И это для круизной компании премиум-класса, которая всегда сообщает мне, что у нее есть списки ожидания на свои очереди.
На другом конце круизного спектра случайная круизная линия Island продает семь ночей в Средиземном море по цене от 429 фунтов стерлингов на человека, что ниже 699 фунтов стерлингов, или семейных круизов (двое взрослых и ребенок) с 1,697 фунтов стерлингов, что позволяет сэкономить почти 800 фунтов стерлингов. И это не только оплата круиза, но и перелетов и трансферов.
«Заказы идут медленно, поэтому круизные компании снизили цены, и круизеры, которые знают выгодную сделку, покупают, даже с учетом топливных сборов», - признался другой агент круизного тура.
Его заказы, следовательно, идут очень хорошо, но он задается вопросом, как долго это может продолжаться. И я тоже, тем более что строится так много новых кораблей - 44 находятся в заказе до 2012 года, согласно PSA, - а это значит, что для их заполнения требуется гораздо больше пассажиров.
По словам одного из руководителей круизной компании, ответ - привлечь больше людей, которые никогда не путешествовали. Конечно, в круизных линиях нет смысла просто снижать цены, чтобы существующие круизеры переходили с одной линии на другую в поисках выгодной сделки.
Но 44 новых корабля означают, что необходимо много новых крейсеров, особенно когда в линейку судов входят несколько судов, вмещающих более 4,000 пассажиров.
Ненаучный опрос Minerva Swan Hellenic, по которому я катаюсь на этой неделе, показывает, что некоторые пассажиры обеспокоены стоимостью круиза - а это классические круизеры, от которых зависят линии, - которые были поражены топливной добавкой Swan. 14 фунтов стерлингов на человека на человека (хотя многие возражали против этого больше из принципа, чем из соображений стоимости).
«Они перебили тебя через бочку», - простонал один из них. Она забронировала круиз, когда было объявлено о доплате, поэтому у нее не было выбора, кроме как заплатить.
Другой крейсер указал, что надбавка на самом деле ничто по сравнению со стоимостью круиза, но просто возразил против ее выплаты. Тогда он будет заказывать еще один круиз? Как и многие другие в этом году, он не определился.
telegraph.co.uk
