Похоже, что этим летом туристический сектор Таиланда улучшился из-за увеличения числа иностранных туристов, но операторы по-прежнему опасаются любых политических волнений, которые могут снова затормозить сектор.

Оценочные цифры неуклонно снижались с начала 2009 года. В феврале Управление по туризму Таиланда (TAT) прогнозировало, что количество туристов, посетивших Таиланд в 2009 году, упадет до 14 миллионов (с 16 миллионов в 2008 году) из-за экономического спада.

Помимо глобальной экономики, закрытие аэропортов Сувархабхуми и Дон Меуанг в конце прошлого года из-за протестов Народного альянса за демократию нанесло серьезный ущерб имиджу страны. По оценкам TAT, протесты обошлись в 4 миллиарда долларов упущенной выгоды и заставили 1 миллион иностранных посетителей отменить свои планы посетить Таиланд.

В апреле этого года во время традиционных новогодних праздников в Бангкоке произошло усиление политических волнений, в результате чего несколько стран объявили предупреждения о поездках. Новая волна протестов была особенно неподходящей по времени, поскольку трехдневный отпуск обычно значительно стимулирует местные расходы.

В июне Ассоциация тайских туристических агентств (ATTA) снизила свой прогноз по прибытию туристов в этом году до 11.5 миллиона, что на 21 процент меньше, чем в 14.5 году - 2008 миллиона. Но теперь кажется, что операторы более оптимистичны.

«Сейчас мы больше надеемся на выздоровление. На некоторых рынках, таких как Япония и Китай, с конца июля наблюдается рост, хотя на других все еще наблюдается спокойствие », - сказал Рейтер руководитель ATTA Сурапол Шритракул.

«Если не возникнет непредвиденных факторов, количество прибывших должно продолжать улучшаться и закончить год лучше, чем мы прогнозировали», - добавил он, имея в виду возможность политических волнений.

Национальный авиаперевозчик Thai Airways International также выглядел оптимистично в пятницу. Председатель Уоллоп Бхукканасут заявил журналистам после заседания совета директоров, что его коэффициент салона - процент проданных мест - вырос до более чем 76 процентов в августе.

Но политические риски остаются как для туристического сектора, так и для экономики в целом. Политические протесты снова набирают обороты после затишья, и тысячи сторонников бывшего премьер-министра Таксина Чинаватры в изгнании планируют массовый митинг против нынешнего премьер-министра Абхисита Веджадживы в начале сентября.