Соломоновы Острова голосуют за новое светлое будущее

(eTN) – Соломоновы Острова олицетворяют все, что ассоциируется с тихоокеанским раем – сверкающее синее море и мили чистейших белых пляжей, окаймленных пальмами, свободных от суеты и шума городской жизни. Август стал важным месяцем для жителей островов, которые голосовали на всеобщих выборах в парламент из 50 членов. Кандидаты были отобраны из девяти провинций и столичной территории Хониара.

В день выборов 4 августа граждане тысячами явились пешком, по дороге или на лодке на избирательные участки на островах. Было трогательно видеть, насколько они верят в избирательный процесс. Мужчины и женщины, молодые и старые, терпеливо ожидали своей очереди для голосования в длинных очередях. К сожалению, были случаи, когда люди переходили из одного округа в другой в тщетных поисках своего имени в списках избирателей и возвращались домой глубоко разочарованными. Несмотря на эту и другие проблемы, день выборов прошел в целом мирно, и трудолюбивые сотрудники избирательных комиссий продемонстрировали неукоснительное соблюдение процедур, установленных Избирательной комиссией.

Если верить местным газетам, существуют мрачные истории о закулисных политических маневрах. Сообщается, что крупные предприятия из ряда зарубежных стран поддерживают или финансируют конкретных кандидатов с намерением получить доступ к выгодным контрактам на лесозаготовки, добычу полезных ископаемых и другие богатые ресурсы, которые могут предложить острова. Накануне выборов известен как Дьявольская ночь. Это время, когда традиционно кандидаты предлагают мешки риса, деньги и другие стимулы, чтобы повлиять на избирателей. По окончании выборов победившие кандидаты были заблокированы на конспиративных собраниях в больших отелях столицы Хониары, чтобы сформировать союзы и решить, кто из них будет избран премьер-министром.

На этот раз женщины были особенно разочарованы, потому что ни одна из 25 кандидатов-женщин, баллотировавшихся на выборах, не смогла пройти. Женские группы, которые долго и упорно проводили кампанию в поддержку этих кандидатов, заподозрили, что избиратели-женщины решили в последнюю минуту прислушаться к своим мужьям и проголосовали за одного из кандидатов-мужчин. Активистка заметила, что покупка голосов была широко распространена и рассматривалась как избирательная культура. Она сказала, что трудно изменить отношение: «Наши мужья получали рис от кандидатов-мужчин, жены боялись, что их узнают. Иногда победившие кандидаты говорят, что вы не голосовали за нас, поэтому мы не будем вас поддерживать. Женщины склонны прислушиваться к голосам мужчин ». Была история о том, как один мужчина не позволил своей жене голосовать, потому что местный кандидат был ее бывшим парнем.

Под поверхностью скрывался страх повторения насилия, вспыхнувшего после последних выборов в 2006 году, когда часть населения возражала против выбора премьер-министра. В Хониаре вспыхнули беспорядки, и большая часть китайского квартала была разрушена до восстановления порядка.

Экономика станет ключом к избавлению страны от бедности. Принимаются меры по снижению чрезмерной зависимости от лесозаготовительной отрасли. Эксперты предупреждают, что отрасль не является устойчивой и не продержится более четырех лет при нынешних темпах производства. Они утверждают, что к этому времени естественный лес, который можно было бы вырубить, будет исчерпан. В настоящее время правительство сосредоточено на сельском хозяйстве, рыболовстве, туризме и горнодобывающей промышленности. Золотодобыча и производство пальмового масла также имеют потенциал, хотя последняя отрасль вызывает обеспокоенность по поводу долгосрочного воздействия на окружающую среду. Однако ни одна из этих отраслей не развивается такими темпами, которые необходимы для вытеснения лесозаготовок. Число туристов остается невысоким, поскольку подавляющее большинство посетителей Соломоновых островов приезжают по делам. Отсутствие инфраструктуры и услуг остается основной проблемой в развитии туризма; основные острова, предлагающие идеальные возможности для купания и дайвинга, не имеют надежного доступа к электроэнергии и основным услугам.

В наш последний день, когда мы ехали из нашего отеля в Хониаре в аэропорт, чтобы вылететь из страны, мы проезжали ряды деревьев франжипани и жакаранды, усыпанных розовыми и белыми цветами. На фоне холмов, покрытых пышной растительностью и усеянных роскошными домами с видом на море, наш окончательный образ города был воплощением красоты и спокойствия. Я вспомнил разговор с одним из людей, которых мы встретили на избирательном участке в день выборов, который красноречиво говорил о значении выборов. Он сказал, что избиратели отчаянно нуждаются в переменах и хотят, чтобы их голоса были услышаны; выборы были особым событием, потому что они обещали новое будущее. Можно только надеяться, что на этих выборах будет сформировано правительство, которое такие избиратели, как он, ищут и заслуживают.