Независимо от того, кто победит, вы проиграете.
Независимо от того, являетесь ли вы демократом, республиканцем или обдумываете протестное голосование за независимого кандидата в президенты в ноябре, то, что вы делаете у урны для голосования, бессмысленно - по крайней мере, в том, что касается вашего путешествия.
Конечно, туризм - это отрасль с оборотом 740 миллиардов долларов, но Вашингтон склонен принимать это как должное. И вряд ли одни выборы что-то изменит, верно?
Подожди. Разве эти выборы не об изменении? Разве мы не должны ожидать большего, чем того же старого, такого же старого?
Именно об этом я подумал, когда начал исследовать колонку о том, какой кандидат в президенты больше всего заботится о путешественниках. Претенденты не могли поверить, что мы неуместны. Поэтому я связался с каждой из кампаний и задал им ряд вопросов о проблемах, которые близки и дороги путешественникам. Я доберусь до удивительных результатов через минуту.
Но сначала давайте рассмотрим некоторые ключевые проблемы для путешественников:
Регистрируйте задержки и отмены авиаперелетов
Путешествие по воздуху может быть безопасным, но вряд ли надежным. По данным Министерства транспорта, в прошлом году более четверти всех рейсов были задержаны с опозданием.
Это второй худший год за всю историю наблюдений, но лишь примерно на процентный пункт. Честно говоря, во время кампании шла дискуссия о модернизации систем управления воздушным движением.
Но проблема авиакомпании не получила никакого распространения. Причина в том, что фавориты летают на частных самолетах, или потому, что авиационная отрасль уже выплатила многим претендентам пожертвования на проведение кампании? Просто спрашиваю.
Растущие расходы на топливо
Цены на газ близки к рекордным максимумам, и нет никаких признаков того, что они вернутся на землю. Я мог бы подчеркнуть свою точку зрения с помощью нескольких статистических данных - сырая нефть около 100 долларов за баррель, обычный неэтилированный газ около 3 долларов за галлон - но, возможно, лучший способ увидеть, как эта проблема влияет на вас, - это рассчитать стоимость вашей следующей поездки. Вы можете сделать это на полезном сайте AAA «Калькулятор стоимости топлива».
Кандидаты много говорили о том, как они будут справляться с иракской трясиной. Но когда дело доходит до того, чтобы сделать вашу следующую семейную поездку более доступной, не было много разговоров, за исключением, возможно, предложения расплывчатых инициатив по уменьшению нашей зависимости от иностранной нефти. Я думаю, мы имеем право на что-то более конкретное.
Пробки на дорогах
Это плохо и становится еще хуже.
Согласно последнему отчету о городской мобильности, опубликованному Техасским транспортным институтом, трафик составляет 78 миллиардов долларов в год для экономики США. Это 2.9 миллиарда галлонов потраченного впустую топлива и 4.2 миллиарда потерянных часов для американских рабочих.
Почему пробки на дорогах являются такой проблемой? Что ж, это может иметь какое-то отношение к тому факту, что мы не можем построить достаточно дорог, чтобы вместить все автомобили, или что мысль об использовании общественного транспорта заставляет нас чувствовать, что мы превращаемся в европейцев. Да здравствует мысль!
В любом случае, наши избранные представители просто не видят проблемы, и велика вероятность, что наши будущие избранные лидеры тоже не увидят.
Чтобы понять, насколько все это имеет значение, рассмотрим «инновационную» и «смелую» программу, которую Департамент транспорта объявил в прошлом году для борьбы с дорожным движением. Бюджет: 1.1 миллиарда долларов. Примерно столько будет стоить строительство мемориала Всемирному торговому центру.
Новые, запутанные и дорогие паспортные и транзитные правила
Проблемы с паспортом в прошлом году вынудили тысячи путешественников отменить летние каникулы, и они, вероятно, еще не закончились. В начале этого года вступили в силу новые требования для пересечения границы с Канадой и Мексикой, и это еще не все.
В то же время цена американского паспорта в феврале подскочила с 97 до 100 долларов, что сделало поездку за границу менее доступной для многих американцев. Большая часть риторики кампании о паспортных центрах касается иммиграционных вопросов, а не проблем с поездками обычных американцев.
Но есть экономические последствия, которые почти не учитывались: новые требования к паспортам могут привести к потере доходов в сотни миллиардов долларов, как предположил сенатор Патрик Лихи в прошлом году, когда Конгресс обсуждал новые требования к оформлению документов. Почему это не проблема кампании?
Снижение стоимости доллара
В наши дни доллар выглядит немного бледным. Вы должны вернуться в 2003 год, чтобы найти курс конвертации доллар / евро один к одному. Один евро стоит почти 1.5 доллара по сегодняшнему обменному курсу, что затрудняет европейский отдых для всех, кроме самых богатых туристов. Вы могли подумать, что в результате мы будем завалены иностранными посетителями, но это не так.
По данным торговой группы Ассоциации индустрии путешествий, с 17 года количество зарубежных поездок в Соединенные Штаты сократилось на 2000 процентов, что привело к потере 100 миллиардов долларов на туристических расходах, почти 200,000 рабочих мест и 16 миллиардов долларов в виде налогов. И хотя среди кандидатов ведется много дискуссий о плане экономического стимулирования, о кончине доллара не так много говорится.
Финансирование Amtrak
Дело не в том, что кандидаты не говорят об Amtrak. Дело в том, что они говорят не то. Насколько я могу судить, Джон Маккейн и Барак Обама не занимали публичной позиции по поводу финансирования Amtrak во время своих кампаний. Но в прошлом году Хиллари Клинтон призвала вложить 1 миллиард долларов в междугородные пассажирские железнодорожные системы.
Сенатор Клинтон утверждал, что железнодорожное сообщение «следует рассматривать как важнейший компонент национальной транспортной системы». Я согласен, и я думаю, что большинство американцев, которые проводят половину дня в пробке, согласятся с этим. Но 1 миллиард долларов?
Достаточно ли делают кандидаты для удовлетворения потребностей путешественников?
В ходе опроса, проведенного накануне праймериз в Южной Каролине и Флориде - двух штатах, где поездки имеют решающее значение для экономики, - почти две трети потенциальных избирателей заявили, что не верят, что кандидаты в президенты 2008 года должным образом рассмотрели систему поездок, которая становится все более актуальной. рассматривается как «ущербный и разочаровывающий».
«Впереди еще долгий путь, и мы надеемся, что эти вопросы появятся в их повестке дня», - говорит Роджер Доу, президент Ассоциации туристической индустрии. «Кандидаты еще не осознали, чего от них требует публика».
Они могут начать с ответа на несколько вопросов.
Несколько недель назад я отправил вежливое электронное письмо представителю СМИ каждой кампании, в котором спрашивал мнение их кандидатов по шести вопросам, которые я только что поднял. В то время это была гонка из шести человек - Хиллари Клинтон, Джон Эдвардс и Барак Обама со стороны демократов, а Майк Хакаби, Джон Маккейн и Митт Ромни со стороны республиканцев.
Ни один из них не удосужился ответить.
cnn.com
