АТЛАНТА. Генеральный директор Delta Ричард Андерсон сказал, что завершить слияние авиакомпаний стало сложнее.
Приобретение перевозчиком Northwest в 2008 году, одобренное регулирующими органами в течение семи месяцев, «было, вероятно, самой быстрой сделкой такого размера, которая когда-либо проходила через Министерство юстиции», — сказал Андерсон во вторник на телефонной конференции по доходам. «Я думаю, что сейчас другая среда, — сказал он.
Вопрос был задан, поскольку United ведет переговоры о слиянии как с Continental, так и с US Airways.
В то время как сделка с Northwest была заключена в последний год правления администрации Буша, администрация Обамы, по общему мнению, менее восприимчива к сделкам с авиакомпаниями. Андерсон сказал, что обмен слотами, предложенный Delta и US Airways, «на самом деле ожидался дольше, чем слияние Delta и Northwest».
По его словам, одной из причин, по которой сделка с Northwest прошла быстро, было то, что Delta завалила регулирующие органы информацией. «Когда-то у нас было почти 270 юристов между Northwest и Delta, которые работали над сбором документов, мы выполнили второй запрос Министерства юстиции в течение 90 дней (и), я думаю, мы подготовили 35 миллионов документов», — сказал он.
Предлагаемый обмен слотами был представлен в августе. В феврале Министерство транспорта США заявило, что добивается продажи слотов Delta в нью-йоркском аэропорту Ла-Гуардия и US Airways в Вашингтонском национальном аэропорту имени Рейгана. В марте Delta и US Airways предложили пересмотренную сделку, которая включала продажу активов, но не так много, как того требовали регулирующие органы. Это предложение находится на рассмотрении.
Главный юрисконсульт Delta Бен Херст, бывший генеральный юрисконсульт Northwest, отметил, что именно суды, а не Министерство юстиции, принимают окончательное решение по сделкам с авиакомпаниями, «независимо от того, есть ли у вас эта администрация или последняя».
«Вечеринки могут закрыться», — сказал Херст. «Единственный способ остановить это — если правосудие решит подать в суд и сможет убедить суд в том, что слияние является антиконкурентным». По его словам, учитывая быстрое распространение бюджетных перевозчиков и потенциальные выгоды для потребителей от объединения сетей авиакомпаний, Министерству юстиции может быть сложно доказать, что предлагаемое слияние является антиконкурентным.
Поскольку сделка United/US Airways, скорее всего, вызовет вопросы относительно доминирования двух перевозчиков на рынке как в национальных аэропортах, так и в аэропортах Вашингтона имени Даллеса, Херста спросили, повлиял ли на предложенный обмен слотами. Он сказал, что ожидает, что регулирующие органы «отреагируют на заявку до того, как будут приняты какие-либо решения, связанные с слиянием.
«Если в конце дня будет заключено соглашение с участием Airways, то нет никаких причин для того, чтобы сделка по обмену слотами не состоялась», — сказал он. «Если в результате возникнет чрезмерный уровень концентрации, Министерство юстиции может потребовать продажи активов. (Но) мы считаем, что сделка по обмену слотами не зависит от каких-либо дискуссий о слиянии, которые могут вестись сейчас».
