ПХО КЬЯР, Мьянма - Любопытный слоненок Вайн Су Кхаинг Тхейн должен стать главной достопримечательностью эко-заповедника Пхо Кьяр по каменистой дороге в изолированном горном хребте в центре Мьянмы.
Годовалый слоненок - самый молодой из примерно 80 слонов, бродящих по заповеднику, заполненному тиковыми деревьями десятилетней давности и исполненным птичьего пения.
Тем не менее, несмотря на обещания катания на слонах и походов в джунгли, экологические туристы, которых хочет привлечь лагерь, просто не приезжают в страну, управляемую военными, не говоря уже о том, чтобы совершить ухабистую поездку в отдаленный Пхо Кьяр.
Число туристов, прибывающих в Мьянму, сокращается после кровавого подавления протестов против хунты в 2007 году, в то время как прошлогодний циклон и давление со стороны продемократических групп за рубежом с целью бойкота страны также отпугивают отдыхающих.
«Сейчас у нас очень мало посетителей», - сказал менеджер компании Asia Green Travels and Tours, которая занимается организацией туров по парку Пхо Кьяр, который попросил не называть его имени, поскольку у него нет полномочий общаться со СМИ.
«Это не из-за трудностей с транспортом в это место, а из-за сокращения числа туристов в последние месяцы».
В день посещения AFP на 20-акровом (XNUMX-гектарном) участке Пхо Кьяр в горном хребте Баго не было ни одного иностранного или местного гостя, несмотря на то, что это разгар туристического сезона, который длится с октября по апрель.
Вместо этого единственное внимание, которое привлекает Вино Су Хаинг Тейн, - это избиение бамбуковой палкой одного из укладчиков слонов, известных как погонщики.
«Вы не должны бегать туда-сюда. «Оставайся рядом с матерью», - кричит мужчина, отгоняя теленка обратно к своей семье, пока они ждут осмотра ветеринаром.
Заповедник находится примерно в 200 милях (320 км) от коммерческого и транспортного узла Янгона, ближе к новой столице военного режима Нейпьидо, обширному, уединенному городу, который туристам не разрешают посещать.
С 1962 года в Мьянме правят различные военные хунты, а лидер оппозиции Аунг Сан Су Чжи находится взаперти и находится под домашним арестом большую часть последних двух десятилетий.
Однажды она призвала иностранцев держаться подальше от Мьянмы, формально известной как Бирма, чтобы отказать военным правителям в доходах от туризма, хотя, поскольку хунта в основном молчит о ней, неясно, изменились ли ее взгляды.
Стоит ли исследовать древние храмы Мьянмы, разрушающиеся города и отдаленные джунгли, остается предметом жарких споров среди путешественников, поскольку серия путешествий Rough Guide даже не издает книгу о нации из-за протеста.
Если оставить в стороне моральные аргументы, глобальный экономический спад и недавние события в Мьянме сильно ударили по отрасли, когда она только начинала становиться.
Изображения буддийских монахов, спасающихся от огня на улицах Янгона во время протестов в сентябре 2007 года, а также вздутых трупов, усеивающих рисовые поля в южной дельте после циклона Наргис в мае прошлого года, не внушали доверия туристов.
Государственный департамент гостиниц и туризма сообщил, что в 177,018 году в международный аэропорт Янгона прибыло 2008 25 иностранцев, что почти на 231,587 процентов меньше, чем 2007 XNUMX иностранцев, прибывших в XNUMX году.
«Количество туристов снизилось из-за циклона Наргис. Туристы думают, что у нас очень плохая ситуация, и не решаются приехать сюда для отдыха », - сказал Кхин, менеджер туристической компании Янгона.
Неизвестно, сколько именно людей попадает в слоновий лагерь Пхо Кьяр, который был основан 20 лет назад, поскольку в заповеднике не ведется учет.
Более половины слонов в лагере - это рабочие животные, которые до сих пор используются Лесным предприятием Мьянмы в лесозаготовительной промышленности, и проводят сухой сезон, поднимая поваленные деревья в джунглях.
Приходите в сезон дождей - или если слон слишком стар для работы - толстокожие возвращаются в заповедник, чтобы развлечь туристов, которые действительно появятся.
«Лагерь слонов Пхо Кьяр - лучший в стране», - сказал ветеринар из министерства лесного хозяйства, пожелавший остаться неизвестным. «Мы всегда заботимся о слонах».
В Мьянме самая большая популяция слонов в Юго-Восточной Азии, примерно от 4,000 до 5,000 животных, говорится в недавнем отчете группы дикой природы TRAFFIC, в котором говорилось, что животным угрожает браконьерство.
Экологи страны также заявили, что по мере того, как хунта Мьянмы расширяет вырубку в тиковых лесах, диких слонов ловят и обучают сплошным рубкам, которые разрушают их среду обитания.
Менеджеры лагеря Пхо Кьяр надеются, что они могут помочь обучить посетителей сохранению слонов Мьянмы, если только появятся отдыхающие.
