Не потребовалось репортера-расследователя, чтобы обнаружить, что этим летом в Сан-Франциско собираются толпы иностранных туристов. Прогуляйтесь по Маркет-стрит и, если вы не слышите хотя бы три языка в двух кварталах, возможно, вам стоит заменить батарейки в слуховом аппарате.
И это не просто экскурсии. В условиях, когда доллар хромает при обмене валюты, международные покупатели срывают с полок товары, иногда за полцены.
«Прогуляйтесь по Юнион-сквер», — сказала Лори Армстронг, вице-президент по маркетингу и коммуникациям Бюро конгрессов и посетителей Сан-Франциско. «Вы увидите людей, говорящих на иностранных языках, с множеством дизайнерских сумок для покупок. Это прекрасная вещь».
Конечно да. Просто потрясающе.
Конечно, город благодарен за доход в эти тяжелые экономические времена. И, конечно же, никто не завидует нашим друзьям из других стран за то, что они воспользовались выгодным обменным курсом. В конце концов, не так давно доллар был силен, и американцы с трудом пробирались сквозь торговые ряды Европы.
Просто ... ну, трудно не почувствовать укол ревности, не так ли?
Возьмем, к примеру, Кимберли Пейнадо, директора по маркетингу, которая живет недалеко от Golden Gate Park Panhandle. У них с мужем есть друг, замечательный парень, который оказался британским пилотом. Когда он приезжает в гости, Пейнадо признает, что ей приходится бороться с «туристической завистью».
«Он веселый, общительный парень, которого мы обожаем, - сказала она, - поэтому мне больно каждый раз, когда я ловлю себя на том, что подсчитываю, как мало ему обходится, когда мы идем поужинать».
Не относись к себе так строго, Кимберли. Бывает.
Кевин Вестлай, исполнительный директор Ассоциации ресторанов Golden Gate, говорит, что рестораны в туристической зоне переживают бум. Они не только продают дорогие обеды, но и туристы не сдерживаются с заказами на вино.
«Все хотят попробовать это великолепное калифорнийское вино», - сказал Вестлай. «В конце концов, бутылка за 150 долларов стоит всего около 90 долларов (из расчета 1.54 доллара за евро)».
В то же время, по словам Уэстли, местные жители, пострадавшие в тяжелые экономические времена, «сокращают штат и пьют более дешевые вина». Итак, представьте себе угрюмых американцев, потягивающих домашнее шардоне за одним столом, в то время как веселая группа британцев, меняющих деньги по курсу почти 2 доллара за фунт стерлингов, откупоривают еще один отборный вариант Напа Каберне Совиньон.
Не то чтобы кто-то был ожесточенным, заметьте. В эти смутные времена городу пришлось бы сходить с ума, если бы слишком много людей покупали слишком много вещей.
«Совершенно очевидно, - сказал Вестлай, - что в последние несколько лет нас поддерживал обменный курс».
Счастлив быть воодушевленным
Естественно, жители рады, что их поддерживают. Дуг Литвин из Noe Valley был рад сдать в аренду свободную квартиру паре туристов из Франции, которые оказались отличными арендаторами.
Но хотя он на самом деле не следил за их покупками, Литвин не мог не заметить все пустые коробки от Pottery Barn, Macy's и IKEA в мусорном баке.
«Они на самом деле купили для этого дома мебель, а потом оставили ее», - сказал Литвин. «Думаю, они подумали, какого черта, это забавные деньги».
Но по-настоящему поразил момент, когда двое посетителей объявили, что собираются взять напрокат машину и поехать в Чикаго. Литвин, пытаясь помочь, спросил их, понимают ли они, что бензин стоит более 4 долларов за галлон.
«Они просто пожали плечами и сказали, что для них США и их цены на газ были выгодной сделкой», - сказал Литвин. «Вот тогда-то и разыгралась« зависть международных туристов »».
Лучше привыкни к этому. Международный туризм только набирает обороты. По данным Калифорнийского совета по путешествиям и туризму, в 5.2 году Калифорнию посетили около 2007 миллиона человек из-за границы, и их число прибывает еще больше. Германия, Италия и Индия продемонстрировали двузначный процентный рост в 2007 году, и это не считая Великобритании, которая возглавляет все страны с более чем 760,000 82,128 человек. Только в этом году, с января по май, XNUMX XNUMX путешественников из Соединенного Королевства приземлились в международном аэропорту Сан-Франциско.
И что все говорят, когда возвращаются домой? Ну, наверное, то, что Кэтрин Грант из Уотерфорд-Сити, Ирландия, рассказала мне о валютном курсе.
«Это потрясающе», - сказала она. «Мы идем к Тиффани и тому подобное. Мы купили телефон Prada и солнцезащитные очки D&G (Dolce & Gabbana), которые никогда не получили бы в Ирландии ».
Ой, черт возьми, все это продается, не так ли?
Если только вы не живете здесь.
Пачки наличных денег
«У них всегда есть пачки денег», - сказала Пейнадо о своем британском друге-пилоте и его летном экипажах. «Я просто в восторге от того, сколько у них денег».
Видимо, именно этого и ожидали туристы. Бруно Ичер, жена Лора и дочь Марго приехали из Парижа. Они приехали, намереваясь сделать серьезные покупки, и не были разочарованы.
«Все в Европе, телевидение, газеты и журналы говорили о том, насколько дешево в Соединенных Штатах, - сказал Ичер.
Фактически, модная 16-летняя Марго составила список того, куда она хотела пойти и что она хотела бы купить, прежде чем приехать сюда. Она хотела посетить American Apparel, H&M и найти шляпу медресе. Да, и еще одна вещь.
«Долларовая банкнота с фотографией Бритни Спирс», - сказала Марго.
Для них это, вероятно, выглядело как настоящий доллар США.
