Налоги на отели пойдут на оплату новой туристической полиции в округе Майами-Дейд в соответствии с предложением, которое вызвало гнев гостиничных групп и могло бы заставить правоохранительные органы конкурировать с бейсболом за доллары.
Комиссары Майами-Дейд хотят создать новую полицию для патрулирования популярных туристических направлений, используя гостиничные налоги для финансирования специального отряда.
Крупнейшие гостиничные торговые группы округа борются против плана, который получил единодушное одобрение членов комиссии на их регулярном еженедельном собрании. Закон штата запрещает большинству юрисдикций расходовать налоги с отелей на что-либо, кроме продвижения туризма, и субсидировать общественные места, такие как музеи и спортивные стадионы.
Пока неясно, как будет работать полицейское подразделение и сколько это будет стоить. В резолюции, поддержанной комиссаром Хавьером Соуто, описывается, как силы патрулируют международный аэропорт Майами, порт округа, зоопарк и пляжи, а также торговые центры, туристические достопримечательности и крупные мероприятия, такие как ярмарки и спортивные мероприятия.
Используя гостиничные налоги для оплаты охраны большой территории округа, Майами-Дейд может высвободить общие налоговые доллары для других служб округа в условиях бюджетного кризиса. Налоги на отели, которые будут использоваться в плане, в прошлом году принесли около 68 миллионов долларов.
Предложение поступило за несколько дней до запланированного голосования по плану потратить примерно 1.8 миллиарда долларов на гостиничные налоги в течение 40 лет на предлагаемый бейсбольный стадион Florida Marlins в Маленькой Гаване. Сторонники плана, отстаиваемые мэром округа Карлосом Альваресом, указали на законы Флориды о налогах на отели как на причину для строительства примерного стадиона, поскольку у округа ограниченные возможности в том, как потратить доходы.
ВЗГЛЯД АЛЬВАРЕСА
«Эти доллары нельзя использовать для приобретения доступного жилья, образования или других государственных услуг», — написал Альварес в январском публичном письме. «У нас есть деньги. . Не будем засовывать его под матрац.
Пресс-секретарь заявила, что Альварес не наложит вето на резолюцию туристической полиции и поддерживает свой аргумент о стадионе.
«Ничего в том, что сказал мэр, не изменилось», — сказала пресс-секретарь Виктория Маллетт. «Доллары туристического налога имеют ограниченное применение. Мы все знаем о тяжелой битве, связанной с изменением правил в Таллахасси».
Офис Сото не ответил на запросы об интервью. Роберт Скроб, директор государственной группы местных туристических бюро, сказал, что не знает о подобных полицейских силах во Флориде.
Майами-Бич уже тратит гостиничные налоги на расходы полиции, связанные с его обширной туристической индустрией, используя более широкий закон о гостиничном налоге, написанный 31 год назад специально для прибрежных городов в Майами-Дейд.
ОСВОБОЖДЕНИЕ НАЛОГА НА ОТЕЛИ
Поддержка комиссией «специализированного подразделения туристической полиции» ставит Майами-Дейд на передний край давней кампании по ослаблению ограничений на гостиничные налоги.
Законопроект, который позволил бы тратить больше гостиничных налогов на доступное жилье в Ключах, был отклонен законодательным комитетом в Таллахасси на этой неделе, и туристическая индустрия успешно сопротивлялась другим попыткам переписывания на протяжении многих лет.
Но поскольку Флорида сталкивается с дефицитом бюджета в размере 6 миллиардов долларов, а местные органы власти также вынуждены сокращать расходы и увеличивать доходы, лоббисты туристической индустрии готовятся к новым битвам за сохранение миллионов налоговых долларов, используемых для продвижения путешествий.
Резолюция Майами-Дейд предписывает лоббисту округа настаивать на изменении закона на этой сессии. Лидеры местной гостиничной торговой группы и ее партнер по всему штату планируют провести в четверг пресс-конференцию, чтобы осудить план Майами-Дейд.
«В экономике, где туризм умирает. . . теперь кто-то хочет посягнуть на налог, который используется для развития бизнеса?» сказал Стюарт Блумберг, президент Ассоциации отелей Большого Майами и пляжей, которая частично финансируется за счет гостиничных налогов.
Уильям Талберт III, президент туристического бюро Майами-Дейд, сказал, что его группа также будет бороться с предложением округа. Бюро конгрессов и посетителей Большого Майами получило около 9 миллионов долларов в виде налогов на отели в 2008 году, но урезало свой бюджет перед лицом 9-процентного снижения сборов в этом году.
НЕУДАЧНОЕ ВРЕМЯ
«Сейчас самое худшее время», — сказал Талберт. «Скудные рекламные доллары уменьшаются».
Хотя резолюция была принята единогласно, комиссар Хосе «Пепе» Диас сказал, что звонки от Блумберга и других представителей туристической индустрии побудили его пересмотреть свое решение.
«Отнимать деньги у туризма, когда эти деньги нужны для маркетинга — это создает проблему», — сказал он. «Это то, что нам придется пересмотреть».
