НЬЮ-ЙОРК. Когда Дэвид Нилман ушел с поста генерального директора JetBlue Airways Corp. год назад, он поклялся, что никогда не откроет другую авиакомпанию.
«Показывает, насколько убедительна… эта бразильская идея на самом деле», - сказал основатель JetBlue о своем последнем предприятии, авиакомпании - конечно же, - которое понравится бразильцам сервисом и ценой.
48-летний отец девяти детей, который участвовал в запуске трех авианосцев к северу от экватора, говорит, что в ближайшее время не будет запускать еще один на этой стороне земного шара.
«Если бы кто-нибудь пришел ко мне и сказал, что вот 400 миллионов долларов на открытие авиакомпании в США, я бы сказал:« Ни за что », - сказал Нилман за обедом в Нью-Йорке на прошлой неделе.
Нефть по цене более 120 долларов за баррель, замедление темпов экономического роста и жесткая внутренняя конкуренция давят на авиакомпании. Большинство американских перевозчиков сообщили о резких убытках в первом квартале. Две компании - Delta Air Lines Inc. и Northwest Airlines Corp. - объединяются, чтобы попытаться сократить расходы, а некоторые другие, как сообщается, серьезно изучают возможность объединения усилий.
Аналитики и отраслевые инсайдеры, такие как Нилман, говорят, что решение этих проблем, за исключением резкого снижения цен на нефть, заключается в сокращении пропускной способности - количества самолетов и мест, преследующих пассажиров. В определенной степени, по мнению аналитиков, авиакомпаниям необходимо консолидироваться; им необходимо устранить избыточные маршруты и концентраторы.
Но даже Delta и Northwest не хотят выявлять потенциальные сокращения, заявляя, что пока сохранят свои узлы и маршруты.
«Мы все соревнуемся, и никто не хочет отступать первым», - сказал Нилман. «Если они это сделают, то другой парень заберет свой рынок. Итак, мы все на этом… марш смерти Батаана, идущий вперед и теряющий деньги ».
Но Бразилия - другое дело, - говорит он. По его словам, два перевозчика, TAM Linhas Aereas SA и Gol Linhas Aereas Inteligentes SA, контролируют более 90 процентов рынка, а цены примерно на 50 процентов выше, чем они здесь. Нет никакого пассажирского железнодорожного сообщения, о котором можно было бы говорить; люди, которые не могут позволить себе летать на автобусе, путешествуют на большие расстояния.
Поскольку большинство бразильских рейсов требуют, чтобы пассажиры меняли самолет в хабах, авиакомпания Нилмана, Azul, что по-португальски означает Blue, понравится путешественникам с более высоким уровнем обслуживания, предлагая больше беспосадочных рейсов. Что касается нижнего предела, он будет предлагать тарифы лишь немного дороже, чем билеты на автобус, в надежде не только занять долю рынка у существующих перевозчиков Бразилии, но и привлечь людей, которые обычно не летают.
«Мы считаем, что рынок должен быть в три-четыре раза больше», - сказал Нилман.
Но проникнуть на рынок авиакомпаний Бразилии может быть труднее, чем кажется.
«Нилман сталкивается с очень сильными брендами, - сказал Боб Манн, независимый консультант по авиакомпаниям из Порт-Вашингтона, Нью-Йорк.
«Внутренний рынок Бразилии - непростой», - сказал Майк Бойд, президент консалтинговой компании The Boyd Group, входящей в Evergreen, штат Колорадо. «Это место было кладбищем авиакомпаний. … Сказано, что если кто-то и может попытаться сделать это, то Нилман будет тем самым ».
Бойд считает, что опыт Нилмана, ориентированного на потребителей, позволит ему далеко уйти в Бразилию, которая, как отмечает Манн, сталкивается с проблемами заторов и задержек, аналогичными американским.
Новый носитель Нилмана звучит немного по-JetBlue. Он будет использовать 118-местные самолеты E-195 производства бразильской компании Empresa Brasileira de Aeronautica SA. JetBlue использует аналогичный самолет Embraer. Самолеты будут оснащены кожаными сиденьями и бесплатным спутниковым телевидением - удобствами, знакомыми клиентам JetBlue, но практически неслыханными в Бразилии.
Нилман планирует начать обслуживание в следующем году с трех самолетов, а затем добавлять по одному самолету в месяц, пока у него не будет 76 в эксплуатации. Он собрал 150 миллионов долларов (96.6 миллиона евро) - примерно треть этой суммы от бразильцев, остальная часть - от США - и вложил 10 миллионов долларов (6.4 миллиона евро) из собственных средств. Нилман родился в Бразилии, когда его отец был мормонским миссионером в этой стране. Он имеет совместное бразильское и американское гражданство, что позволяет ему принять бразильский закон, запрещающий иностранным гражданам владеть более чем 20 процентами авиакомпании.
Сначала Azul будет летать внутри страны, но позже может добавить международные маршруты. Авиакомпания будет частной с намерением когда-нибудь стать публичной. Нилман будет контролировать голосование.
«У меня не будет такой же проблемы (у меня) в JetBlue», - сказал Нилман. «Я не собираюсь проигрывать, знаете, я не буду удивлен, как в прошлый раз».
И он был удивлен, когда правление JetBlue попросило его уйти с поста генерального директора и передать оперативный контроль над JetBlue президенту Дэйву Баргеру всего через несколько месяцев после того, как печально известный ледяной шторм в День святого Валентина 2007 года привел к отмене тысяч рейсов по всему Северо-Востоку.
Нилман извинился за оплошности JetBlue и немедленно предпринял шаги по исправлению операционных проблем авиакомпании. Например, он нанял бывшего исполнительного директора American Airlines и сотрудника Федерального управления гражданской авиации Расса Чу на должность главного операционного директора.
Но шаги Нилмана по исправлению JetBlue не помешали совету директоров решить, что проблема заключается в нем.
«Это было ужасно, это было неожиданно, действительно произошло без предупреждения», - сказал Нилман о решении совета директоров. Но он добавляет: «Я должен нести за это ответственность… Я правильно общался со всеми, кроме правления. Таким образом, правление выработало собственное мнение о том, как все должно происходить и что должно происходить (в будущем) ».
Нилман остался председателем JetBlue, но недавно заявил, что не будет баллотироваться на переизбрание. Он продает акции JetBlue в рамках регулярного плана диверсификации и говорит, что будет продолжать делать это, когда появятся возможности.
Представители JetBlue от комментариев отказались. Во время телефонной конференции в прошлом месяце для обсуждения доходов JetBlue Баргер поблагодарил Нилмана за его работу в JetBlue и пожелал ему удачи в его новом предприятии.
Нилман давно утверждал, что он больше дальновидный, чем простой оператор авиакомпаний. В настоящее время он является генеральным директором Azul, но берет интервью у бразильских руководителей, чтобы руководить повседневными операциями авиакомпании в качестве генерального директора. Нилман также сказал, что он многое узнал о взаимодействии с советом директоров.
Но ясно, что Нилман не спешит возвращаться в авиапромышленность США. Отвечая на вопрос о последних новостях, о потенциальном слиянии United Airlines UAL Corp. и US Airways Group Inc., Нилман ответил: «Я рад, что нахожусь в Бразилии».
iht.com
