Интернет-сервис в воздухе медленно набирает обороты

Несколько американских авиакомпаний, в том числе Delta Air Lines Inc., Virgin America, American Airlines корпорации AMR, Southwest Airlines Co., Alaska Air Group Inc. и United Airlines корпорации UAL, внедряют технологии для предоставления услуг беспроводного доступа в Интернет. до сотен самолетов — шаг, который обещает предоставить пассажирам почти непрерывный доступ к Интернету и электронной почте во время полета. Зарождающиеся услуги особенно привлекательны для неистовых путешественников бизнес-класса, которые не могут оставаться без электронной почты даже час или два в полете.

Любой перевозчик, имеющий большую фору перед конкурентами, может иметь преимущество в борьбе за привлечение этих желанных пассажиров. Авиакомпании надеются, что доходы от платы за доступ в Интернет покроют затраты на установку, примерно 100,000 XNUMX долларов США на самолет для наиболее широко используемой услуги, и добавят к их постоянно проблемным финансовым результатам.

Самая большая проблема для пассажиров — найти рейс, на котором вообще есть доступ к Wi-Fi. В то время как несколько самолетов начинают использовать доступ к Wi-Fi, пока ни один крупный перевозчик не добился преимущества. Ни одна из крупных авиакомпаний не может обещать, какие рейсы предлагают эту услугу. Это означает, что пройдет некоторое время, прежде чем большинство авиапассажиров смогут сообщить головному офису, что они смогут продолжать работать в воздухе.

Virgin America, молодой дисконтный перевозчик, основанный сэром Ричардом Брэнсоном, быстрее всего выходит из ворот Wi-Fi и планирует оснастить все 28 самолетов к концу мая. У более крупных перевозчиков с экспоненциально большим флотом потребуются годы, чтобы оснастить все самолеты. Delta, которая в прошлом году заявила, что будет первой из крупных авиакомпаний, которая оборудует весь свой внутренний флот этой услугой, в настоящее время имеет Wi-Fi примерно на 130 самолетах и ​​не завершит оснащение всех 500 самолетов до конца следующего года. American Airlines планирует подключить Wi-Fi к концу года на 150 из примерно 600 своих самолетов.

Крупные авиакомпании говорят, что не могут гарантировать, на каких рейсах будет эта услуга, потому что самолеты и расписания очень часто меняются. «Услуга должна быть широко распространена во всем флоте, прежде чем авиакомпания пообещает ее пассажирам в конкретной поездке», — говорит американский представитель Тим Смит.

В последние месяцы Delta активно рекламировала эту услугу — в бортовом журнале, на рекламных щитах и ​​в некоторых рекламных объявлениях в аэропортах — хотя в ней не указано, на каких рейсах действительно есть Wi-Fi. Во вторник днем ​​в прошлом месяце на рейсе Delta Flight 1782 из Атланты в нью-йоркский аэропорт Ла-Гуардия перед посадкой не было никаких указаний на то, что Boeing 757 оснащен Wi-Fi. Журнал заранее подтвердил Delta, что на рейсе в тот день была услуга, но обычный пассажир не сможет сделать то же самое.

Первым признаком того, что в 1782 году была услуга, была небольшая наклейка рядом с дверью самолета с эмблемой Wi-Fi, которую часто размещают в кафе и вестибюлях отелей.

После посадки пассажиров стюардесса Линда Оукс объявила по внутренней связи: «На борту у нас есть современный доступ к Интернету на борту». Она поручила пассажирам прочитать картонную листовку, расположенную в кармане спинки сиденья, с простыми инструкциями о том, как войти в систему, когда самолет находится в воздухе и находится на высоте более 10,000 XNUMX футов. Служба, чтобы свести к минимуму помехи системам связи самолета, не разрешена ниже этой высоты.

Суть инструкции: Включите ноутбук. (Совет: Ваш компьютер должен быть оборудован для беспроводного доступа.) Найдите беспроводную сеть и подключитесь. Откройте веб-браузер и следуйте инструкциям в Интернете, чтобы оплатить услугу с помощью кредитной карты.

Как и American, Virgin America и сервис, запланированный United, Delta использует систему под названием Gogo, разработанную Aircell LLC. Услуга, которая использует наземные вышки сотовой связи для своего сигнала, стоит 9.95 долларов США для полетов менее трех часов и 12.95 долларов США для более длительных рейсов. Те, у кого есть портативные устройства с поддержкой Wi-Fi, могут войти в систему за 7.95 долларов, и компания заявляет, что вскоре представит месячный проездной для путешественников, которые планируют часто пользоваться услугой в течение любого заданного 30-дневного периода.

Конкурирующая услуга, предоставляемая Row 44 Inc., использует спутниковую связь для передачи своего сигнала и в настоящее время проходит испытания компаниями Southwest и Alaska. Цены на эту услугу пока не определены.

Большинство пассажиров рейса 1782, использующих Gogo, сказали, что они считают его простым в использовании и, по крайней мере, таким же быстрым, как большинство точек Wi-Fi на суше.

«Я определенно хочу знать, в каких самолетах он есть, а в каких нет», — сказал Скотт Браун, руководитель датской технологической компании из Атланты, сидящий в кормовой части салона бизнес-класса. «Очень важно иметь возможность оставаться занятым».

Г-н Браун сказал, что он может без промедления смотреть интернет-видео в прямом эфире, отправлять электронную почту и выполнять другие онлайн-задачи. Сидевший на соседнем месте Шон Хилл, директор по маркетингу сети ресторанов в Атланте, сказал, что легко вошел в виртуальную частную сеть своей компании. «Я могу сделать много работы», — сказал г-н Хилл, оправдывая комиссию, которую он списал со своей корпоративной кредитной карты.

Хотя система кажется достаточно простой в использовании для тех, у кого нет проблем с компьютерами, пассажиры не должны ожидать, что бортпроводники заменят офисного ИТ-консультанта, если у них возникнут проблемы со входом в систему. «У нас было 20 часов обучения работе с системой», — пошутила мисс Оукс, бортпроводник, пояснив, что стюардессы просто проинструктированы по основам обслуживания, но на самом деле мало знают о любых технических проблемах, которые могут возникнуть.

На другом недавнем рейсе Delta между Вашингтоном, округ Колумбия, и Атлантой стюардессы сказали, что не знали, доступен ли Wi-Fi, и насмехались над предложением помочь пассажиру, у которого возникли проблемы со входом в систему.

Aircell предлагает услугу чата в реальном времени с персоналом технической поддержки после входа клиентов в систему; один представитель службы поддержки сказал, что центр поддержки получает более 40 чатов в день. Но это не очень хорошо для тех, кто вообще не может войти в сеть.

Пассажиры также должны помнить, что очень немногие коммерческие авиалайнеры в настоящее время имеют розетки на борту в экономическом классе. Авиакомпании все чаще устанавливают их на новые самолеты, но пассажиры должны заряжать ноутбуки на всякий случай.

Еще одна проблема — безопасность. На этой неделе Netragard LLC, компания, занимающаяся сетевой безопасностью, заявила, что ее тестировщики смогли перехватить данные из сервиса Gogo. «Хакеру на борту очень легко перехватить и записать все данные, отправленные и полученные пассажирами», — говорится в заявлении компании. В заявлении Aircell говорится, что данные, отправленные через Gogo, «так же безопасны, как любая общедоступная точка доступа Wi-Fi в отеле, аэропорту или кофейне».