Флоридцы: Туристы-любители… Дрель, детка, дрель!

Дельфины и пеликаны, которые плавают в непосредственной близости от белоснежных песков острова Каладези вдоль западного побережья Флориды, ежегодно привлекают почти 80 миллионов посетителей и 57 миллиардов долларов в «Солнечный штат».

Энергетические компании говорят, что всего в 50 милях от побережья Мексиканского залива их ждут еще более крупные призы: нефть и природный газ, которые могут избавить США от дорогостоящей зависимости от ресурсов потенциально недружественных или нестабильных стран.

Опросы показывают, что после того, как в течение четверти века морское бурение представляло угрозу для своей прибыльной береговой линии, большинство жителей Флориды выступают за него. Бензин стоимостью четыре доллара за галлон ударил по кошельку и душам избирателей, даже несмотря на то, что правительство США заявляет, что морское бурение будет иметь незначительное влияние на предложение и цену нефти.

На заправочной станции Hess на материке недалеко от Каладези Джеральд Уокер говорит, что раньше он был против добычи нефти у Флориды, пока цены не взлетели. «Бурение? При цене 3.64 доллара за галлон я полностью за это », - говорит 60-летний бухгалтер.

"Дрель, детка, дрель!" это сплачивающий призыв Республиканской партии, и кандидат в президенты сенатор от Аризоны Джон Маккейн набирает обороты даже в этом прибрежном колеблющемся штате. Все больше жителей Флориды встают на его сторону, когда ему говорят, что он выступает за расширение бурения для снижения цен, говорит Брэд Кокер из вашингтонского офиса Mason-Dixon Polling and Research Inc. 6 жителей Флориды поддерживают бурение.

Национальная безопасность

«Это стало проблемой национальной безопасности из-за войн на Ближнем Востоке и вновь обретенной Россией бравады и агрессии», - говорит Кокер.

72-летний Маккейн на 7 процентных пунктов опередил своего соперника-демократа, сенатора Барака Обаму, 47 лет, из Иллинойса, в опросе во Флориде, опубликованном 11 сентября Институтом опросов Куиннипакского университета в Хамдене, Коннектикут.

На выборах 2004 года президент Джордж Буш победил сенатора-демократа Джона Керри от Массачусетса на 5 процентных пунктов во Флориде. Избиратели в округе Пинеллас, где проживает Каладези и близлежащий Санкт-Петербург, разделились между двумя мужчинами 50 на 50.

США сжигают около 21 миллиона баррелей нефти в день. Почти 60 процентов импортируется, в основном из Африки, Персидского залива и Латинской Америки. Некоторые продавцы открыто настроены враждебно; На прошлой неделе Венесуэла выслала посла США. Нефтяные предприятия в других странах, включая Саудовскую Аравию и Нигерию, стали объектами насилия.

"Простое решение"

Маккейн «обещает, что энергетический кризис - это простая проблема, которую можно легко решить», - говорит Пол Робертс, автор книги «Конец нефти». «Предполагается, что ОПЕК, либералы, регулирующие органы удерживают нас от того, что нам нужно делать».

Лидеры демократического конгресса, отвечая на давление общественности и барабанный бой республиканцев, рассматривают на этой неделе законопроекты, которые откроют большие площади для бурения нефтяных и газовых скважин в рамках комплексного энергетического пакета.

Вице-губернатор Флориды Джефф Котткамп, республиканец, говорит, что руководители штата «полностью осознают, насколько красив наш штат», и не верят, что бурение поставит это под угрозу. «Для защиты наших пляжей должна быть гораздо более безопасная технология, и я думаю, что это вполне возможно», - говорит он.

Восточная часть Мексиканского залива может быть богата не только сырой нефтью, но и природным газом. По словам Дэвида Мика, исполнительного директора Флоридского нефтяного совета, существующие скважины, которые были закрыты из-за моратория на бурение еще в середине 1980-х, могут быть использованы «менее чем за два года экологически безопасным способом» с использованием современных технологий. ассоциация нефтяников.

Неуверенная расплата

В пляжных сообществах округа Пинеллас мания к бурению до сих пор вызывает скептицизм. Когда на прошлой неделе Конгресс начал обсуждение этого вопроса, местный совет по развитию туризма составил единогласное письмо протеста. Мэры территорий, владельцы отелей, рестораторы и морские ученые говорят, что риск визуального или экологического ущерба пляжам слишком велик, чтобы получить слишком неопределенный результат.

«США обладают 3% мировых запасов нефти и используют 25% мировой добычи нефти», - говорит сенатор от Демократической партии США от Флориды Билл Нельсон. «Итак, здравый смысл подсказывает, что мы не можем найти выход из проблемы».

Эта логика не помешала Маккейну сосредоточить экономические опасения избирателей на предполагаемом узком месте в поставках нефти. Его выступление на Национальном съезде республиканцев 4 сентября вызвало самые большие одобрения, когда он пообещал «прекратить посылать 700 миллиардов долларов в год странам, которые нас не очень любят». Он сказал, что США «будут пробурить новые скважины на шельфе, и мы пробурим их сейчас».

Глобальные рынки

Сторонники расширенного бурения «не совсем ошибаются, говоря, что мы должны бурить; это помогает нашей зависимости от иностранной нефти и означает, что из страны выводится меньше денег », - говорит Филлис Мартин, старший аналитик Министерства энергетики США. «Но они ошибаются, говоря, что это окажет большое влияние на цены», которые устанавливаются мировыми рынками.

Призыв Маккейна к бурению был поддержан многими кандидатами и нашел отклик у избирателей из-за его очевидной привлекательности для кошелька - несмотря на тот факт, что анализ правительства показывает, что даже массовое бурение приведет к снижению цен, возможно, на две десятых цента через 18 лет. начинается бурение.

Даже при наличии политической воли к бурению это может оказаться неосуществимым сразу. «Существует неправильное представление о том, что у нас есть все эти нефть и газ у нашего побережья, и нефтяные компании ждут в очереди, чтобы броситься в путь, как только они откроются», - говорит Мартин. "Это не правда. Практически все доступные нефтяные вышки уже ведут бурение ».

Вернувшись на остров Каладези, 43-летний Даррен Уайлдер, пляжный служитель, укрывающийся от штормов, вызванных ураганом Айк, говорит, что никто не хочет видеть на горизонте нефтяные вышки или разливы, которые могут поставить под угрозу морскую звезду и цаплю, населяющих белоснежный берег.

Тем не менее, учитывая необходимость нефтяной зависимости на долгие годы, «я думаю, что польза от бурения перевесит все плохое», - говорит он.