Расположенный в самом сердце субрегиона Большого Меконга (GMS), бывший королевский город Лаоса Луангпхабанг является идеальной базой для изучения могучей реки Меконг, которая является 12-й по длине рекой в мире с ее истоками, питаемыми снегом, лежащими высоко на Тибетское нагорье в китайской провинции Цинхай.
Имея длину около 4,200 км, живой Меконг падает через глубокие ущелья, чтобы войти в гористую китайскую провинцию Юньнань в Децине в Шангри-Ла, минуя район Дали и извиваясь через тропическую Сишуанбаньна. Из Цзинхонга, ранее называвшегося Чианг Хунг, река достигает материковой части Юго-Восточной Азии вдоль границ штата Шан в Мьянме и Лаоса, а затем достигает печально известного Золотого треугольника, где встречаются границы Таиланда, Мьянмы и Лаоса.
Из старого города Чианг Саен он проходит небольшой участок на севере Таиланда, прежде чем войти в Лаос и достичь как бывшего королевского города Луангпхабанг, так и нынешней столицы Вьентьяна. Образовав границу между южным Лаосом и северо-восточным Таиландом, Меконг разбивается о впечатляющие водопады Кхон Пхафенг, а затем переходит в Камбоджу, где входит в широкую пойму, чтобы достичь столицы Пномпеня и его огромной аллювиальной дельты в южной части Вьетнама. .
Для стильного путешествия по реке Меконг нет лучшего места, чем Луангпхабанг, до которого легко добраться из Чиангмая на самолете Lao Airlines. В качестве гостя круизной компании Mekong River Cruises, расположенной в Луангпрабанге, www.cruisemekong.com, меня пригласили присоединиться к новаторскому и уникальному трехдневному речному круизу 18–20 июля 2009 г. На борту недавно построенного речного судна RV Меконг-Сан разворачивается драма религии и культуры земель вдоль реки, а также драма разного образа жизни богато-смешанного населения.
Этот круиз продолжительностью 3 дня и 2 ночи привел меня из города Луангпхабанг, внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, с его более чем 30 буддийскими храмами вверх по реке Меконг в провинцию Бокео — около 400 км. В Хуай Ксай находится небольшой лаосский город, где вы можете пересечь границу на пароме до Чианг Кхонг в провинции Чианг Рай, Таиланд.
RV Mekong Sun с его 14 каютами — самое комфортабельное судно, способное освоить дикие участки Верхнего Меконга. Между Луангпрабангом и Золотым треугольником Mekong Sun является единственным доступным круизером с каютами. Размещение и обслуживание на высшем уровне, и гости могут насладиться очень эксклюзивным, но непринужденным путешествием, пока они проживают в комфортабельных каютах и восхищаются ранее недоступными чудесами Меконга. На протяжении всего круиза предлагается выбор азиатской и континентальной кухни. Предлагаются вино и пиво, а также спиртные напитки. На борту есть хорошо укомплектованная библиотека, чтобы время бежало быстро.
День 1 (18 июля): Луангпхабанг – Пак Оу – деревня Хмонг Эк
Поскольку посадка была в 8:00 рано утром, вы прибудете на док-станцию RV Mekong в тот момент, когда первые небольшие медленные лодки из оживленного порта в Луангпрабанге отправятся на свои ежедневные обзорные экскурсии. Чтобы подготовить лодку к отплытию, требуется один час, который приводится в движение огромным китайским дизельным двигателем, но шум приглушен и совершенно не мешает садящимся пассажирам.
Управляющий директор г-н От, 48 лет, уроженец Пак Ксе на юге Лаоса, привел с собой свою семью и отвечает за команду из 16 рабочих, включая капитана и лоцмана на реке. Сразу после выезда справа появляется вид Wat Xieng Thong, куда можно попасть по охраняемой львами лестнице. Его широкие крыши в лучах утреннего солнца свидетельствуют о том, что эта религиозная жемчужина является прекрасным примером лаосской храмовой архитектуры.
Мы плыли на север примерно два часа и прибыли в знаменитые пещеры Тхам Тинг, где внутри пещер стояли тысячи маленьких статуй Будды. Это священное место паломничества расположено прямо напротив широкого устья реки Нам Оу, которая, как полагают, была старой иммиграционной дорогой лаосцев, пришедших из южного Китая более 1,000 лет назад. Расслабляясь на палубе RV Mekong, вы можете насладиться еще нетронутым и вечным пейзажем.
Движение по реке внезапно ослабевает по мере того, как вы продвигаетесь вверх по течению, и вы можете наслаждаться фантастическими горными пейзажами вдоль реки, которая теперь течет с востока на запад. По обеим сторонам реки можно увидеть густые бамбуковые джунгли и рисовые поля сменной культивации. Появляются деревни различных лаосских этнических групп. Небольшие деревни лао лум (настоящие лаосцы) с домами на сваях у реки, и лао теунг (в основном кхаму) немного притаившиеся над землей или даже лао сун (хмонг) приземное поселение чередуются друг с другом.
Когда солнце зашло, мы решили переночевать на укромной песчаной отмели возле противоположного поселка Хмонг Эк. Пассажиры могут насладиться лаунджем на верхней палубе, где можно посмотреть фильмы на большом экране. Кроме того, вы можете просто расслабиться в собственной каюте.
ДЕНЬ 2 (19 июля): Деревня Хмонг Эк – Пак Бенг – Площадка для барбекю
Уезжая рано утром в 7:00, американский завтрак был подан всего через час, но вы можете присоединиться к местным жителям, чтобы съесть их клейкий рис и рыбу. Разнообразие ландшафтов поражает, то проскальзывая сквозь узкие скальные образования, то скользя между лесистыми холмами. На заднем плане слышны волшебные птицы и крики диких обезьян. Вдоль выступающих песчаных отмелей молодые женщины занимались промывкой золота. Я наслаждался спокойствием северного Лаоса, настоящим убежищем от шума и суеты повседневной жизни.
Около полудня у нас была короткая часовая остановка на рынке Пак Бенг. Время, проведенное там, позволило нескольким членам экипажа пройтись по магазинам на близлежащем рынке. Я посетил Pak Beng Lodge, прямо напротив недавно созданного лагеря слонов, чтобы проверить входящие сообщения электронной почты в Интернете.
На самом деле Пак Бенг будет развиваться как важный перекресток на реке Меконг. Существует национальный маршрут 2, который связывает Пак Бенг с Удом Ксай, столицей провинции, откуда люди могут продолжить путь в Ботен на границе с Китаем или в Дьенбьенфу, пересекая лаосско-вьетнамскую границу в Собхоуне. В другом направлении от Пак Бенга и через реку дорога продолжается до Муонг Нгеун в провинции Саябури, чтобы соединиться с Наном в Таиланде. Необходимая переправа на реке Меконг, в нескольких километрах вверх по Пак Бенг, уже введена в эксплуатацию.
Послеобеденный круиз продолжился вдоль зеленых и покрытых густым лесом холмов, пока река снова не начала течь на север в сторону Пак Тха, где река Нам Тха впадает в Меконг. Прежде чем добраться туда, мы остановили наш круизный катер на уединенной песчаной отмели, чтобы устроить романтическую вечеринку с барбекю, которая длилась до самой ночи. Было подано лаосское пиво и лао-лао, местный рисовый ликер, вместе с липким рисом и жареной рыбой, свининой и курицей. Некоторые из счастливых членов экипажа играли местную музыку и танцевали популярный рамвонг. Позже над нами на облачном небе даже появилось несколько звезд, но достаточно ярких, чтобы их можно было наблюдать. Какая обстановка, подумал я, и мне было трудно заснуть.
ДЕНЬ 3 (20 июля): Площадка для барбекю – Пак Тха – Хуай Сай/Чианг Кхонг
Круиз начался снова ранним утром вскоре после восхода солнца. После небольшого завтрака с укрепляющим лаосским кофе время пролетело незаметно. Около полудня мы прошли Пак Тха, где вода становится мутной. Мне сказали, что китайцы поощряют выращивание все новых и новых каучуковых плантаций в провинции Луангнамтха, и результатом этого являются вымирание лесов, эрозия почвы и оползни.
После последнего местного обеда пришло время попрощаться с лаосской командой. Вдалеке я увидел гору Пху Чи Фа в провинции Чианграй. Выезд и высадка последовали во второй половине дня, около 4:00. К счастью, было еще достаточно времени, чтобы пройти контрольно-пропускной пункт лаосской иммиграционной службы в Хуайсай. Оттуда вы пересекаете могучую реку Меконг на небольшой длиннохвостой лодке (40 бат на человека), чтобы добраться до тайского пограничного контрольно-пропускного пункта в Чианг Хонге, который обычно закрывается в 6:00. Круизный лайнер проследовал до Золотого треугольника, где китайцы вскоре откроют новый комплекс казино прямо на берегу реки Меконг. Интересно, станет ли это началом китайского вторжения на юг?
Моя обратная поездка в Чиангмай была организована приятными людьми из гостевого дома Nam Khong, у которых также есть туристическое бюро в Чиангмае с визовыми услугами для Лаоса, Мьянмы, Китая и Вьетнама. Трансфер из Чиангхонга в Чиангмай на современном микроавтобусе (250 чел.) отправился в 7:00 и прибыл в Чиангмай около полуночи.
Поразительно впечатляющий тур закончился, и я обязательно буду ждать следующего.
Райнхард Холер — опытный тур-директор и консультант по путешествиям GMS Media из Чиангмая. Для получения дополнительной информации с ним можно связаться по электронной почте: [электронная почта защищена].
