Как и другие бизнес-путешественники, звезда музыки блюграсс Элисон Краусс и ее группа были очарованы очарованием авиалинии бизнес-класса.
«Обслуживание и еда восхитительны, а сиденья удобные», - говорит тур-менеджер Дэвид Норман, который в этом месяце прилетел с музыкантами на Silverjet из Ньюарка в Лондон, чтобы начать европейский тур с бывшим вокалистом Led Zeppelin Робертом Плантом. . «Там было всего 100 мест, и Элисон и другие любили туалеты, предназначенные только для женщин».
Несмотря на высокие цены на билеты, авиакомпания премиум-класса означает мир для деловых путешественников в эпоху растущего недовольства потребителей многими перевозчиками. Изюминки и комфорт, такие как отдельные видеоплееры, свежие продукты, прекрасное вино, широкие сиденья и много места для ног, могут привести путешественников к тысячам долларов за билет (перелет туда и обратно на Silverjet между Ньюарком и Лондоном в следующем месяце начинается примерно с 2,800 долларов). .
Но на протяжении десятилетий путешественники видели, как одна авиалиния бизнес-класса падала с ног до головы.
В прошлом месяце последней жертвой стал трансатлантический перевозчик Eos, который прекратил полеты примерно через 18 месяцев эксплуатации и подал иск в суд о банкротстве. В декабре трансатлантический конкурент Maxjet прекратил полеты - через 13 месяцев после первого полета.
Silverjet приостановила торговлю своими акциями на прошлой неделе, так как искала инвестиционный капитал, чтобы держать их в движении. Ни один рейс не был отменен, и в четверг авиакомпания планирует объявить о крупном вливании денежных средств, говорит официальный представитель компании Грег Маличишин.
Финансовые трудности не ознаменовали конец существования авиакомпаний премиум-класса. Помимо английской Silverjet, в США летает французский L'Avion. Primaris Airlines рассчитывает начать в следующем году регулярные полеты «профессионального класса» из Нью-Йорка в три города.
Крупные авиакомпании также все больше увлекаются обслуживанием премиум-класса. Четыре европейские авиакомпании - Lufthansa, Swiss, KLM и Air France - предлагают несколько рейсов бизнес-класса в США. Полеты выполняются авиакомпанией PrivatAir, базирующейся в Женеве.
Две недели назад Singapore Airlines запустила первые рейсы бизнес-класса между Северной Америкой и Азией. В следующем месяце OpenSkies, дочерняя компания British Airways, планирует начать полеты по маршруту Нью-Йорк-Париж на самолете Boeing 757 с более чем 60% мест для пассажиров бизнес-класса.
Многие авиационные эксперты говорят, что для авиакомпаний может сработать предложение премиум-сервиса на некоторых маршрутах, но идея зарабатывать деньги с помощью исключительно бизнес-услуг или первоклассного обслуживания просто смешна. Они указывают на кладбище премиум-класса, где надгробные плиты напоминают о таких недолговечных американских авиакомпаниях, как Air One, Air Atlanta, McClain, Regent, MGM Grand и Legend.
«Никто не учится на предыдущих ошибках», - говорит Барбара Бейер, президент Avmark, консультант по авиакомпаниям в Вене, штат Вирджиния. Она говорит, что многие потерпевшие неудачу перевозчики бизнес-класса были недокапитализированы, и ни один из них не был близок к успеху.
Авиакомпании бизнес-класса, по словам историка авиации Рональда Дэвиса, часто создаются богатыми бизнесменами, которые «думают, что есть« миллионы других богатых людей, которые хотят летать на действительно специализированной авиакомпании ».
По словам Дэвиса, куратора авиатранспорта Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики, богатые бизнесмены прислушиваются только к исследованиям рынка, которые согласуются «с их догадками», и игнорируют исследования, показывающие, что пассажиров недостаточно для регулярной заправки самолетов.
Большинство инвесторов в авиалинии бизнес-класса путешествуют бизнес-классом или первым классом, и «им нравится идея, что они не будут летать с этим мусором», - говорит Бейер. «Однако основная часть эксплуатационных расходов оплачивается задней частью автобуса».
Конкуренция усиливается
Пол Демпси, профессор воздушного и космического права в Монреальском университете Макгилла, говорит, что авиакомпаниям бизнес-класса трудно конкурировать с продуктами бизнес- и первого класса крупных авиакомпаний. Крупные авиалинии предлагают более частые рейсы в большее количество городов и «заставляют высококлассных клиентов пристраститься к их программе для часто летающих пассажиров».
Базирующаяся в Далласе компания Legend столкнулась с жесткой конкуренцией со стороны American Airlines (AMR) и теряла 1 миллион долларов в неделю, когда в декабре 56 года прекратили полеты ее самолеты на 2000 пассажиров с кожаными сиденьями, спутниковым телевидением и первоклассным питанием. также пострадали из-за высоких начальных затрат, включая расходы на борьбу с судебными исками со стороны Америки и города Форт-Уэрт, которые стремились заблокировать его запуск.
«Авиакомпании, выполняющие регулярные рейсы, не собираются сидеть сложа руки и позволить Regent, Eos или какой-либо новой авиакомпании забрать сливки из их трафика: высокооплачиваемых бизнес-клиентов», - говорит Дэвис. «Они ответят».
Дарин Ли, консультант LECG из Кембриджа, штат Массачусетс, говорит, что не уверен, что существует «какой-то типичный набор ошибок», который привел к упадку всех авиакомпаний бизнес-класса.
По словам Ли, Eos, Maxjet, Silverjet и L'Avion показали, что на «избранном количестве» трансатлантических маршрутов достаточно премиального трафика для поддержки авиакомпаний бизнес-класса.
По его словам, у таких перевозчиков больше шансов на успех, если они заключат маркетинговое соглашение с известной авиакомпанией и ее программой для часто летающих пассажиров.
Дэвид Сперлок, основатель и коммерческий директор Eos, говорит, что рост доходов был «феноменальным», а бизнес-план - разумным. В прошлом году Eos перевезла 48,000 XNUMX пассажиров и выполняла три рейса из Нью-Йорка в Лондон в день, прежде чем в прошлом месяце объявила, что у нее «недостаточно денежных средств для продолжения операций».
По словам Сперлока, способность авиакомпании заключать финансовые сделки «иссякла» в течение последних пяти или шести месяцев из-за кризиса на кредитном рынке. Рост цен на авиакеросин также серьезно ударил по Eos и сделал потенциальных инвесторов «гораздо более консервативными».
Демпси, который также входит в совет директоров Frontier Airlines, говорит, что «единственной значимой историей успеха» стала авиакомпания Midwest Express Airlines, перевозчик бизнес-класса, запущенный в 1984 году гигантом бумажной продукции Kimberly-Clark. подавали такие блюда, как лобстеры и говядину Веллингтон на фарфоре с льняными салфетками.
Авиакомпания, которая была продана Kimberly-Clark и теперь известна как Midwest, (MEH) оставалась полностью бизнес-классом до 2003 года. По словам директора по маркетингу Скотта Диксона, она осознала, что летает бизнес-классом по таким направлениям, как Флорида и Аризона «не были экономичны» и начали предлагать места для тренеров. Сейчас на Среднем Западе есть рейсы бизнес-класса в некоторые крупные города, но с сентября все рейсы будут исключительно автобусными.
«Из-за высоких цен на топливо нам пришлось изменить наш подход», - говорит Диксон. «Нам нужно увеличить количество мест в самолетах, чтобы получить больше доходов и снизить расходы клиентов».
Консультант по авиации Майкл Бойд говорит, что в США «нет рынка» для авиакомпаний бизнес-класса. Но он считает, что иностранные перевозчики, такие как Сингапур и Lufthansa, которые выполняют несколько рейсов бизнес-класса на определенных маршрутах, добьются успеха. «Это не авиакомпании бизнес-класса, - говорит Бойд, президент The Boyd Group в Эвергрине, штат Колорадо. - Они просто пересаживают своих пассажиров из передней части Boeing 747 в самолет бизнес-класса. . »
Ценится тишина
Часто летающие пассажиры, такие как Микки Дэвид из Хьюстона, мечтают о светлом будущем для авиакомпаний бизнес-класса. Их самолеты «не переполнены бегущими и плачущими детьми», — говорит менеджер компании по производству медицинского оборудования, летевший на Eos в Лондон. «Обстановка спокойная, и я могу подготовиться к своим встречам».
Постоянный бизнес-путешественник Майк Бах, консультант из Ливингстона, штат Техас, говорит, что хотел бы видеть больше авиакомпаний бизнес-класса, потому что они заставляют пассажиров чувствовать себя особенными и обеспечивают конфиденциальность. Он говорит, что в прошлом году летал на Eos, Maxjet и Silverjet, и ему нравились плоские сиденья, более быстрый транзит через службу безопасности, лучшая еда и хороший выбор фильмов. Однако он предпочитает более сильные программы для часто летающих пассажиров крупных авиакомпаний.
В октябре Silverjet представила программу для часто летающих пассажиров, цель которой - привлечь компании, предоставляя одну бесплатную поездку туда и обратно на каждые 10 приобретенных билетов. По словам Маличишина, зарегистрировались около 2,000 компаний. В отличие от программ для часто летающих пассажиров большинства других авиакомпаний, которые требуют, чтобы доходы и премии оставались на имя отдельного человека, программа Silverjet позволяет компаниям или семьям объединять свои полетные баллы.
Несмотря на длинный ряд предыдущих отказов, связанных с бизнес-классом, Silverjet может добиться успеха, потому что предлагает «дифференцированный сервис бизнес-класса по цене менее 50% от тарифов конкурентов», - говорит генеральный директор Лоуренс Хант. «Другие авиакомпании бизнес-класса потерпели неудачу, потому что их тарифы были слишком высокими или их обслуживание было плохим».
Хант говорит, что Silverjet «близок к прибыльности» и только что получил 100 миллионов долларов от неизвестного инвестора из Объединенных Арабских Эмиратов. Однако, когда Silverjet объявила об инвестициях 30 апреля, перевозчик заявил, что его оборотный капитал «ухудшился, а его остаточные резервы ограничены» из-за повышения цен на топливо и «ужесточения условий кредитования в авиационной отрасли».
Между тем, старший вице-президент Primaris Джеймс Маллен говорит, что авиакомпания, которая теперь выполняет чартерные рейсы, «довольно близка» к получению финансирования, необходимого для начала регулярных рейсов бизнес-класса.
Генеральный директор Primaris Марк Моррис ранее был руководителем Air One, которая начала полеты бизнес-классом в апреле 1983 года и прекратила полеты в октябре 1984 года. Маллен говорит, что это «другое время в цикле авиалиний», чем когда Air One потерпела неудачу.
Планируя летать из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Лиму, Перу, Primaris хвастается на своем веб-сайте, что «он не похож ни на один другой» перевозчик, предлагая номера и удобства бизнес-класса по низким, простым тарифам без звездочек.
Среди прочего, в нем говорится, что он предложит неограниченное пространство для ручной клади, блюда, которые можно заказать в любое время вне меню, и спутниковое радио.
План не впечатляет консультанта по авиации Бойда. Он не верит, что у нового бренда есть шансы на успех, особенно сейчас, когда высокие цены на авиатопливо и вялая экономика наносят ущерб более известным авиакомпаниям.
«Модель бизнес-класса не работает, - говорит Бойд. «Для нового независимого бренда первое, что нужно сделать при запуске, - это нанять генерального директора, а второе - отправить гонорар адвокату по банкротству».
Вот некоторые из ныне несуществующих авиакомпаний США, занимающихся исключительно бизнесом или исключительно первоклассными авиакомпаниями. Некоторые из них могли останавливаться, а затем возобновлять полеты несколько раз в указанные даты:
Авиакомпания Первый рейс Последний рейс Удобства
Air Atlanta Февраль 1984 г. Апрель 1987 г. Очень широкие кресла, блюда на фарфоровых тарелках, залы отдыха с бесплатными напитками, газеты и телефонная связь.
Air One апрель 1983 г. октябрь 1984 г. Места увеличенного размера, блюда на фарфоровых тарелках, изысканное вино, один бортпроводник на 20 пассажиров.
Eos Октябрь 2005 г. Апрель 2008 г. Люксы площадью 21 квадратный фут с плоскими сиденьями, индивидуальными DVD-плеерами, шампанским и марочными винами, изысканной едой, услугами вертолета в аэропорту.
Легенда Апрель 2000 г. Декабрь 2000 г. Нет ограничений по ручной клади, кожаные сиденья с дополнительным пространством для ног, спутниковое телевидение в прямом эфире, услуга парковщика.
Maxjet Ноябрь 2005 г. Декабрь 2007 г. Глубоко откидные кожаные сиденья с шириной 60 дюймов, портативные развлекательные системы, изысканные блюда.
Макклейн Октябрь 1986 г. Февраль 1987 г. Плюшевые ковры, широкие кожаные сиденья, обед из семи блюд, телефон на каждом месте, бесплатные напитки и газеты.
MGM Grand Сентябрь 1987 г. декабрь 1994 г. Стюардессы в смокингах, кожаные и бархатные кресла вокруг коктейльных столиков, длинная барная стойка, ребро с креветками и креветки, мраморные ванные комнаты с кожаными туалетами.
Regent Октябрь 1983 г. Февраль 1986 г. Каюта в стиле ар-деко, вращающиеся кресла, отдельные спальные отсеки, омары и икра, лимузин.
UltraAir Январь 1993 г. Июль 1993 г. Кожаные сиденья, стейки весом 16 унций и другие изысканные блюда на фарфоровых тарелках.
usatoday.com
